第68章 胄佩夹绢(1)

仅两条竹竿，便拆穿了赶尸的“西洋镜”。既然不是怪力乱神，那冯慎等人便不再避讳。

可冯慎与唐子浚方抬起一具尸身时，竟齐刷刷地愣了。二人一松手，那尸身复又跌回地上。候在一旁的唐子淇更是愕然失措，慌张张不能自已。

“哥……”唐子淇颤声问道，“怎么了？别老一惊一乍的……”

唐子浚指着那尸体道：“这分量上……有些不对！”

“不对？”唐子淇急急催道，“有什么不对了？哥你快些说呀……”

“这尸首……”唐子浚道，“沉重的很！”

“不错，”冯慎接言道，“这尸首形羸体瘦，却足足比常人重出几许，确是奇怪……我去试试其他的！”

说着，冯慎跨过地上尸身，又在别的尸首上抬试。可一试之下，发觉四具尸首无论老壮，皆是沉重异常。

“却是作怪！”纵是冯慎腹笥甚广，也琢磨不透这原由何在。他踅来踅去，一时竟无了主意。

见冯慎半晌不语，唐子浚又试着问道：“常说‘死沉’‘死沉’，这多半是因人死肢僵……陡增了分量吧？”

“恐怕不然，”冯慎稍加思索，这才说道，“按理说，这活人亡故后，气败息竭、精灭神逝，以致脏烂血朽、肌痿骨枯。故去越久，遗骸越轻，又怎会如此沉重？”

“也对，”唐子浚点了点头，面犯难色，“那可真就猜不透了……”

“哎呀，”唐子淇一跺脚，嗔道，“荒天野地的，你俩还有闲心琢磨这些死尸啊？管它重也好，轻也罢，我们还是快些离开吧！”

听唐子淇催促，冯慎道：“唐姑娘有所不知，那伙天理邪徒行事狠毒，在没探清尸身为何增重前，还应小心为上。”

唐子淇撇撇嘴，哼道：“总不会在死尸肚里，暗藏了银锭子吧！”

唐子淇无意中一句抬杠，却引得冯慎灵光一现。

“说得极是！或许尸身腹内，另有乾坤！”说着，冯慎便急急照那些死尸摸去。按压数下，发觉那些死尸胸腹中，果真是硬梆梆的，似藏了不少物什。

冯慎心中一凛，对唐子淇拱手道：“冯某要开袍验尸，怕冲撞了唐姑娘，还请转头暂避。”

听说冯慎要解下尸身衣褂，唐子淇脸上一红，赶紧依言，气乎乎地扭脸过去。

冯慎二话不说，当即选了一具，将尸身褂上盘扣，一一扯开。死尸未着内衬，长褂一除，便露出精赤的上身。一道狰狞的缝痕，从喉头直贯下腹。显然，这尸身肚上先是被人划开，填塞后又重新缝合。估计缝合时有些匆忙，那针脚乱杂粗拙，密密麻麻，七拐八扭，活似一条张牙舞爪的大蜈蚣。胸肋上骨肉嶙峋，肚腹中却是鼓鼓囊囊，隆凸起好大一节。

唐子浚一看，顿时警觉：“这腹中高起，别是埋了什么歹毒的机关销器儿！”

“应该不会，”冯慎摆摆手，道，“既然贼人近身抬扛，料想也不会在尸身上设有厉害的机关。唐兄，你身上可带着利刃？”

“有。”唐子浚掏出一把短柄飞刀，朝冯慎递去。

冯慎接来，便将那缝合的针线尽数挑断。将皮肉往两侧一拨，露出来一包垒着一包，用油纸封裹的物什。

冯慎用刀一挑，拨了一包出来。撕开油纸后，里面是一团黑乎乎的硬膏。

怕生意外，冯慎不敢拿手直取，只是用刀尖戳了，放在近前打量。那玩意儿黑里发褐，外皮油光，散出一股子马尿混杂的甜膻味道。

那气味本就浓烈，离得近了，更觉甜膻逼脑。冯慎一皱眉，道：“这是‘福寿膏’！”

对于“福寿膏”，冯慎与唐子浚皆不陌生。这种黑色的硬膏，其实就是大烟。自打外夷凭着船坚炮利叩开了国门，那无数的烟土便从海外源源不断地贩来。见有暴利可牟，云贵、川陕等地，也纷纷跟风种植。一时间，各地烟馆林立，曾无虚榻。瘾君子们终日挥霍着银钱，窝在暖坑上吞云吐雾、醉生梦死。上至王公大臣、豪门权贵，下至贩夫走卒、引车卖浆之流，吸食者甚众。

