第7章 径向第四烽
通过写家书，玄奘与第一烽的士兵们变得亲近起来，王祥干脆邀请他为大家讲经说法。
玄奘略有几分为难，按理说，随缘说法是一名佛弟子的责任，绝没有拒绝的道理。但他也知道，当此边关不宁之际，给士兵们讲佛经实在是一把双刃剑，一旦稍稍走偏，弄不好就会危害国家安全。
思虑良久，他终于还是答应下来，并且小心翼翼地挑选了几部最合乎世俗标准的经书，比如《佛说父母恩重难报经》，讲给士兵们听。
他还向士兵们推荐了《四十二章经》，从里面挑了几章浅显的适合在家人的来讲，并讲述了此经的缘起——
“东汉永平十年的一天晚上，汉明帝做了一个梦，他看到一位浑身金色的神仙从远方飞来，身上有日光环绕。汉明帝非常高兴。第二天上朝，就把自己的梦告诉众臣，询问是何方神圣。太史傅毅博学多才，他告诉汉明帝：听说西方天竺有一位得道的神，号称佛陀，能够飞身于虚空中，全身环绕着日光，君王您梦见的大概是佛。汉明帝便派使者羽林郎中秦景、蔡愔，博士弟子王遵等十三人去西域。一行人跋山涉水，来到大月氏，遇到了两位天竺高僧，一位叫摄摩腾，一位叫竺法兰，他们给蔡愔和秦景讲解了一些佛经义理，于是被盛情邀请到了中国，并且用一匹白马带回经书和佛像，在洛阳翻译出了第一部汉文佛经，这便是《四十二章经》。”
闻听此言，士兵们立刻叫了起来：“原来，校尉大人读的经书，竟是咱中原地区的第一部佛经啊！”
“正是如此。”玄奘点头道，“你们莫看此经文字简短，却是理事圆融，包括了世间的和出世间的、小乘的和大乘的很多道理，涵盖了佛法中的主要精髓。佛经数量浩大，三藏十二部，可谓汗牛充栋，两位天竺高僧却单单选择了这部《佛说四十二章经》传入中国，不是没有道理的。”
王祥恍然：“难怪！那石窟寺里经书那么多，张皎法师偏偏要教我这一部！”
“这便是老法师的智慧了。”玄奘道，“这部经典，并不是佛陀在一个专门的法会上说的，而是在佛陀涅槃以后，由他的弟子们，把他一生所说的一些警句，择要系统编集而成。就像《论语》一般，佛所说的某一段话称为一章，共选了四十二段话，编集成这部短小精悍的《佛说四十二章经》。因此这部经典，既不能说它是小乘佛法，也不能说它是大乘佛法；而是综合佛一生所说的大小乘全部佛法。诸位闲来可多多诵读。”
“读此经还有别的什么好处吗？”福贵忍不住问道。
“你这个臭小子，什么都问好处，真真是朽木不可雕也！”王祥忍不住发了脾气。
见校尉大人生气，福贵只得悻悻地闭上了嘴。
“大师千万别生气。”王祥略带歉意地对玄奘道：“这些个猴崽子，平常被我骄纵坏了，没规没矩的。大师接着讲吧。”
玄奘微微一笑：“贫僧没有生气，是居士生气了。”
士兵们“哄”的一笑，连王祥也忍不住笑了。原本紧张的气氛重又变得轻松起来。
玄奘先是回答了福贵刚才的提问：“居士问我此经的好处，贫僧可以告诉你，此经作用不可思议。它告诉我们如何观照自心，进而付诸行为去断恶修善，通过正确的修行而改变命运，达到清净安乐、究竟解脱的境界。”
“就这个？”福贵瞪着眼睛问。
“难道还不够吗？”玄奘平静地说道，“须知人的生灭自无始劫以来皆轮回不已，读此经可以使我们明白苦、集、灭、道四大真理，这是修行者修学的基础。以及如何去恶行善，修福修慧，广利有情众生。”
