第8章 沉沦的土地(7)
第七节
祁六爷大号祁天心，直隶省元氏县人。光绪三十年，率众抗捐，捣毁税局，被官府通缉在案，三年后窜入青泉县境，打着杀富济贫的口号抢劫店铺，绑架富户，闹得地方不宁。六爷在其事业鼎盛时期，拥有好马几十匹，枪手近百名，动作起来，如江堤溃决，势不可挡。那时辰，六爷马蹄所到之处，寨寨关门，家家闭户，上至知县，下到乡民，无不战战兢兢。宣统元年，六爷的活动区域已扩至苏鲁豫皖，在四省交汇的广大地区驰骋、辗转，形成了一股不可小觑的势力。他们专和官家作对，打得赢便打，打不赢便走，时尔深山密林，时尔鲁南、苏北，哪里的防范力量薄弱，他们便出现在哪里。他们的窝村、窝寨很多，青泉县境内的周楼便是一处。
宣统二年，会党起事，派人传帖联络。祁六爷欣然前往，结果，起事失败，会党首领被杀，六爷兵马折损大半，流入鲁南深山。也是这一年，内部危机出现，手下发生火并，兵马一分为三，六爷愤而退隐。退隐时只留亲信家人六名。直到民国三年前后，军阀混战，局面再次出现混乱，六爷二次出山，带慓悍之徒数十人，继续干起打家劫舍的勾当。
六爷武艺高强，刀枪棍棒样样俱精，骑得烈马，使得快枪，更加上浑身是胆，官府也怯他三分。相传，民国五年，北京政府向青泉县委派了一员知事，前呼后拥赶来上任，不料，在大路上被六爷截住了。六爷孤单一人，身着一件破长衫，两手插在腰间的口袋里，手里攥着短枪，枪口隔着布衫，活生生地指着马上的县太爷。
县太爷伏在马背上大气不敢喘。
六爷冷冷一笑：“害怕么？”
县太爷连连点头：“怕……怕……”
“大爷就是祁老六、祁天心！”
“久……久闻大名！久闻大名！”
“那还不快给我滚下马来？！”
县太爷翻身下马，垂首立在一旁。
六爷偏腿一跃，跳上县太爷的座骑。
“天热么？”六爷问。
“热，热！”县太爷道。
“热，给你根黄瓜吃！”
六爷将手从布衫里拿出，那手里攥的不是短枪，却是两根弯弯的黄瓜。六爷摔下一根给县太爷，打马便走。待六爷走了好远，县太爷这才想起命随从开枪……
后来，这位县太爷四处张榜，赏洋千元，买祁六爷的狗头。不过，这笔买卖却未做成。倒是县太爷自己吃了暴乱饥民的刀子，一命呜呼了！
六爷再度入境，引起了一个无足轻重的小人物的注意。这人便是罢工前夕被刘广田打伤的柜头周洪礼。
周洪礼恰是窝村周楼人，和六爷有过一面之交。光绪三十一年前后，六爷被清兵追剿，周洪礼的父亲曾救过六爷一命，这回公司罹难，周洪礼想到了此人。
周洪礼对公司并无感情，但，他的财源、前程却系之公司。工人罢工不但在最大程度上损害了公司的利益，也损害了他自身的利益。窑工一天不复工，他便一天无钱可赚。因此，在劳资纠纷、乡矿纠纷这两个问题上，他和每一个柜头一样，毫无保留地站在公司一边。昨日在村里见到六爷之后，他心里便萌发了一个恶毒的念头。随即，拖着带伤的身体来到了公司，向矿长王子非和盘端出了自己的阴谋。
王子非立即将周的想法报知秦振宇。
秦振字正处在进退维谷、焦头烂额之际，然而，一听到周洪礼的建议，还是大惊失色：“你……你是说敲掉三先生？！”
“对！怕只有这一条路了！”王子非不慌不忙地分析道，“眼前，劳资纠纷和乡矿纠纷实际上已合为一体。窑工罢工能长久坚持的唯一原因，是有三先生及四乡民众的支援，而四乡民众支援他们，也是为了自身利益。我们若想争取主动，唯有立即割断窑工与乡民的联系，分而治之，迫其就范。”
“那也不需要杀人嘛！”
“总经理，容兄弟说完。鸟无头不飞。乡民乡绅之头，就是刘叔杰，幕后操纵窑工的，也是此人。据兄弟所知，一些乡民、乡绅原不愿捐钱、捐粮支撑罢工，但碍着刘的威严，不得不捐。县府方面，也是因为刘的出头，才对我们不管不问，任其地痞流氓胡作非为。杀了此人，所有风波皆可平息大半，我们才可企望窑工、乡民认真谈判。”
秦振宇沉思良久，点点头：“这个分析确有道理。子非兄，真难为你对我，对公司的一片赤诚之心！不过——”他颇有些惶恐地看着王子非，“这杀人，而且是杀这么一个人……”
王子非意味深长地说：“有一点是越来越清楚了，在这里，兄弟提请总经理注意：刘叔杰的目的决不仅仅是敲公司一笔竹杠，而有其更加险恶的用心，他是想借纠纷搞垮公司！所以，你不杀人，人当逼你自杀呀！”
