第29章 夤夜缉凶(1)

见冯慎问起，那香瓜竟悲从中来，哇的一声大哭不止。听她哭得凄切，那瞎老者也动了情，盲目之中老泪纵横。

冯慎和查仵作慌了手脚，忙好生劝说。一连安慰了好一阵，那爷孙二人才收了悲声。

“小丫头，”查仵作拍着香瓜的后心问道，“不急着哭，有什么委屈只管说，没准我们还能管得了。”

“俺……俺吃个包子再说行不？”香瓜抬起眼泪汪汪的大眼，抽了抽鼻子，“俺饿……”

“对对对！先吃！可劲的吃！”查仵作忙递过来几个肉馒头。

香瓜也不答话，伸出脏兮兮的小手抓到嘴边便狼吞虎咽。可能是有阵子没吃东西了，那香瓜等不得细嚼，就囫囵的将嘴里东西咽下。吞咽得太急了，食物噎在了嗓子眼里，忙灌了几口茶，这才顺下去。

“慢点吃，”冯慎看着她，摇头笑道，“留神别再噎着。”

香瓜抬头看了一眼冯慎，使劲地点了点头。可手里还是不停歇，抓着肉馒头狠狠地朝嘴里塞。

“老人家，”冯慎转向那瞎老者，问道，“听你们口音，像是打山东来的？”

“回恩公的话……”瞎老者咳嗽几声，忙道，“俺们是济南府平原县人氏，俺姓田，双名金开，那是俺孙女……她爹娘死的早，怕不好养活，就随便起了个小名，一直叫到大。哦，老汉糊涂！还没请教两位恩公上下？”

“老人家客套了，”冯慎忙道，“在下姓冯，那位姓查，我二人皆是晚辈，万勿再以‘恩公’相称。”

“不是这话！”田老汉将手一摆，道，“俺们落难至此，别人都嫌俺们腌臜，别说是讨食，就连见了，都避得远远的……一连几日，水米不曾沾牙，若无二位恩公给吃施救，俺老汉怕早已饿毙在这官道上了……”

“些许小事，何足挂齿？”冯慎又道，“老人家，您与孙女千里迢迢背井离乡，是为了哪般？”

“这还用说？必是那家乡遭了寒灾吧？”查仵作插言道。

田老汉侧着耳朵听辨了一会儿，这才说道：“那位……应该就是查恩公吧？这几年收成虽然不算好，可也没到那绝粮的份儿上。只是老汉俺感觉大限到了，怕留下香瓜一人无依无靠，这才收拾了家当，赶来京城投一处旧友。可谁知刚过了沧州界面，就……”

“就遇上歹人，被劫去了细软？”查仵作一听，很是不忿，“那伙打家劫舍的恶贼，真该尽数剿灭！”

“俺才不怕山贼咧！”查仵作话音刚落，那香瓜便不服气地叫起来。她几个包子下了肚，说话也有了中气：“凭俺那件‘甩手弩’，四五个山贼俺还不放在眼里！可俺们碰上的是‘摸包儿的’……不知什么时候，那褡裢就被人给偷空了，那里面还有黑儿娘送俺的首饰呢……”

“香瓜！”还没等香瓜说完，田老汉突然高声制止，“莫要多舌！”

“哦……”那香瓜吓得一吐舌头，便不敢再说，只是低了头，又吃起那些肉馒头来。

见这田老汉这么大反应，冯慎心下也纳闷儿。他不动声色，只是偷眼观瞧这爷孙二人。

那田老汉虽是个瞎老头，身架子却十分高大。一般的盲者行路，定要持根竹竿探路，而他却两手空空，并无助行之物。他耳挺面方，太阳穴高高隆起。双掌虎口之间皆是厚茧，八成是那持刀弄棒久了，生生磨将出来的。而且，田老汉虽操着一口村音，但谈言说话带着股江湖味道，不似一般村户。

再瞧那田香瓜。别看她年纪轻轻，眉眼中暗含一股英气。方才她无心吐露出什么“甩手弩”“对付山贼”之类的话，摆明了说自己会那么一招半式。

越看，冯慎越觉得这爷孙俩不是普通人。可瞅着他们一个老练深邃，一个质朴烂漫，应该也不是什么来路不正的人。

于是，冯慎便道：“老人家，观你们二人，不似寻常人物。若蒙见信，倒可直言相告。不瞒老人家，我与那查爷，都是公门中人。有什么难处，您只管开口，说不定，我们也可帮上一二。”

听得此语，田老汉微微一怔：“二位恩公……皆是官爷？不知……不知是在哪个衙门为官作宦？”