“可是，我们驻守边关，如果遇到来犯边的突厥兵，或者拦路抢劫的马贼，是否也要遵循佛门慈悲为怀的原则放过他们呢？”虎子突然问道。
“当然不是。”玄奘道，“尽自己的职责，保护边关安全，不使对方威胁到本国百姓，既能让百姓不受外侵和盗匪之苦，又能于无形中帮助那些突厥人和马贼免造恶业，这本身就是莫大的福德。”
“法师说的一点儿也不错。”大力在这里面年纪最长，人也显得稳当些，“如果咱们放过了那些坏东西，让他们任意劫杀，害我边境百姓，那不是造孽吗？又怎么能算是慈悲为怀呢？佛肯定不是这么教我们的。对吧法师？”
玄奘点点头：“即使抓到坏人，也不要折磨他们。他们不会永远是坏人的。”
说到这里，他略带几分感伤道：“其实，大家都是人，同处轮回的旋涡之中难以自拔，却偏偏还要成为敌人，刀戈相向，这实是往昔的宿业使然。佛说，‘夫见道者，譬如持炬，入冥室中，其冥即灭，而明独存。学道见谛，无明即灭，而明常存矣。’就是说，一个人修道，就如同拿着火炬，进入到黑暗的房间中，黑暗立即灭去，光明独存。学习真理，认识真理，就会使愚痴灭去，心中充满光明。这部《四十二章经》，就像是一支火炬，能除黑暗。”
“原来是这样！”虎子扭头对王祥道，“王校尉，这就是您的不是了。既有此宝，怎么总是独自享受，也不让弟兄们跟着一起沾点佛气？”
“你们又不识字，怎能怪我？”王祥辩解道。
“不识字，您可以读给我们听啊。”士兵们倒有些不依不饶了。
“好好好。”王祥笑道，“算我以前是‘自了汉’。主要也是怕你们听不明白，还要问我。先说好，今后我愿行菩萨道，读此经给你们听，你们听就行了，可别问东问西的啊，问我我也说不明白。”
士兵们嘻嘻哈哈地笑起来，石大壮道：“说都说不明白，大人这算行的哪门子菩萨道啊？”
“怎么不算？”王祥道，“法师说了，读经也算是代佛说法，当然是行菩萨道。对吧，法师？”
“不错。”玄奘正色道，“此经极为殊胜，通摄大小乘一切教义。且浅显易懂，实为进入浩瀚佛法的最佳入门。”
士兵们听到这里，脸上均露出欢喜的神色。
转眼又过了数日，玄奘的身体恢复了许多，已经可以在烽火台的四周自如地行走。
王祥站在烽火台上向远处瞭望，看到玄奘，高兴地朝他招手：“大师，快上来！”
玄奘手执荆杖慢慢爬上烽台，站在这茫茫戈壁的制高点，向四处张望了一下，不禁感叹，难怪那天晚上自己会被发现！
站在高处，四周所有的一切均一览无余，树木、水潭，就连他留在水潭边上的凌乱足迹都清晰可见。
“别看咱这只是座小小的烽火台，可也算是铜墙铁壁了。”王祥得意地说。
玄奘点点头，由衷地认同这句话。
“那些胡杨长得可真是奇怪！”看着水潭边那几棵虬曲的胡杨树，玄奘自言自语道，“贫僧路经河西，一路所见，都是些红柳、胡椒，可是自打过了玉门关，便只有这种树可见了。”
王祥笑道：“法师你有所不知，沙海之中也只有这种树能活下来。河西地区的老人都知道，此树活着一千年不死，死后一千年不倒，倒了一千年不朽！”
玄奘惊叹不已，望着那些虬曲的树干，心中感佩万分。
树尚如此，人岂不如？
