二 做百虫之王的胡蜂
胡蜂性凶猛,不论蝶、蛾、青虫等,若在它们身边,便任意杀戮,不妨称为百虫之王。胡蜂种类很多,最普通的是:全身生黄褐色毛的黄胡蜂(Vespa auraria)和拖着两条长腿的长脚蜂(Polistes hebraeus),以及腹部有黄色细条的纹胡蜂(Vespa crabra)和翅膀暗褐,全身黑色的黑胡蜂(Phynchium flovomarginatum)等。
胡蜂造巢的地点,有地下和地上的不同:像大胡蜂和黑胡蜂造在地下,像长脚蜂和纹胡蜂造在地上的树枝间,地下的巢多呈片状,枝间的巢都呈球形。
春天,常见胡蜂飞到屋里来,这是它们在找寻宅地。地点一找定当后,如是枝间巢,便在枝上造一个坚固的柄,若是地下巢,便用它坚强的大腮,先将地面的木片、细枝、草屑、小石等扫除净尽,再开掘下去,遇到树根之类,将它咬断,也做上一个强韧的柄子。这些是造巢的准备工作。
它再去寻得枯树或朽栅,用大腮啮下几片,嚼碎,混入唾液,于是便成制纸工场中的木浆了——可是在我们未发明用木材造纸之先,蜂已早在实行。它将木浆运回,在柄子周围,一涂再涂,涂成一张薄片,这就是巢的基础。木浆用完时,它再飞到原处,重新咬嚼木片,制得新木浆运回,在薄片中央,做成四个下垂的房。又赶忙在这四个新建的房里,各产一粒卵子,再做一个伞状的盖,罩住全巢,下方开一出入口。此后,不绝地将木浆运向巢中,在四房的周围,挨次更建造许多房,当这薄片铺满时,第一层房屋已告成了。造巢于地下的,出巢时常把泥屑带出,可见是一面掘穴,一面把巢扩大的。而且它们的巢,不分层次,尽管向四周扩张,呈一片状。胡蜂的巢房,不像蜜蜂这样悬挂,而且水平地排列,换一句话:蜜蜂的建筑是垂直式,而胡蜂的建筑是水平式。
当巢还不十分扩大时,当初产在四房中的卵子,已经孵化,此时,胡蜂就放下建筑工程,替孩子们到野外去采集食物。才刚孵化的幼虫,小得很,所以食料也只是些软嫩的蚜虫、青虫等,而且,将它咬碎,做成团子,才给幼虫吃。有时,也喂一些花粉、花蜜。房口虽然向下,但因为有一种胶质物,将幼虫的尾端黏住,所以不会落到地面的。
女王一面养育孩子,一面增加房屋,顺便产下新卵子。孩子一天天大起来,所要的食物更多,它就不管什么昆虫,看到便捉。运回巢后,嚼成肉酱,给孩子吃。有趣的是:牛肉店和猪肉店,它也常常光顾,弄得伙计们手忙脚乱。胡蜂学会吃牛肉、猪肉,还是近几年的事,大概它们起初是为了捉群集肉上的家蝇和肉蝇,而到店里来的,偶然发见美味的牛肉、猪肉,知道鲜肉养分很多,最适宜于喂养孩子,于是捕蝇的益虫,变为掠夺鲜肉的害虫了。
巢中有二十多间房造成时,第一次的幼虫已经老熟,将自己吐出来的丝,封住房口,贴里面再造一层盖,于是,这房就成藏蛹的茧了。孩子一到造茧,母亲就不再放在心上,只努力于养育别的孩子,和建造新巢房。
此后再过10天到12天,最初孵化的四条幼虫,已化蛹,成工蜂了,当羽化时,这年青的蜂,能够自己咬破茧盖,不必母亲帮助。这四只工蜂一来,女王当然喜欢得了不得,因为它不必再到野外去替孩子们采集食料,一切由这几只工蜂负责。
女王自己所建造的,只有起初的二十多房,到工蜂一出来,便咬破巢的外套,将巢扩大。同时,又在巢的中央,向下方建造一根称为中轴的柱,在末端造三四个房,再逐渐在周围增添,于是第二层房子又告成了。再把中轴延长,建设第三层、第四层的巢房。大的胡蜂巢,竟有五十层之多,简直和纽约的摩天楼相差无几了。在中央的一层,面积最大,上面有三四千房。这些房,在夏季,至少是三次,有时五次,做孩子的摇篮。羽化的蜂一出来,别的工蜂,便把房盖和蛹壳扫除,让女王再去产卵。产卵的顺序,是从中央到外侧,再回到中央。
到秋季将近,最下二层上,便有几个大形的房造起来。这些房的盖,常呈球形,不像工蜂房那样扁平的。这房里藏着将来成女王的幼虫,和成雄蜂的幼虫。前者因得到富于养分的食物,变成女王,为传种的基础,和蜜蜂丝毫无异。这时,巢的外罩,恰成倒立的花瓶形,有八九张纸这样厚,这是几千工蜂共同建造的。
长脚蜂的巢虽也造在枝间,但只一层,而且没有外罩,这是我们常能在灌木丛看到的。
长脚蜂的巢