“不敢，”冯慎正色道，“我二人皆是当差，听命于顺天府衙。”

田老汉沉吟半晌，这才长叹一口气道：“冯恩公、查恩公，非是老汉不说实言……确是有所苦衷啊……”

“老人家，”查仵作也道，“有事您就直说！我与冯少爷都是明眼人，看得出你们爷孙俩受了难为……”

“唉……一言难尽啊！”田老汉神色黯淡，缓缓说道，“既然两位恩公问起，俺不能扯谎欺骗恩人……其实……老汉俺是义和拳！”

冯慎与查仵作相对一视，不约而同地惊道：“义和拳？”

田老汉顿了顿，缓缓答道：“正是……二位恩公若嫌俺是‘拳匪’出身……只管拿了俺去送官……”

查仵作看了看冯慎，不知该说什么好。

“老人家，这又是什么话！”冯慎抬眼看了看那守在炉边的老妇，低声说道，“您老且住了声，我去去便来。”

说完，冯慎便走到那炉边，对那老妇说道：“这位嬷嬷，不知这茶棚之中，可备得酒浆？”

“客官要吃酒？”那老妇见问，忙道，“可我们这是小本生意，并未备下什么酒水啊。”

“倒有些棘手了……”冯慎故作为难道，“眼下这天寒地冻的……我们想烫些酒水暖身……茶棚未备，却不知附近有无售酒之处？若是有，能否劳烦嬷嬷替我们打一觚过来？”

“村里头倒是有酿酒的，”老妇面露难色，“可那村里离这儿有个三里多地，一来一回的怕要耽误生意……”

“嬷嬷放心，”冯慎从怀里摸出半块碎银子，递给那老妇，“这些可否偿得上您耽误的买卖？”

“用不了这些许，”那老妇慌忙在身上的灶裙上擦了擦手，这才敢接了银子，“客官，那老身这就回村给您打酒去！剩下的，再给您还来……”

“不必了，”冯慎笑道，“剩下的嬷嬷自个儿留着便好！”

“多谢客官了！”那老妇一听，赶紧对冯慎千恩万谢，拿着银子便欢天喜地地去了。

其他人见冯慎这般，知道他是想借故支开老妇。于是，也都闭着嘴不说话。直到那老妇走远了，这才接着上茬盘道起来。

“老汉罪过，”听得周围无杂人了，那田老汉才说道，“又让冯恩公坏钞。”

“老人家言重了，”冯慎摆摆手，道，“方才听得您老提到什么义和拳……”

“是啊！”查仵作也皱眉道，“庚子年那事，虽过去了几年，可眼下朝廷里好像还在压禁拳党啊……”

“唉……可说是呢，”田老汉长叹一口，“不过这事要说，得倒回好几年前，想当年……”

“哎呀爷爷！”田老汉刚要开口，那香瓜却将小嘴一噘，“又要说你那些个事啊？俺听了百八十回了，耳朵眼里都快磨出茧子来了！你们要说，俺可不想听了。俺困了，得先打个盹儿。”

说完，香瓜便将眼前的盘碟一推，真个趴在桌上睡将起来。

“这憨妮子，”田老汉苦笑一下，“好容易吃了顿饱饭，又似之前那般没心没肺了。”

见那香瓜直来直去的性子，冯慎与查仵作也不由得笑笑，任她伏在桌上歇晌。

田老汉咳嗽几声，开始如此这般、这般如此的讲述出来：

这田老汉年轻时，凭着一身的好拳脚，在一家镖行里押镖解运。等到年纪大了，也不愿意走南闯北了，便回了家乡，安生养老。

田老汉有个独子，长成后也讨了一房媳妇。婚后一年，夫妇二人便生了个丫头，也就是香瓜。田老汉走镖时，积下不少家底，一家人吃吃穿穿，过得倒也富足。

可天有不测。那一年山东大涝。暴雨连下不停，使得黄河决了口。那洪水泛滥，一直淹到了平原县来。好容易等得洪水退了，却因那淹死的人畜来不及捞，又衍了尸毒，起了瘟疫。

那瘟疫来得凶，十户里面有八户绝，见天都有人染疫毙命。开始人死了，还能去置办口薄板棺材，可到了后头，人死的太多，埋都埋不过来，索性用破席子卷了，找个乱葬岗随便一扔，任凭野狗撕扯。香瓜的爹娘，就是在那会儿染疫双亡。整个田家，只剩下爷孙俩相依度日。

一老一少，日子过得就有些紧巴。田老汉年岁大了，也下不得地，而香瓜尚小，又是个女娃子，自然也当不起家。