王祥接着说道：“法师若能在沙海中见到这种树，便可在树的附近找到水。要知道在这千里大漠之中，没有比胡杨更会找水的了，它们庞大的根系就是为找水而生的。”
玄奘不禁一喜：“居士的意思是，放玄奘西行吗？”
王祥眼中不禁流露出复杂的神色。
这个问题他已经想了好几天，直到昨天夜里玄奘睡下之后，他还专门将第一烽全体军士召集起来，商议此事。
第一烽里大约有二十多个士兵，每个人都让玄奘写过家书，且大都不止一封。虽然只有短短一个月时间，已经让他们同这个远方来的法师产生了深厚的情谊。
所以王祥一开口，士兵们就七嘴八舌地叫了起来——
“绝不能把法师交出去，他可能会被处死的！”
“听说上个月，玉门关就砍了好几个私渡关的！”
“即使不被处死，也会被流放，总之讨不了好去！”
“你们讲的或许没错。”王祥沉吟着说道，“但是咱们这小小的烽火台是藏不住人的，他又不肯去敦煌，不交出去怎么办？放了他？”
“放了他吧。”石大壮恳切地说道，“法师只想西行求法，普度众生，对国家和百姓都是无害的。就算他是私渡，也已经受到了惩罚，就不要再继续伤害他了。”
王祥问：“那他万一要是突厥人的奸细，怎么办？”
士兵们几乎是异口同声地回答：“我们拿脑袋担保，他不是！”
大力叹道：“王校尉，咱们守关多年，不说阅人无数吧，也算见多识广。您见过这样的奸细吗？一个奸细，怎么可能会有这么干净的目光？”
王祥点头承认：“你说的没错。只是，咱们把他交上去，他有可能死，也有可能活。他是朝廷发文要拿的人，无论是玉门关还是凉州都督都不会杀他，而是将其押解回长安。到时候，说不定圣上敬他是个高僧，给予赦免也未可知呢。可如果咱们把他放了，只怕他死在路上的可能性要更大一些，那样岂不是反而害了他？”
士兵们听了这话，都觉得有理，于是沉默了。
这时候，拴柱突然开口道：“法师一心西去，如果真的死在路上，也是死得其所，好过被抓回去。”
这话一说，其他士兵都连连点头。
王祥也觉得有理，于是最终下定了决心。
“弟子放法师走。”王祥对玄奘说道，“但是法师你须答应弟子，不要走北边东突厥人的领地。”
玄奘大喜过望，立即合掌谢道：“居士尽管放心，玄奘本来就计划走莫贺延碛道的。”
王祥怜悯地看了他一眼，心中有些凄然。
他无论如何都不相信，眼前这个文弱书生能够闯过八百里莫贺延碛。
正想着是不是再劝说几句，好歹尽尽人事，却听玄奘说道：“那么，贫僧这就上路西行去了，居士多多保重。”
“不必这么急吧？”王祥道，“大师伤还未愈，不如再多住几日。”
“居士好意，玄奘心领。只是玄奘离开长安已近半载，其间多有阻滞，至今尚未能走出国门。玄奘自觉业障深重，心中惭愧不已，唯愿速行，不敢再行耽搁。”
王祥情知无法再劝，只是用手往西一指：“大师请看……”
玄奘早看到了，他所在的烽火台地处这戈壁沙漠的海洋里，就像一座孤零零的小岛。从这里向西望去，茫茫一片，是无边无际令人心悸的荒凉。
“居士不必担心。”玄奘目光平静地望着远方道，“这大漠看似可怕，其实也有很多人走过。他们都不惧，玄奘又有何惧哉？”
王祥苦笑：“大漠暂且不说，法师打算怎么过后面的四座烽隧呢？”
这确实是个很现实的麻烦。
玄奘咬住下唇，沉默片刻，方才说道：“玄奘会倍加小心，希望佛祖保佑吧。”
