第15章 清库银贝勒晋王位 观贵相王子延妖人
随着胤祥进驻户部,清理亏空银两重新开始,京师官场的空气再度紧张起来。胤祥因人手不够,亲自点名从口外驻军调了四十名伍哨长,都是自己练兵时使出来的,略通文墨账目的未入流军校,分口组织了四个分账房。又从秋闱贡生中选出田文镜、李绂一干人,让施世纶纠集户部原班吏目组成核查总账房,自带了狗儿坎儿坐在签押房掌总儿。除了每日寅、辰、巳三个时辰巡视各账房,还要不时会议汇总,召见欠债官员,催促发文,草拟奏议折片。从早到晚,偌大户部,但闻算盘子儿打得下猛雨似的,催得一干欠债官员魂飞魄丧。
眼见八月十五临近,账目也收了十之七八,听说广东总督武丹也已赶来。此人是个欠账大户,但他和魏东亭、曹寅、穆子煦同属一类,都是熙朝元勋,从康熙初年从驾当侍卫,迭次擎天保驾,几番出兵放马,生里死里和皇帝一块儿滚过来。论身分虽不过一品大员,论情分却无论谁也比不了。康熙待人优厚,阿哥不及外戚,外戚不及大臣,愈是亲人愈是不留情面,惟这几个人眷宠优渥不拘形迹,剑履朝圣紫禁城骑马,不同于一般官员可以呼之即来,挥之即去。上次清逋中途停止,明面儿上说是下头十几个州府官员上吊抗债,压根儿说心里话,就是因为武丹曹寅等人欠的债数目大,而且都是为康熙皇帝历次南巡举债接驾使了。清他们,钱是皇帝花了;不清他们,一班顶债的武官又都抱定了主意,惟他们马首是瞻。如今又到了这个节骨眼上,魏东亭穆子煦称病,皇帝已经照准不必来京,武丹曹寅来了,若是还不上,这件事还是要泡汤。情知如此,胤祥不免心里犯嘀咕,叫过施世纶交代了两句,只说回府去,便打道畅春园来寻胤。刚到园口双闸边,却见年羹尧从里边摆着步子出来,一身簇新的九蟒五爪袍上套着锦鸡补子,头上顶戴也换了起花珊瑚,看去十分鲜亮。胤祥不禁笑道:“嗬!升官了?几时回京来的?”
“回十三爷话,”年羹尧打千儿行礼,笑道,“我回来三天了,刚见着万岁爷。万岁爷说桐城的差使办得好,给太子爷和四爷露了脸。因四川提督出缺,就补了上来。这一回出京,再见十三爷可就没那么便当了。”胤祥回顾狗儿坎儿笑道:“瞧见了没有?这就是你们榜样!好生跟着四爷,凭你们这份伶俐,将来也能弄个红顶子戴戴!戴铎前日陛辞,去福建漳州,放了道台,我还教训高福儿,不要只在端茶送水的差使上做功夫。要出头当人上人,得能为主子分忧,主子是龙,你就是云,主子是虎,你要刮得起风!”狗儿坎儿听得似懂非懂,一个虎铃着眼看着气宇轩昂的年羹尧,坎儿眯着眼笑道:“出头有什么好?出头了不成王——”他忽然想到这是说年羹尧,生生把个“八”字扣在肚里。
年羹尧见他如此不恭,目光微睨了一下坎儿,笑道:“十三爷,您来的不巧,太子爷和王师傅正在澹宁居和武丹老军门陪着万岁说话。四爷辰时就回府去了。若见太子呢,您得等一会儿,要见四爷,恰好我也要去辞行;咱们一块儿去吧?”胤祥想到太子每次见面有气无力不死不活的样子,摇了摇头道:“走,一块儿去安定门四贝勒府。”年羹尧凑近了胤祥,四下看看,压低了嗓门说道:“十三爷还不知道吧?方才我听何柱儿透信,大千岁进封直亲王,三爷封了诚郡王,四爷是雍郡王,五爷是恒郡王,七爷是淳郡王,八爷是廉郡王。连十三爷也高升了,如今是贝勒爷了!”
