第18章 埃及、巴比伦和亚述
对于闪米特人“牧人王朝”的统治，埃及从未俯首帖耳地臣服过。在公元前1600年左右，埃及人发动了一次起义推翻了异族的统治，埃及进入全面复兴的时期，史称“新帝国”。这个在“牧人王朝”统治期间一直处于分裂状态的国家，此时完成了统一。以前的被征服和叛乱，使埃及王具有强烈的军人精神，成为一个闯劲十足的征服者。他用缴获的“牧人王朝”的战车装备自己的军队，然后开始对外开疆拓土。到特多麦斯三世统治时期，埃及的势力已经扩展到亚洲的幼发拉底河。
接下来我将介绍一场持续了千年之久的战争，它发生在两个毫不相干的文明——美索不达米亚文明和尼罗河文明之间。在战争初期，埃及占据着明显的优势。在特多麦斯三世、阿麦诺菲斯三世、阿麦诺菲斯四世和哈达苏女王统治的第十七王朝，以及拉美斯二世（有人认为是摩西法老）统治了67年之久的第十九王朝，埃及都出现了高度的繁荣，国力强盛。然而，它还是被叙利亚和来自南方的埃塞俄比亚人征服过。在美索不达米亚，先是巴比人掌握着统治权，然后是赫梯人和大马士革的叙利亚人掌握统治权。有一段时间，埃及被叙利亚人征服。尼尼微的亚述人的命运起伏不定，时辱时荣，有时他们的城市被征服，他们也只能屈身于异族的统治；有时他们又统治着巴比伦，而且还以征服者的姿态出兵攻打埃及。由于篇幅所限，对埃及人和小亚细亚人、叙利亚人和美索不达米亚的闪米特人作战的情况就不一一详述了。不过我要说明的是：此时的军队中已经装备了大量的战车，而马已经从中亚传到这些古代文明国家，在战争和仪仗中已经广泛使用。
阿布辛拜勒神庙
那些伟大的征服者，在远古文明的晨曦中转瞬即逝，比如征服尼尼微的米坦尼王塔楚拉达，征服巴比伦的亚述王提格拉特·帕拉沙尔一世，等等。亚述终于成为当时军事力量最强大的民族。在公元前745年，亚述王提格拉特·帕拉沙尔三世再次征服巴比伦，建立了史学家所谓的“新亚述帝国”。此时，冶铁术也从北方传入文明国家。亚美尼亚人的先驱赫梯人首先学会了冶铁，后来冶铁术传到了亚述。萨尔贡二世——他是亚述的一位篡位者——开始用铁制兵器武装自己的军队，于是亚述人成了最早信奉铁血主义的民族。萨尔贡的儿子辛那赫里布在率军进攻埃及时全军覆没，不过，他的军队不是被埃及军队打败的，而是染上了瘟疫。后来，辛那赫里布的孙子阿舒巴尼帕尔——历史上的著名人物，希腊名叫萨达那帕尔斯——在公元前670年征服了埃及。不过，此时的埃及本来就是一个被埃塞俄比亚征服的国家，萨达那帕尔斯只不过是取代了另一个征服者而已。
如果把这长达千余年的漫长历史中各国的版图画出来，我们会发现，埃及的版图和显微镜下的变形虫一样，时大时小。我们还可以看到，巴比伦人、亚述人、赫梯人、叙利亚人等闪米特族人的命运也时好时坏，他们国家时而出现，时而消失，时而合并，时而分裂。在小亚细亚的西部，有一些爱琴人的小国家，比如以萨底斯为首都的吕底亚和卡里阿，等等。到了公元前1200年左右，古代文明世界中多了一些从东北和西北进入的新兴民族。这是一些使用铁制兵器和马拉战车的野蛮人，他们的到来对爱琴人和闪米特人的文明造成剧烈的冲突。他们使用的语言，也是由雅利安语这一母体语分化形成的。
斯芬克斯大道，从尼罗河延伸至卡纳克神庙
卡纳克神庙大柱厅
此时，米堤亚人和波斯人来到黑海和里海北部地区。从当时的历史记录来看，人们把他们和塞西亚人、萨尔马提亚人混为一谈。此外，亚美尼亚人从东北和西北方向，西米里人、弗利吉亚人和希腊人也从西北部海岸穿过巴尔干半岛来到这里。后来，这里的人被统称为希腊民族。这些雅利安人无论来自东方还是西方，毫无例外都是侵略者和掠夺者。他们都是血缘相同，以前干过掠夺勾当的民族。以前，雅利安人在东部只是掠夺乡民，如今他们来到西部地区后就疯狂地攻打城市，把文明的爱琴人从他们的城市赶走。一部分爱琴人来到尼罗河三角洲地区寻找新的居住地，然而又被埃及人驱逐；另一部分，即爱托利亚人有可能从小亚细亚渡海来到当时荒无人烟的澳大利亚，在那里建立起自己的家园；还有一部分，也就是著名的腓利斯人，他们在地中海东南海岸建立了自己的城邦。
关于强悍的雅利安人与古代文明的关系，我在后面还要详细介绍。在这里我还要强调一下，古代文明时期，这一地区所发生的动乱和变迁，完全是因为公元前1600年到公元前600年之间来自北方森林的雅利安人的不断侵袭造成的。