王祥默默注视着眼前的僧侣，似乎想从这轮廓分明的面容上看出什么来。多年之后，他还常常回想起这一幕，想起玄奘平静而深邃的目光，那里面没有绝望和恐惧，有的只是一如既往的宁静与坚定。
“既然如此，弟子不敢再强留大师。”其实也留不了，他只能叹息着说道，“只是今日天色已晚，大师就再歇息一晚，待弟子为大师准备好干粮饮水，明日当亲自为师父指路。”
“多谢居士。”
得知法师要走，守烽将士们都围了过来，依依不舍地同他道别。
王祥拿过来一只大水囊，比玄奘原来的那只至少要大出一倍。
“有了这个大水囊，走沙漠就安全多了。”王祥说道。
玄奘合掌称谢。
看到这只大水囊，士兵们也都打开了话匣子——
“俺早就觉得法师原来那个水囊太小了！”虎子说，“赶路之人，每天都要喝很多的水，而这里是沙漠，找水可不是件容易的事儿。”
“虎子说得对！”大力慢悠悠地说道，“装水的家伙一定得结实，个儿大！”
由水的话题展开，大伙儿七嘴八舌地为他即将到来的沙漠旅行出起了主意——
“法师睡觉的时候，别靠马匹太近了。”拴柱提醒道，“也别睡在灌木丛的旁边，不然那些该死的虱子会在你身上做窝！”
“记住了，如果水喝光了，就别再吃东西了，不然死得更快。”福贵说道。
石大壮则嘱咐起另一件事：“法师早晨起来时，一定要先把毡毯和鞋子抖一抖。不不不，不是为了倒沙子，是因为那里面很可能会进去蝎子。”
提起蝎子，大家的话可就更多了——
“要是不小心被蝎子蜇了，可千万别动！”大力提醒道，“蝎子蜇人虽然很疼，但一般不会要你的命，如果你去抓它，没准儿会让它再蜇一下。”
“这俺们可不是骗你！”福贵神秘兮兮地说道，“就算是一只已经死掉的蝎子，如果你不小心碰到它的尾巴，还是有可能被蜇到！”
“你们这些臭小子，就别再吓唬法师了。”王祥走过来说道，“法师不用担心，蝎子是大漠里最普通不过的东西，被蝎子蜇也是常有的事儿，没什么大不了的！法师慢慢就会知道了。”
“不不不，还是先说明白的好。”大力道，“法师你一定要听俺们的话，不然可就有你好瞧的了。”
玄奘心中感激万分，起身合十，对着众守军团团一揖：“玄奘多谢诸位仁者大恩。”
又是一个清晨，当玄奘推开房门时，惊讶地发现烽中所有的将士竟然都在门外等他。
太阳还没有出来，天空中只有几颗被冻结的星星，泛着清冷的光。
士兵们口中哈出的热气，在他们身周结成一片白色的雾霭。
见他出来，王祥走过来道：“水和食物，弟子都已经准备好了。大师这就动身吗？”
“多谢居士。”玄奘合掌道，“贫僧想趁着天光早点出发。”
“也好。”王祥黯然道，“这样明天晚上还来得及赶到下一烽。”
这时，虎子已将老马赤离牵了过来，几个士兵一起将行李架到它的背上。老马平静地站在那里，嘴里还在安详地嚼着草料。
“这马已经老了，真的能行吗？”石大壮小声嘟哝了一句。
玄奘看着这个将他一箭放倒又为他疗伤的小兵，不禁朝他微微一笑。
他笑得轻松温馨，石大壮的眼圈却止不住地红了，流露出依依不舍的神情。
王祥叹道：“你们都待在这里，我去送送大师。”
茫茫戈壁，壮阔中透出一片苍凉。偶尔可以看到一些抗热和抗旱的植物点缀其间，更多的地方则是纯粹的不毛之地。
急促而有节奏的马蹄声打破了清晨的寂静，两骑由东向西疾驰，所过之处，扬起一片高高的沙尘。