“是么?”胤祥一脚跨着轿杠,目光霍地一闪,说道,“可惜六哥早早去了,没赶上。九爷和十爷呢?”“奴才也问何柱儿来着,他说不知道。”年羹尧道,“大约没有封吧——这事内廷已经在拟旨,还要几天才颁布呢!真得恭喜十三爷了,十一爷十二爷也都没有升号呢!”胤祥转着眼想了想,说了句:“我可没有那么痴,身外之物,何喜之有?”说罢便升轿起杠。
胤在万福堂听了胤祥的回报和年羹尧的道贺,似乎有些无动于衷。进封王位原是喜事,但刚好截止到八阿哥胤,这里头不能说没有文章。这件事邬思道早已分析到了,如果皇上一意专信太子,就会把兄弟们的王位留到自己死后,由太子登极时亲封。现在分封,是皇帝自己收拢阿哥人心,削夺太子权柄,权衡利弊,还不如都不晋王位的好。心下掂掇着沉默了许久,胤方说道:“亮工升任四川提督,这才是件可喜的事。狗儿坎儿,你们进来。”
“四爷,奴才们侍候着呢!”狗儿坎儿在廊下逗鹦鹉玩儿,忙进来笑道:“主子有什么差使?”胤看着他们,透了一口气道:“你们两个极伶俐,这一条很招我喜爱。但你们一日一日大了,应该懂事了,不能总是孩子气恶作剧。我这奴才里头最有出息的就是年羹尧,好读书,能带兵,很给我露脸,你们得学着点。不能遇事总让主子给你们揩屁股。”
胤祥想起自己方才的话,不禁一笑,正要说话,狗儿笑道:“是,我们跟主子,不能胡来。上回那个卖鸡蛋的要不打那个要饭老头儿,我们也不会捉弄他……”
“我不是说这件事。”胤哼了一声,“你们居然把八爷的照壁墙给卖了,可是有的?”
胤祥、年羹尧皆一愣。胤祥虽说带他们在部,却没有十分拘管,每天都放他们出去戏耍一两个时辰,不想又做出事来。胤祥说道:“两个小狗崽子,怎么这事我不知道?”“这是五天前的事了。”狗儿看一眼坎儿,说道,“我和坎儿去宣武门玩,那里有个钱财主正盖房子,工地上缺砖。老狗日的悭得要命,嫌采办买的砖太贵,要扣工钱赔补。坎儿和我看看泥水匠吃的和狗食一样,心里气急,就过去说:‘八爷府前的照壁要换新的,旧砖便宜,您买来多合算?’”
“姓钱的还不信,瞪着眼问我们是哪里的,我们说……我们说我们是八爷的伴当……他就跟着我们去了朝阳门。量墙,卖照壁……”
胤祥一边听一边思量,笑道:“八爷府前门禁何等森严,人家就允你们拿皮尺去量墙么?”坎儿道:“这是预先做好的套儿,我们先去八爷府,跟门政说好了,我们是三爷府的,三爷看着八爷这墙式样好,想量着照造一面,他们凭什么不依?……钱家老爷就远远看着我们量墙。后来八爷刚好出门,我们又亲自上去禀说,八爷笑着点点头就上轿走了,由不得老龟孙不信。当时下了二十两定银,讲好第二日拆墙,他就走了。”胤祥笑得打跌,问道:“……第二日他真的去拆八哥的照壁了?”坎儿摇头道:“第二日您吩咐我们去步军统领衙门,没得闲儿看热闹儿……也不知他去了没有。”
“他要不去,我怎么知道?”胤皱眉叹道,“三哥当笑话儿给我说,我一猜就是你们,别人没这个心胆!……这是京师,是御辇之下,王法文明,怎么能这样儿?”他阴沉着脸站起身来,说道:“记得收留你们时的话么?这种事到此为止!跟在我府,得照我的墨绳走路;跟着十三爷,事事得听十三爷吩咐。收收你们的野性子——去吧!”
