卷三 北山经

《北山经》主要记述了三个山系，沿途二万三千多里，有草木的山脉并不多，可以说《北山经》是一片蛮荒之地。《北山经》的记述很平实，较少有神话传奇色彩。尽管也记录了不少奇珍异兽，但是神话资源总体有限。这是《北山经》的一个重要特点。

北山一经中记录了像“雁门”等这样的地名，对于研究《山海经》的成书年代提供了很有力的资料。《北山经》还有一些关于流砂的描述，这说明北方的气候环境曾经有过复杂的变迁。值得一提的是，多记载某些兽类是可以用来防凶避邪的，比如寓鸟会预报兵情，可以防止兵戈之灾；吃了耳鼠的肉就不会患大肚病，还可以防止百毒感染；吃了鵁鸟肉，就可以医治中风等等，这具有超现实的色彩，反映了先人们追求美好生活的愿望。

北次二经中提到的三桑无枝可以和后文《海外北经》《大荒北经》相印证，众多的桑树描述展现了当时丰富的桑树资源，这为我国成为世界丝绸发源地提供了有力的文字佐证。桑树在《山海经》中被赋予多种名称，或简洁，或含蓄，或神秘，呈现出桑树斑斓神异的身世风采，这也从另一侧面说明历史和神话是同步发展的。