一口气跑出十余里，直到看到几棵虬曲的树，两匹马才停了下来。
王祥从马上跳了下来，紧接着玄奘也下了马。
“居士请回吧。”玄奘道。
王祥看着他，犹豫着问：“不知大师要去的西天佛国，究竟在什么地方？离这儿有多远？”
“玄奘也不知，僧人的终点是自己的心灵。”
王祥的心不知被什么东西触动了一下，热泪几乎汹涌而出。他抬头掩饰了一下，指着远方道：“大师从这个方向一直往前，有一条捷径，可直达第四烽！”
玄奘惊讶地看着王校尉，他没有想到，这个边关守将竟会向他泄露如此重要的机密。
王祥没有看他，自顾自地说道：“虽然需要多走一天，但能避开二、三烽，还是值得的。第四烽校尉是我的同宗，名叫王伯陇。他虽是个粗人，却是心地良善。你到那里之后，就直接去找他，那个大水袋他认得。”
玄奘只觉眼中发湿，道一声：“多谢居士……”
他心中激动，声音都有些哽咽。
王祥合掌道：“不必客气，大师保重！”
“居士保重！”
玄奘说罢又跨上老马，双手抖了抖缰绳，老马一声长嘶，撒开四蹄，精神抖擞地朝着茫茫戈壁奔去。
王祥牵马伫立在原地，一动不动，眼睁睁看着那清瘦孤单的背影在清晨透明的尘霭中渐行渐远……
有了王祥的指路，玄奘的行进速度快了许多，不到两天，就已经来到了第四烽下。
这座烽火台建在一座小山包上，用土墼砌垒，夹层用芦苇层层迭压，烽台下是一片胡杨树林，密密麻麻的枝叶遮住了沙泉。
此时已是凌晨，残月西垂，清冷的风吹过树林，沙沙作响。
玄奘牵着马，在月光下快步走着。
那片胡杨林看上去很黑，挡住了高高的烽火台。看这样子，直接取水也不会被发现。
玄奘想，还是不必去惊动守军了吧，自己毕竟是私渡，何必拉那么多人下水呢？沙弥道整说得没错，私渡就得像个私渡的样子。
想到这里，他牵着马，小心翼翼地朝那片树林走去。
谁知尚未走到，烽火台上突然火把通明，一个士兵高声喊道：“谁？干什么的？！”
玄奘尚未开口，一支飞箭已经疾射过来！
幸好他心中早有防备，身体一侧，那箭紧贴着肋骨从身旁呼啸掠过，正落在赤离的脚下。
老马吓得前蹄跃起，仰天一阵嘶鸣。
这时又有两支箭凌空飞来，杂夹着更多士兵的喊声。
玄奘高声喊道：“不要放箭！贫僧是长安来的僧人，找王伯陇校尉！”
一个士兵喝道：“把马牵着，自己走过来！”
玄奘赶紧拉住马缰，用手拍拍马背，安抚了一下惊魂未定的老马，然后一人一马乖乖地朝烽火台走去。
可能是由于已在戈壁深处的原因吧，相比第一烽，第四烽要简陋许多。
同样，相比王祥的复杂，同为守烽校尉的王伯陇也显得头脑简单得多。
“你就是那个从长安来的，要到西天去的玄奘和尚？”人高马大的王伯陇站在厅中，瞪着一双牛一样的大眼，上下打量着面前这个满身尘土的僧人。
“阿弥陀佛，贫僧正是玄奘。”
王伯陇哈哈大笑：“真好玩！我活了这么大年纪，还是头一回听说，好端端的人要去西天的！”
接着他又神秘兮兮地问道：“法师可知，去西天有一条捷径吗？”
“玄奘不知。”
“啧啧，这都不知道，还高僧呢！”王校尉一面说，一面“唰”的一声抽出一把弯刀，得意地比画道，“你拿着刀，往自己脖子上一抹，不就到西天了？这法子多简单！又快又省事儿！”