狗儿坎儿吐了一下舌头对望一眼,诺诺连声退了出去。胤这才说道:“昨天我已经见了武丹,私下里问了问,他和魏东亭、曹寅、穆子煦共欠银子折到近四百万两。银子,确是万岁爷几次南巡接驾花的。我告诉他,接驾迎驾国家有制度,理应动用官家的钱,如今为这事欠了私债,很为老将军担忧。武丹倒没什么,只说一定还钱,就连其余三个人他们书信来往,也没有一个顶债不还的。但他们的家底我知道,砸锅卖铁也难以清偿的。所以我猜肯定是万岁爷要从体己钱里拿出来替他们还的。”年羹尧笑道:“既然如此,何苦叫十三爷和老施他们作难?早点清了账不就结了?”
“万岁爷也是一本苦账。”胤祥八字眉舒展着,朗声笑道,“修畅春园、避暑山庄,内库也花得河干海落的了。如今不逼到山穷水尽,他老人家也善财难舍。再者,其余欠债的都巴巴儿看着,他也不愿落个有亲有疏的名声儿。我现在其实是在逼老爷子还账啊!”
胤上下打量一眼胤祥,说道:“这话透彻,其实是从大内万岁私库里讨钱!”他的目光像结了冰,凝视着窗外,谁也猜想不到这个神秘的脑瓜里想的是什么。良久,胤方一字一顿地说道:“万岁肯定私下对武丹他们有承诺。所以,清债的事只要再苦顶一阵,一切都会冰消瓦解。我们尽的是臣子之道。为臣,当为国家着想,要把国库的钱一分不拉都收回来;为子,当为父亲着想,也不能把大内掏得精穷,叫皇上颁赏群臣也捉襟见肘……”
年羹尧张大了嘴,一时有些弄不明白,一向以为,皇帝是想怎么花钱就怎么花钱的。胤祥喃喃说道:“……那,我怎么办呐?”胤一哂,说道:“太子也摆不明这个理,他去澹宁居几次,想摸阿玛的实底儿,万岁爷都是王顾左右而言他。我和邬先生计较,八月十五前要拼命挤一挤这群丘八,除了武、魏这几个人,别的人并不真穷,真的挤得差不多了,过了八月十五皇上也许就要说话了。”
“成!”胤祥找胤,就为讨这主意,将椅子扶手一拍起身来,正要拔脚走路,胤却叫住了:“忙什么?债务的事一旦看透,已经不是什么大不了的事了。羹尧,你把见万岁的情形说说,叫十三爷也一处听听。”
年羹尧似乎有点意外,愣了一下,说道:“万岁爷没有说多少话,当时只有武丹在,万岁问了我当年在飞扬古军中当游击时,去陕西调粮,杀掉陕西总督葛礼的情形。我备细说了请天子剑斩葛礼的事,老人家听得很仔细,有时还看着武丹点点头……后来万岁又说桐城的差事办得好,替国家分忧,不枉了你主子栽培。又说,武老军门为国家出了一辈子力,名分上是君臣,其实他从不把这些人当奴才使,准备调武丹回京任直隶总督,如今晋封奴才做了提督,一尺阔的溪水,可以一跃而过,得好好学武丹忠心办事……”
“后来呢?”胤看看听得心不在焉的胤祥,问道。
“后来太子爷来了,万岁就叫奴才出来了。”年羹尧道,“恰出来碰上范时捷,要去八爷府辞行,说八爷请了个老道士叫张德明,最会看相,约奴才也去,奴才没答应,又遇上十三爷,就和爷一道儿来了。”
胤想起范时捷,不禁莞尔一笑,但这只是一闪而过,随即说道:“你明日就上路了,我吩咐你几句话,你要记牢。”年羹尧忙起身垂手侍立,说道:“请主子训示。”“你还坐着听,虽说你是我门下奴才,我们还是亲戚嘛。”胤一下子变得异常随和可亲,满面笑容摆了摆手,说道:“你这个提督是朝廷的,去了之后要切实办差,带好兵,给朝廷争脸,也就给你的四爷挣了体面,这是最要紧的。二是不要和朝里阿哥随便来往,朝廷屡次下旨不许阿哥结交外臣,要有什么人找你,说什么话,你得如实禀告奏闻,要叫我知道。三是不奉旨或我的话,不必一趟一趟回北京,北京是是非之地,又值多事之秋,你的身分扎眼,回来多了一点好处也没有,府里你妹子有福晋、钮祜禄氏,还有我照应,你尽可放心,把家眷也带到任上,实心做事。你好,我们自然也好,有我,你自然好,荣辱损益全是一回事——我的这些话你可明白?”
