火星已死？！

洛威尔时代的火星观测技术与历次火星探索行动使用的技术相比是不可同日而语的，科学家最终确认火星大气压只有不到地球的1%，相当于地球上海拔10万英尺处的气压。而且，火星的温度——除了一些横跨赤道的地区之外——从未超过水的冰点。而水，作为一种稀缺物质，经过“水手号”与“海盗号”轨道飞行器与“海盗号”着陆器的先后鉴定，证明火星上的水少到几乎不存在。即使把火星大气和极冠中的水分全部收集到一起，也不够填满一个伊利湖。而火星的表面积却有地球上所有陆地面积加起来那么大。

生物学家认为，没有丰富的液态水，火星上就很难存在生命，充其量会出现少数微生物。

认为火星上并不存在高级生物的另一个有说服力的论点是，火星上完全没有游离氧，90%以上的氧元素都以二氧化碳的形式存在于稀薄的火星大气中。如果现在火星上确实存在生命的话，那么如某些天文学者观测的那样，为什么火星上没有出现地球上时刻都在发生的光合作用，从而把二氧化碳转化为氧气呢？

其次是“臭氧之争”。

如果一颗行星的大气中没有以三原子分子形式存在的氧元素——即地球人熟知的“臭氧”——那么所有生物组织都会迅速遭受强烈的紫外线辐射，直至被太阳烘烤到片甲无存。

人类在太空时代对火星的探索证明，它不是将死，而是一颗已死之星，特别是某样东西的出现，让大部分人觉得火星上不会存在活物，那就是陨石撞击坑。

在美国发射探测器到达火星之前的几十年中，少数有远见的天文学家曾经预言火星上会有陨坑——这是小行星撞击的结果。不过，自从月球上发现了“重叠陨坑”之后，人们发现火星上的陨坑数量也是惊人的……这让期待找到“火星人”的人感到失望。

陨坑的照片首先是由“水手4号”的电视相机拍摄下来并传回地球的，从图片中可以很明显地看出，火星就像一个保存完好的古墓，这颗星球在很久以前就死去了，像一个夭折的婴孩。

照片中的景象与数年前洛威尔的想象有较大差异，洛威尔认为火星“正在死亡”，它会“死在地球前面”（从进化角度而言），因为火星上曾有大量的空气，但后来慢慢泄漏到宇宙空间。然而，实际情况却是，火星根本不曾有过厚实的大气层，因为它缺少内部热源，无法像地球那样“煮开”更多的易挥发气体。

陨石坑的存在、找不到像地球上那样由内部热能造成的地质特征——例如火山——成为火星已死的证据。

1969年，美国宇航员成功地登上“死寂的铁灰色月亮”并胜利归来，美国派到火星的无人飞船也证实火星生物并不存在，于是，人类预期中可能找到生命的星球名单上少了一个名字，“无生命迹象”的星球大家族又迎来了新的成员。

先进的美国科技就这样无情地擦除了火星的最后一抹传奇色彩。

假如火星真的如我们所见，是一颗微不足道的冰冻星球，是一片布满永久冻土的荒漠，而且亘古以来一直如此的话，那么根本没有希望在上面发现生命的火花。从我们现在掌握的最有说服力的证据来看，不仅现在不可能存在火星生命，而且它们从来不曾出现过。

上述结论对科学界的影响是深刻的，不过，对公众造成的影响更大，甚至还引发了广泛的政治后果。

不妨来看一下政府在科学方面的资金投入，特别是在太空项目方面——你会很容易地发现，1969年的投资数额戏剧性地减少了。正是在这一年，官方关闭了火星探索的大门。

受打击比较严重的是NASA的行星无人探索计划。实际上，在“海盗号”之后的10年，美国国会再没有批准任何一项重返火星的计划，甚至连太空总署自己的计划都不例外。另外，除了“伽利略计划”——发射木星轨道航天器探测其大气层——之外，美国政府没有再资助任何一项新的太阳系探索计划，原因是“海盗号”寻找火星生命的任务失败，令公众感到失望。他们觉得，连发射到火星表面、处于得天独厚位置的探测器都没有发现火星的生命迹象，这是十分让人沮丧的事情。

无需过多夸张，你就能体会到曾经野心勃勃的美国行星探索者们现在的无奈，而正是他们，让人类意识到自己是生活在太阳系第三大行星上的一个形单影只的种族。

对于多年来受到“火星人的传说”的熏陶与影响——从埃德加·赖斯·巴勒斯的幻想小说，到布莱伯利的不朽著作中的经典画面，还有《来自地球的人》中沿着月光照耀下的运河大步走过寂静的火星城市废墟的意象——的一代人来说，这个消息的确是苦涩到难以下咽的……

火星上没有“火星人”。

火星人万岁！但他们再也不会出现……甚至从来不曾出现过。