三 惨杀同胞的胡蜂

在烈日炎炎的夏天，工蜂为了养幼虫和女王，仍旧急急忙忙地在巢口进进出出。除狂风暴雨的时候外，它们从早到晚，不休不息地操作。到夏末秋初，枝头果熟，便吸收果中液汁来饲养幼虫。

早霜初降，便是胡蜂的丧钟响了。它们不像蜜蜂这样，藏了粮食过冬，而且巢也单薄，经不起风吹霜压，所以除全巢覆没外，委实没有第二条路。可是，在这时还要演几幕杀戮同胞的惨剧呢！

秋季，天气一冷，女王便停止产卵。工蜂把已有相当长大的幼虫，拉出巢外，留着一定间隔，排成一行丢弃着。这些幼虫，都是会得变成维持这巢的有用的工蜂，但奇怪得很，一直受着工蜂周密的保护和养育的幼虫，此刻便无罪无过地被杀戮了。因为一个巢里至少有6000只工蜂，气候渐冷，采粮不易，便起恐慌。于是，工蜂知道巢里的幼虫，到底无法养大，好像有某种命令似的，大胆地杀害婴儿了。这时，全巢大混乱，毫无秩序，新出来的工蜂，口衔了幼虫往外拉，老工蜂只茫然地看着。

也许有人要这样想，既然同归于尽，倒不如留在巢里好，何必一定要拉到巢外，再加杀戮呢？这不是太残忍吗？其实工蜂不知道什么叫残忍，什么叫慈悲，一切行动，都受维持种族这原则支配。这时，将来做女王的雌蜂，快要羽化，让幼虫在巢腐败，是很不好，所以必须把巢内扫除干净。一到秋末，新女王和雄蜂出来，这时老女王早已死去，连遗骸都没处找。

胡蜂的女王，和蜜蜂、白蚁的女王不同，不和别巢的雄蜂交尾，只在巢内或巢边，和同巢的雄蜂交尾。不久雄蜂也死去，女王寻得枯树的空洞，或别的和暖而隐避的地方越冬。这时常把木片、树皮、草屑等，紧紧咬着。我们在九、十月里看到的胡蜂，有不少是雄蜂，十一月里看到的，大半是准备越冬的女王。

此外胡蜂还有几种特别的习性，就在这里顺便说一说：胡蜂有好清洁的习性，常用前肢拂除身上的尘埃，所以寄生在蜂身上的细菌很少。当胡蜂从巢孔出来，要向野外飞去时，必定在自己巢上打旋，起初是小圈，逐渐放大，最后向自己的目的地，一溜烟飞去了。这种回旋飞翔，无非怕回来时遗忘了自己的家，所以特意看定某种标识，记在脑里。回来时，恰恰和出去时相反，由大圆圈逐渐缩小，而到巢孔。它们的巢，起初不过同鸡蛋那么大，慢慢地扩大，到中秋相近变成直径二尺多了。