“喳!”年羹尧原本斜签着身子坐着,“唿”地起身答应道,“奴才明白!四爷的话从来只吩咐一遍,奴才牢记在心!”
“去吧。”胤满意地点头一笑,“去见见福晋,辞别你妹子。到任后给我个平安禀帖就成。”
胤祥待年羹尧出去,也站起身来,伸欠了一下笑道:“我当万岁有什么要紧旨意呢!要没别的事,我回部去了,十几个硬头钉子在那边等着我去拔呢!”胤叹道:“好兄弟,方才年羹尧说的,没有一件与我兄弟无关。兄弟英雄豪气,只是太粗心啊!夜间扪心想一想,你就都明白了……”
年羹尧的消息一点也不假。朝阳门外八贝勒府西花厅,聚了一大群人,正等着名震京华的异能之士张德明。九阿哥胤、十阿哥胤,是早已到了,王鸿绪、阿灵阿、揆叙一干人或坐或立,忐忑不安地等着去请张德明的任伯安。明面上说,他们都是来府恭贺胤荣进王爵的,但东道主八阿哥胤却一直没露面,只家下长随们穿梭般来来往往,将一盘盘细巧宫点摆放得齐整,配着荔枝、龙眼、苹果、葡萄诸时鲜水果,看去煞是鲜亮。众人却都无心品尝,有的吃茶,有的品橄榄,满屋里水烟呼噜噜响成一片,弄得烟腾雾罩。
“九爷,”王鸿绪就坐在胤身边,等得有点发急,燃着火媒子问道:“再有一会儿该掌灯了,怎么不见来?敢怕是这牛鼻子没有真才实学,不敢来了吧?”胤未及说话,旁边胤咧着大嘴笑道:“我素来就不信这些个。上回跟着八哥去潭柘寺,也碰见个装神弄鬼的,一男一女搂着亲嘴儿。四圈围着人山人海,说这对淫贱材儿在佛山不正经,佛祖见怪了,叫他们当众粘到一处出丑。我他妈的提了一条蜈蚣放在他们鼻子上,吓得他们‘妈’地一声就分开了……”说罢哈哈大笑。
胤架着二郎腿,端着杯子看茶叶泛沫儿,说道:“此类事有真有假。我原本也不信,上回大阿哥说,连三哥都请他相过面,这就蹊跷——三爷是何等样的道学,岂能轻易相信这些个?瞧罢咧,真的假不了,假的也真不了。”王鸿绪儒生出身,翰林清秘,只是好奇才来看看,心里对胤此举却大不以为然,冷笑一声说道:“我今儿就要看看这牛鼻子的能耐!招摇撞骗,连六部里的士大夫都给蒙了,又在阿哥里头闹腾!在这里玩把戏,我就叫他吃不了兜着走!”坐在斜对过的乾清宫侍卫鄂伦岱满脸横肉,油光满面,正和阿灵阿说话,听见王鸿绪说,转脸笑道:“别以为读了几句子曰诗云,就能参透天下事了!马仁道跟我说,他认识张德明那会还是个举人,张德明断他能考到二甲七名。初榜下来,却是第三名,正想着姓张的断的不准,临到殿试,考官见他的诗错抬一格,一下子降到第十七名,恰好取在二甲第七!你说相得准不准?”
正七嘴八舌议论间,帘子一响,任伯安急步进来,说道:“来了,怎么不见八爷呢?”胤一掸袍角,笑道:“少时八爷就来。张先生既来了,就请进来吧。”众人一齐张眼往外看,果然见几个长随导引,一个白发苍苍的老道士沿着石子甬道闲步进来,众人便不说话。王鸿绪冷眼看那张德明,约有六十岁上下,鹤发童颜,步履健捷,穿着件八卦鹤氅,头戴雷阳巾,手里摇着一把羽毛扇,倒也似仙风道骨,只似笑非笑,漠然站在门口审视屋内众人。王鸿绪因冷冷问道:
“仙长不在山中修道,来这衣锦繁华丛中何事?”