烟土流毒，祸害万千。不但损人伤体，而且还耗费大量财资。若是犯了烟瘾，便会涕泪横流，手足委顿无力，哭天抢地，似狂如癫。久食者，面黄肌瘦，肩塌项缩，病殃殃、软塌塌的，好似丧家之犬。一旦染上烟瘾，家境殷实的子弟往往挥金似土，久而久之，轻易便败光了家产。而那些生计平平的市井小民，因无力偿还外债烟资，更是落得个典妻鬻子的凄惨下场。

坊间巷尾，曾流传这么一首歌谣，单表烟毒泛滥，让人触目惊心：

鸦片本是番邦产，犹甚鸩毒孔雀胆。

阎王未出勾魂票，幽冥鬼灯却先点。

一耗精神二耗钱，三餐茶饭常不全。

四季衣衫弗连牵，五更寒冷缺被棉。

六亲断绝友朋嫌，七件开门生计残。

八字从来颠倒乱，九死难存真可怜。

左思右想没活路，悬带挂梁翘了辫。

鉴烟毒肆虐如斯，朝中不少大员也幡然警醒，纷纷上书递折子，要求朝廷禁烟。光绪二十七年，西太后假光绪帝名义，下诏革新变法，将“禁烟”一项列为首重。

上谕颁布后，却依旧有人铤而走险。走私贩卖者，屡禁不绝。这一番天理教，怕也是打算借着赶尸的由头，暗地里私运烟土。

想到这一层，唐子浚不由得恨道：“那伙恶徒当真猖狂，竟敢做出这般勾当！”

冯慎叹道：“那天理教众，都生着改天换日的不臣歹心，干下这等恶事，自是不在话下。”

唐子淇涉世未深，对烟土所知甚少。她见兄长与冯慎咬牙切齿的忿恨模样，不禁有些不解：“这大烟不是害人之物吗？他们偷运回去做什么？难不成想自己吸？”

“唐姑娘有所不知，”冯慎摇摇头，回道，“他们不为自食，而是为了高价售卖。之前这‘福寿膏’，每两至少都要两块银元。眼下朝廷禁严，货源稀缺，每两烟土的花费，怕是得十多块银元了。”

“那是能赚不少银子，”唐子淇吐了吐舌头，奇道，“既然都冒了这等大风险了，他们为何不多运些？”

被唐子淇一问，冯慎突然一怔。他细细琢磨一下，发觉这事确是蹊跷的很。若单纯只是牟利，为何要大费周章？为图这趟买卖，他们又是盗尸，又是杀官差。特别是查仵作，竟不惜暴露自身身份。

据查仵作所言，他们天理教的野心，远不止此。妄图谋朝篡位的人，岂会为了一桩小富贵，而甘冒这等奇惊异险？

看来，这赶尸贩烟，仅仅是个表象。这层外皮之下，恐怕还隐藏着更深的秘密！

可究竟是什么秘密，一时间，冯慎也是参摸不透。耗了大半宿，除了唐子浚之外，其他人死的死、伤的伤。就连冯慎与唐子淇，也是残毒未清、内劲大损。

思来想去，冯慎决定从长计议。于是，他朝唐家兄妹深揖到地，由衷谢道：“若非贤兄妹施援，冯某必受歹人戕害。大恩大德，自当铭镌五内！”

见冯慎一本正经，唐子淇不由得稚心大起。她上前一步，冲冯慎嘻嘻笑道：“你这人好有趣，总爱嚼些酸文腐语，倒不似那般粗鲁官差……有空多练些功夫拳脚、少念些夫子迂书，下回再碰上贼人，就不会吃这些苦头了……”

“休得胡说！”唐子浚见胞妹口无遮拦，赶紧将她喝住。

“本来就是嘛……”唐子淇嘟囔一句，不再作声。

唐子浚摇摇头，对冯慎道：“小妹年幼顽劣、信口雌黄，冯兄多多海涵，莫与小丫头一般见识。”

“唐兄客气了，”冯慎苦笑一声，“唐姑娘说得没错……今夜有此一挫，实因冯某无能……”

“看吧，”唐子淇朝兄长扮了个鬼脸，得意道，“他自己不也认了？”

见妹子再三耍性，唐子浚颇为不豫，方要训叱她几句，却被冯慎劝住。

“惭愧，”唐子浚拱了拱手，向冯慎道，“我这妹子，被家父宠溺坏了……”

“哪里哪里，”冯慎客气两句，赶紧岔开了话头，“唐兄，你们眼下如何打算？”

“唉……”唐子浚叹息一声，“也不知那逆贼逃往何处……只能慢慢再打探了……”

冯慎见状，忙道：“若贤兄妹不嫌，不如屈尊移步，去舍下小住。一来让冯某报谢两位恩情之万一，二来也方便寻访恶人下落。”

“这恐怕不妥，”唐子浚一怔，摆手道，“我兄妹皆是江湖草莽，怎敢去尊府叨扰？”

“说哪里话？”冯慎正色道，“滴水之恩，亦当报之涌泉，更何况是活命大德？承唐兄赏光，万勿推辞！”