秦振宇额头上出现了冷汗。王子非的话不是耸人听闻，确是有根有据的。但是，对动手杀死这么一个名声显赫的人物，他还是有点不敢想象。他不愿公司被搞垮，他做梦都想发财，可他不愿杀人。不过，若是把杀人和自杀联系在一起，他还是不愿意自杀的。
“子非兄，这事就由你来办吧！权当我没听说！事成之后，兄弟决不会亏待你的！”
王子非马上意识到，秦振宇想逃脱干系，不以为然地苦笑了一下：“也好！这样，我们二位中问，就有一个干净人了！”
秦振宇脸庞红了一下，有些窘迫，继而，亲昵地拉着王子非的手：“子非兄，你可要体谅兄弟的难处哇！演一出戏，总要有唱红脸、唱白脸的。如此重大的事情，兄弟我不能不考虑后果。万一事败，总还要有人出来收场呵！”
“是的！”王子非语调平淡，但却十分尖刻地道，“这话也有道理。可我还是要告诉你：你、我的双手早就不那么干净了！办矿以来，发生大小事故十余起，已有几十名窑工假你我之手丧身窑下，毙命于饥寒交迫之中。不客气地说，窑工的罢工是有其道理的！”
“你怎能这样讲？”秦振宇有了点小小的恼怒，“他们死于采矿，非我秦某杀害，岂能同日而语？！”
王子非既不激动，也不反驳，只是继续自顾自地讲：“此举可否实施，请总经理定夺。公司存亡与子非并无干系。如总经理迁怒子非，子非即可辞职，敬请另聘高明。”
秦振宇一听这话，马上明智了许多，笑道：“子非兄此亩错矣！敲掉刘叔杰正合我意！只是我们要完全不担干系才好。当然，如果要担干系，秦某义不容辞，我是总经理么！”
王子非叹了口气：“总经理对子非的恩义，子非自知，我岂能坐视公司危难而袖手一旁呢？！且让子非会会祁天心再说吧！”
次日，王子非改装打扮，溜出了刘家洼。在周洪礼的引导下，步行二十余里，赶到了深山凹中的周楼，在周家会见了祁天心。
祁天心是个身材瘦长的白脸汉子，猛看上去，缺少一些绿林英雄应有的凶悍、英武之色。但，脖颈左侧有一处长长的刀痕，迤逦至下巴上方，说起话来，那长长的疤痕便随之抖动，凭添了几分恶相。
会谈异常顺利。祁天心提出：只要公司出洋两千，愿保证在三天内干掉刘叔杰。王子非代表公司欣然应允，当即支付银票。
当场拍板，决不是祁天心的鲁莽、草率。他应承此事有三个原委：一、可报当年周父救命之恩；二、可报西河寨一刀之仇，——宣统元年，祁六爷率众劫寨，曾被刘姓乡民砍过一刀；三、可得公司现洋两千。
最后，王子非婉转地道：
“六爷，此事不论成败与否，万不可走漏风声，如若走漏风声，六爷一走了事，公司可吃罪不起！”
祁天心大笑道：“全他娘的鸟话！六爷我杀人越货也不是一回两回，好汉做事好汉当，哪怕五花大绑上杀场，爷一人顶了！”
王子非鞠了一躬：“鄙人代表公司先谢六爷了！”
祁天心满不在乎地道：“不谢！不谢！你们要人头，六爷要现洋，一桩公平买卖，谈不上谁谢谁！你们回去听消息好啦！”
当晚，六爷便派了两名弟兄潜入西河寨，打探刘府的情况，摸清了刘叔杰的行踪。第二日夜里，祁六爷便带两名枪手，一式短打装束，骑马奔袭西河寨。三人除短枪外，绑腿上插着匕首，怀里揣着绳子，——准备作翻越寨墙之用，这一夜夜色极浓，偌大的世界黑实了心，三、五步外便看不见人影了，实在是杀人放火的好时光。
马蹄“得得”，一路生风，六爷和两名枪手闪电似地在荒山野地里奔驰……
祁六爷的脑袋里没有任何权威的位置，三先生的权威更不在六爷的眼皮里。六爷生来便是和权威作对的。谁有权威，他便出谁的洋相，给谁以难堪。六爷认为，这世界早已不是权威的世界了，所以，以两千块钱的价格售出三先生的脑袋，六爷毫无愧色。
六爷和所有的富人都有仇，“为富则不仁”，六爷一贯这样认为。
到得西河寨三里外的一道小树林里，六爷翻身下马，将缰绳交给一个枪手，自带另一名枪手，步向村寨。
寨门早已关闭，枪手踩着六爷的脑袋爬上寨墙，而后，扔下绳子拉上来六爷。进寨之后，沿着寨墙根摸了一段，穿过两个短胡同，便来到了三先生的府第。六爷和枪手遂越后墙，潜入三先生卧房窗后。卧房内一片漆黑，六爷有些疑惑，未敢贸然下手。
这时，已是深夜十一时左右。