下一章我会介绍另一支闪米特人——希伯来人。他们居住在腓尼基及菲利斯海岸后面的丘陵地区。到这个时代的末期，他们发展成在世界上占据着重要地位的民族——希伯来族。他们创造了一部对后来历史影响深远的重要著作，即希伯来《圣经》。这是一部集历史、诗歌、箴言和预言为一体的辉煌巨著。
虽然美索不达米亚和埃及在公元前600年前后受到雅利安人的侵略，不过他们并没有发生根本性的改变。埃及人和巴比伦认为，以前希腊的爱琴人被驱逐、诺索斯城被夷为平地，这样的灾难永远不会发生在自己国家。在人类文明的摇篮之地，虽然王朝不断地更迭，但人类文明始终在缓慢地向着更精细、更复杂的高级阶段进步。在埃及，古代所建造的山形建筑——金字塔经过了三千多年的历史，如今吸引了全世界无数游客前去参观。后来，这一地区还增添了很多更新、更雄伟的建筑，特别是在十七王朝和十九王朝时期，卡那克和鲁克索神庙就是在这个时期建造的。尼尼微城市的神庙、有翅膀的人头牛身雕像，及国王、战车、猎狮等浮雕，都是在公元前1600年到公元前600年之间完成的。这个时期也是巴比伦历史上最光辉灿烂的时期。
高举奢侈食品的埃及女奴隶
如今，人们在美索不达米亚和埃及两地发掘出很多重要的历史记录，比如商业账目、故事、诗篇和私人信件，等等。通过这些资料，我们可以了解到这些地方人们的生活状况。比如，居住在巴比伦和埃及的底比斯城的富人们，他们的生活和如今的富人一样的奢侈。他们住在装饰豪华的房屋里，衣着华丽，随身佩戴着很多名贵的珠宝。他们时常大摆宴席，举办各种庆典，以音乐和舞蹈为消遣。他们周围有大量的训练有素的仆人可供使唤，还带着私人医生和牙医。他们不喜欢长途旅行，最喜欢泛船尼罗河和幼发拉底河，特别是在夏天，乘船游玩是最时髦的娱乐方式。他们以驴代步，马在当时还只是用来拉战车和举办庆典时作为仪仗使用，骡子则十分罕见。虽然在美索不达米亚有骆驼，但还没有传到埃及。在当时，最常用的是铜和青铜器具，铁制器具几乎没有。尽管当时还没有丝织品，但质量上乘的麻、棉和毛织品已经十分普遍。当时已经出现了小型的、不透明的玻璃制品，有多种漂亮的颜色。虽然有人已经开始镶金牙，但是还没有眼镜，因为当时还没有透明的玻璃。
古代底比斯人和巴比伦人的生活与现代人的生活最大的不同，在于他们没有货币。交易的方式主要是物物交换。在财力方面，巴比伦要比埃及更强盛。金和银要用来交换别的东西，要么被分成小块保存起来。虽然货币还没有出现，不过已经有了“资本家”，他们在金块或银块上印上自己的名字和金属的重量。商人和旅行者出门时都会随身携带宝石，必要时在途中把它卖掉换取生活必需品。大部分的仆人和劳动者都是奴隶，他们没有工钱，只能得到一些实物。在货币出现之后，奴隶制度也随之瓦解。
位于伊德夫的荷鲁斯神庙
如果一个现代人走到这些繁华的城市里，他们会发现市场上缺少两种如今很常见的食物——鸡和鸡蛋。所以，一名法国厨师在巴比伦肯定做不出什么好菜。这两种食物大概是在亚述帝国末期才从东方传到这里。
宗教在这个时期也得到很大的发展。用活人祭献的做法早已被摈弃，用动物或面人来代替。不过，腓尼基人，特别是他们在非洲建立移民区——迦太基的市民仍然以活人来祭献。在古代社会，当一个伟大的领袖死去后，要用他的妻子和奴隶殉葬，也用折断的弓箭当陪葬品，为的是让死者在另一个世界也有人服侍和有武器可用。这种如今我们认为很愚昧的做法在埃及也很盛行，埃及人还把房屋、商铺、奴仆和家畜做成模型来陪葬。后来，人们发掘出的这些模型，它们真实地展示着三千多年以前的古代民族所过的文明而安定的生活。
在雅利安人从北方的森林中走出来之前，古代世界就是这个样子。印度和中国的文明也经过了类似的发展。在这两个国家的大河流域，都发展出褐色人种建立城市国家。在印度，这种城市国家相对安定，不像在美索不达米亚和埃及的城邦经历快速地发展，然后统一，它们更像是古代的苏美尔和美洲的玛雅。至于中国的历史，因为其中融合了大量的神话和传说，还需要学者加以剔出。不过，这个时期的中国比印度更进步。在埃及的第十七王朝时，中国出现了一个称为商代的王朝，皇帝兼祭司统治着诸侯。这些古代帝王的首要职责是主持季节性的祭天大典。如今，我们还可以看到商代的青铜器，它们制作得相当精美，使我们有理由相信：在这些精美的青铜器出现以前，中国文明已经存在了许多个世纪。