说罢哈哈大笑，周围的士兵们也都跟着笑了起来。
玄奘并不觉得对方的话有什么可笑，他正色道：“校尉大人差矣，贫僧要去的地方不是西天，是天竺。”
“那不都一样吗？”王伯陇仍在笑。
“不一样。”玄奘道。
“哦？怎么个不一样法？”王校尉终于止住了笑。
“西天远在极乐世界，天竺仍在娑婆世界，二者距离不可以道里计。”
王伯陇挠挠头：“你是说，一个远一个近，不是一个地方？”
玄奘点头：“正是。”
“可我觉得都差不多嘛。”王伯陇道，“你说的那个西天，我知道的啊，就是阿弥陀佛的极乐净土嘛，要死了之后才能去，这没错吧？天竺也是佛土，跟极乐世界有啥区别？”
这个王伯陇虽然看上去是个粗人，又喜欢开玩笑，总算对佛教还不是一窍不通。
但玄奘还是觉得，跟他有些缠杂不清。
有些事情不是不能解释，而是解释起来需要时间。
他用最简单的话回答说：“天竺国在娑婆世界是真实存在的。”
王伯陇立即追问：“难道极乐世界便不存在？”
玄奘道：“我说的是天竺国在娑婆世界的存在，是你我这样的凡夫可以凭借双脚到达的地方。极乐世界当然存在，不过是以居士你不理解的方式存在的；而天竺国，是以你能够理解的方式存在的。”
王伯陇张口结舌，好半天消化不过来。
不过他的兴趣显然还在玄奘本人的身上，因而很快就将什么娑婆世界、极乐世界抛到了脑后。
“算了算了，你说不一样就不一样吧。”
他背着两只手，饶有兴味地围着玄奘绕了几圈，带着几分研究的口吻说道：“真是奇怪，你这和尚瞧上去文文弱弱的，也没三头六臂啊，怎么大唐的边关对你来说就形同虚设呢？”
见玄奘没有答茬，他便又凑到面前，一脸坏笑地问了一句：“你倒是说说看，我该如何处置你？”
玄奘皱了皱眉，这种无法掌控自身命运的无力感令他很不舒服，他只能说：“玄奘死而无憾。”
“应该不至于死的吧。”王伯陇笑着摆了摆手，“最多我把你交给玉门关的人，他们应该也不会杀你。唉，要不这样吧，你先跟我说说，你是怎么从瓜州跑出来的？又是怎么通过葫芦河和玉门关到这里来的？你一个人，这不太可能吧？”
这王伯陇别看没什么文化，倒还真是粗中有细。
玄奘当然不能提李昌、石槃陀等人的名字，略想了一想，合掌答道：
“这都是靠了佛祖和菩萨的慈悲加护，玄奘才能到达这里。”
这话等于没有回答，但这又是一名佛教徒最为稳妥的回答。玄奘也没有打诳语，因为他的的确确就是这么认为的。
正因为有了佛菩萨无处不在的关照，我才总是能够遇到贵人相助啊。
希望这一次，佛陀依然与我同在。
让玄奘惊奇的是，王伯陇对他的这句话竟没有丝毫的怀疑，而是爽快地说道：“没错！真正的高僧都是有佛菩萨相助的！当初我皈依的时候就知道了。”
“校尉是在敦煌从张皎法师皈依的吧？”玄奘忍不住问道。
“你怎么知道的？”王伯陇问出这句话后，又想起来似的自己回答道，“是了，肯定是那个小白脸王祥跟你说的。”
玄奘没接这个话，算是默认。
王伯陇回身喊道：“来人！赶紧准备素斋，再收拾间干净点的屋子，给贵客住！”
玄奘不知道这位校尉大人是个什么意思，会不会真的把自己交给玉门关来的人，但看他颇为爽朗，似乎没什么恶意，于是合十行礼：“多谢居士。”