六爷低声嘱咐枪手到后墙外望风接应，自己独身一人进了前院。前院厅堂里灯火未熄，从窗格上可以望到一个拖辫老者的身影。那老者正和一个带瓜皮帽的胖绅士谈着什么。
六爷破门而入。
“谁是刘叔杰？”
拖辫者正是三先生。先生刚一应声，尚未看清来者面目，六爷已将一把雪亮的匕首猛掷出去，正中先生前胸。先生痛叫一声，捂着匕首颓然倒地。胖绅士不禁厉声呼叫：“救命啊——”
六爷原不想要那胖绅士的命，一听呼叫，便顾不得许多了，随即掏出短枪，“砰”的一枪将那竖着的一堆胖肉打倒。而后，又在三先生身上补了一枪。
随着呼喊和枪声，前厅后院的家丁人等尽数跑出，捉拿凶手。罢工之后，各村寨乡民早有防备，寨楼日夜有人守候，不曾想，就在这防范之中，祁六爷竟十分便当地下了毒手，这不能不使刘姓乡民大为震惊。当下，村寨里火光一片，手执火把、刀枪的乡民百姓堵住了村寨的每一条通道。六爷翻过刘府后墙后，被一帮村民截住，枪手毙命，六爷受伤被捕。
经过大风大浪的祁六爷，在小河沟里翻了船。这一次不同于宣统元年，是彻底的翻了，六爷自知，此次是必死无疑了，这或许便是蔑视权威的下场。
六爷给自己一生的历史打下了句号，这是他自己亲手打下的。他犯了对西河寨村民来说不可宽恕的罪恶：杀死了德高望重的三先生。他不知道，这三先生代表着乡民的真理。
六爷杀死了真理，自然是死有余辜。
行刺成功，乡矿联系一时中断。四日、五日、六日，四千窑工在饥饿之中度过。七日，刘广田亲赴西河寨，募集粮款，看望三先生，并为之准备后事。
公司借机秘密召见刘广银，答应罢工窑工部分条件，同意恢复原工资、工时，并许诺；复工后将让广银自包大柜。广银应允，遂于七日下午自作主张宣布复工。几个大井的天轮同时转动，截至下午六时，已有八九百名窑工下了窑，罢工遇到了严峻挑战……
公司宣称：罢工问题已大部解决。
第八节
三先生却没死。
三先生就象脚下他赖以扎根的这块古老的土地，具有极顽强的生命力。
昏迷三天之后，先生活过来了。
祁六爷太不走运，一刀伤及先生肺叶，一枪伤至左肩，除给先生肉体造成一些痛苦外，并未能将他置于死地。
醒来之后，先生镇定自如，命家丁将凶犯押至面前，予以审问。
祁六爷面不改色，大大咧咧地道：“爷，姓祁名天心，直隶省元氏县人，排行老六，江湖人称祁六爷。宣统元年，打劫过这鸟寨，该杀该砍，随便吧！爷早晚要吃这一刀的！”
一听是祁六爷，仰靠在被垛上的先生立即命家丁松绑。
被松了绑的六爷并不道谢，也不等任何人邀请，便自由自在地在太师椅上坐下了，继而抓起先生专用的紫陶砂壶对嘴就喝，喝毕，抹抹嘴边的水珠道：“刘老三，你不怕六爷逃跑？”
先生苍白的脸上浮现出一丝掺杂着苦味的笑，说话声音极其微弱：“你我本来无冤无仇，我何必一定要杀死你呢？人生来不是为了杀人的，想走，你只管走好了！”
六爷愣住了。三天来，他已吃了乡民、家丁们几顿饱打，原以为先生审问时也会给他点厉害尝尝，最后处死他。却不料，他竟这么随便地将他放了。他疑惑了。
“放了我，你不后悔？”
先生艰难地摇摇头：“不会！刘某从来不干后悔事！”
“你也不想知道点什么么？”
先生勉强笑道：“想不想知道，是我的事，想不想说是你的事，你是出名的硬汉子，你不想说的事，我决不为难你。谁没有难处呢？要是没有难处，你也许不会来杀我，唉！……”
“走吧！”先生又挥了挥手。
六爷再也挺不住了，泪水从深陷的眼窝里滚落下来，打湿了脚下的砖石：“先生，老六有罪！老六两千块钱将你卖了！是兴华公司周洪礼、王子非唆使老六干得这混账事！”
周洪礼、王子非？先生一惊，马上平静下来，轻描淡写地道；“不要说了，我刘某决不怪罪于你！我还是那句话：你我原本无冤无仇嘛！”
六爷拍胸顿足道：“先生，老六这就去找公司的王八算账！一个个敲掉他们！”
“非也！非也！”先生道，“他可以不仁，我却不能不义，人当爱人哇！你先回周楼，如需请你帮忙，再当奉告！”
祁六爷千恩万谢告辞了。走时，先生命家丁将短枪、匕首交还六爷，六爷铁硬的心肠第一次受了感动，他膝头一软，直挺挺地在先生面前跪下了。……
六爷走后，家人埋怨先生道：“您的心肠也太软了些！就说不杀祁老六，也该扎他两刀出出气！”