张德明略一躬身,淡淡说道:“为布道而来。”王鸿绪喷地一笑,说道:“翩然一只云中鹤,飞来飞去宰相衙!道人既通术数,不知有何神通?”张德明默默注视王鸿绪良久,说道:“居士,你方才说得好,要看看贫道的能耐,何以能在京师招摇撞骗,连六部的士大夫都蒙哄了去!贫道自幼生有异禀,长投明师,修五千言道德真经,通漆园庄周幽径,若无实学,也只好是吃不了兜着走了!”说罢仰天大笑,众人无不悚然,惊愕相顾瞠目结舌。
“老道还真他娘有点门道!”胤见他这个下马威噤得王鸿绪脸色煞白,哈哈一笑起身拍拍张德明肩头道:“你先瞧瞧,咱们福分如何?”张德明转眼看了看胤,略一沉吟,说道:“你是十爷?燕颔猿睛、帚眉方口,原本是个将才,可惜这对贴脑耳另主福禄,两下一冲,没了杀气,带不得兵。十爷龙子凤孙,功名事业却无大成就,倒落了个寿字,九十四岁善终,原是个长寿阿哥。”胤不禁鼓掌大笑:“好好!我有钱有势,最怕短命,及时行乐一世也叫快活,你算搔着痒处了!”说罢推着张德明:“去去,给他们都看看!”
张德明略一点头,至阿灵阿身边,端详道:“君山根气正,土星明亮,位可至台阁,不用疑心。今明两年之内,恐防疾病,切须留意。”阿灵阿哂道:“这都是奉迎话,何足为奇!说有病,早寻郎中,不就结了?”张德明一边向前踱,口中答道:“规避疾病,转为囹圄之灾,反而得不偿失。”说着,已至鄂伦岱身边,上下打量了一眼这个侍卫,说道:“君不贪女色,胸无机械,令人可佩,才智有限,要凭附他人,方可有成。所谓‘青蝇之飞,不过数武,附之骥尾,可致千里!”一边说,又回身笑谓王鸿绪:“君宰相身,祖德隆厚,除了阿哥,在座的位至卿相,仅君一人。只恐晚岁小过谪遣,君王虽欲起复,然命数已尽,奈何奈何!”
“我呢?”胤一直在旁边听,见张德明侃侃而言,因将辫子甩向脑后,仰脸问:“我问凶不问吉,请讲。”张德明一笑,说道:“九爷君子心胸,原该如此。按九爷戊唇月口,凤目蚕眉,耳轮如珠,原是极贵之相。惜乎鹰鼻权腮,略有破相,明堂气隐,心多杀机。恐防五十四岁有一小厄。譬如溪水,一尺之阔,举步可越,过得去,寿至八十,过不去,恐有不忍言之事。”说罢,略一沉吟,又道:“请九爷伸出左手,贫道再看。”
胤默默伸出手来,张德明略一看便道:“此乃玉井纹,佐理朝纲不必问了。此纹名曰‘天印’,却中道截断,不知府中可有杀婢之事?若有,即是此事妨了阴功。这与相面原是一理——我已知九爷何以不能百尺竿头再进一步了。”胤脸上肌肉猛地一抽:他确有杀婢的事,倒也不为奸情。前年夏两个丫头在厨房拌嘴,搅得他午睡不成,起来就命都捆了,放在马厩旁晒太阳,看守的人躲了纳凉,丫头就中暑死了。这事一向也没理会,张德明一语道破,胤不由一阵懊悔,叹息一声道:“这是命数……”
正说得热闹,外边一群人,一色青衣小帽,长随打扮,都是一声不吱,鱼贯而入,一溜齐儿排在大书橱前。鄂伦岱一眼看见胤也是这般装束混在里头,不禁一愣。揆叙起身道:“这里边有一位是八爷,其余都是府里使唤人,请仙长观相!”
众人立时把目光一齐扫向张德明。