这个晚上他睡得竟是出奇的好，丝毫没有为自己接下来的命运担忧。清晨，他在床上打坐诵经，做完早课后，静静地思维了一下昨天王伯陇的态度，再一次确认这个边关校尉没有恶意，便决定去找他辞行。
可是王伯陇却不在烽火台内。
玄奘向一个士兵询问，那士兵道：“王校尉到沙泉边上取水去了，我带您去找他。”
“多谢檀越盛情。”玄奘道。
士兵笑了，对玄奘说道：“法师可是个了不起的人。您大概不知道，一个多月前，玉门关派人送访牒来，说是朝廷要捉拿法师。送谍的人刚走，王校尉就跟我们说，这个和尚，要是真能走到咱这里来，那绝对是个大英雄！咱就算抓了他，也得先跟他喝上一杯，交个朋友！”
玄奘感慨，这个王伯陇，果然是个性情中人。
坡下小树林中竟有两眼泉水，两泉南北相距不过数十步，就像沙漠的两只眼睛。第四烽校尉王伯陇就在那口较大的泉边。
看到玄奘，王伯陇得意地说道：“法师你看，别的烽火台都只有一泉，我这里有两泉，所以又叫双泉烽！”
玄奘俯身掬起一捧水，清凉的泉水如透明的玉石般，在他的手心里闪动着光泽。
他取出滤网和王祥赠送的那只大水囊，“咕嘟咕嘟”地滤水灌水。
这时一个士兵牵马过来，王伯陇接过缰绳道：“法师有那个大水囊，直接走莫贺延碛就行了，第五烽不要过！”
“为什么？”玄奘抬头问道。
“叫你别过就别过，问那么多干吗！”王伯陇瞪着大眼说道。
见玄奘一副不以为然的样子，王伯陇凑到他跟前道：“你可别不把我的话当回事儿！我跟你说，第五烽那个校尉，那脾气，我可是知道的。要是让他抓到法师，肯定是问都不问，直接剁成八瓣儿，顺便再洒上点盐，拿来下酒！嘿嘿，到时候，可别怪我没提醒法师。”
“多谢居士好意。”玄奘道。
此时水囊已经灌满，玄奘直起身来，一面用细绳将囊口扎紧，一面又问道：“只是不知这一袋水够不够走出莫贺延碛？”
“当然不够！不过没关系，你跟我来。”王伯陇一面说，一面带着玄奘走出小树林，指着一个方向道，“你瞧，由这里向前，行百余里路，有个野马泉，法师可到那里去取水。”
玄奘顺着他手指的方向极目远眺，眼前除了茫茫黄沙，什么都看不见。
但他知道，同王祥一样，这位第四烽的校尉也给他提供了一个重要的边防秘密。
带着深深的感激，他忍不住问了一句：“玄奘与檀越素不相识，檀越为何这般帮我？”
王伯陇咧开嘴笑了：“法师啊，我王某是个粗人，平生最敬重的就是英雄豪杰。您一个出家人，能孤身走到这里，实在让王某佩服得五体投地啊！”
玄奘心中一滞，长这么大，他第一次听到有人说他是“英雄豪杰”。在这之前，在李大亮、独孤达、李昌以及王祥等人眼中，他一直都是个文质彬彬的学问僧，浑身上下充溢着佛家灵动出尘的气息，外加几分学者的书卷气和孩子气。
王伯陇不知道，正是大唐的边关，给玄奘在这层儒雅的底色上又染上了一层英雄气。这也是玄奘有别于其他学问僧，并最终实现西行取经壮举的最重要的气质。
“我就不远送了，法师路上多加小心！”烽火台前，王伯陇抱拳致意，玄奘忙合十回礼。
“切记，不要走错了方向。”王伯陇叮嘱道，“若是没有了水，法师在这沙漠之中绝活不过三天！”
玄奘点头合掌：“多谢居士提醒，玄奘记下了。”
几个士兵站在校尉大人身后，目送玄奘离去。他们看到那远行的智者只身一人穿过雾霭，他的背影消瘦而又孤寂，风吹起僧袍的下摆左右摇晃，孤独的身影在这茫茫大漠中显得极为渺小又极其庄严。
王伯陇突然感慨起来，回身对士兵们说道：“你们这些小子，成天价舞刀弄棒，有谁敢说比这位法师更英雄？”
一个士兵点头道：“就是不知道他还能不能活着回来？”
“说什么呢？”王伯陇一瞪眼，“我跟你们说，高僧的头顶上都有菩萨保佑的，你们看不见吗？嘿嘿，当然了，我也看不见。不过你们想想看，要是没有菩萨保佑，他一个文文弱弱的和尚，能走到这里来吗？行了！咱们这些凡夫俗子就不要咸吃萝卜淡操心了，赶紧回去操练去吧……”
离开第四烽已经很远了，身后再也听不到追兵的喊杀声，还有讲了一辈子的乡音。玄奘抬起头，目之所极是苍茫无际的戈壁沙海，上无飞鸟，下无走兽，赤地千里，热风抢地，黄沙卷天……
这便是那个传说中令人生畏的莫贺延碛？这便是那个足以吞没任何人烟的疯狂地狱？
对于莫贺延碛，他心中是有些畏惧的，在偷渡边关的这一路上，不断地有人在他面前提到这个大沙漠，他已经是久闻大名如雷贯耳了。
回首东望，那身后的如铁雄关依稀可辨，长安城的礼佛诵经之声还如雷在耳——这一去，不知何时才能重归故土？
玄奘双手合十，向着东方故国的方向，深深一拜。
别了，我的故国！
许久，他终于回过头来，牢牢地握住马缰，迈步踏进沙漠，在沙地上留下了一个清晰的足印。
狂沙漫过，足印旋即不见……
大唐贞观二年（公元628年）初春，玄奘踏入莫贺延碛。这时距离他从长安出发，已经过去了半年多的时间。
他平生第一次面对如此浩瀚的大漠，眼前，无数的沙丘星罗棋布，大大小小，一直延绵到视线的尽头……
西部天空的边缘，是直插入云霄的冰山雪峰，晶莹剔透洁白无暇。
玄奘就以这些雪峰为参照物，一路向西。
瓜州商人们所说的“四大邪门”，他很快就都体验到了——白天的酷热，夜晚的森寒，黄沙漫漫，鬼火飘忽，凄嚎遍耳，再加上那干燥得仿佛能发出声响的空气，以及忽软忽硬时时崴着脚的沙土，所有这一切都在提醒着他，这是一个死亡的世界。
那些老干虬枝、傲立戈壁的胡杨树不见了；那些又尖又硬，一不小心就会划破肌肤的骆驼刺不见了；甚至，那些在河西地区无处不在，常趁他睡觉的时候钻进他的芒鞋和衣袖，给他增添了不少麻烦的沙漠蝎和食金蚁也都不见了。
从进入莫贺延碛起，玄奘就再也没见到一个活物，这里是生命的禁区，死亡之海。
刚开始的一段路上，人马的遗骨还随处可见，散落于沙石之中。然而很快，连这些东西也不容易见到了。目之所及除了天边的雪山，就是绵延万里无边无际的沙丘。
好容易等到太阳落山，森然的寒气开始笼罩大漠，仿佛有人从天上往下倾倒冰水，尖锐刺骨。
他在沙丘上挖了一个洞，钻进去把自己埋了起来，只露出鼻子和嘴巴。
这法子是第四烽的士兵们教给他的，黄沙里面还保有白天的温度，非常温暖。玄奘又累又乏，躺在沙洞里很快便进入了梦乡。
其实这么做也很危险，一旦遭遇狂风，就要被活埋了。士兵们说，沙漠中的风暴可以把整座沙丘刮到天上，再将散乱的沙子抛洒下来。人若在里头，会被活活撕裂。
好在这样的风暴基本上都发生在白天，有些没有经验的旅人大白天的把自己埋在沙丘里休息，结果往往死得很惨。玄奘这一路上经常见到一些零零碎碎的骸骨，就是证据。