第23章 孤身擒火箭 凌空飞渡白衣人 赤手戮凶顽 入境先寻青笠老(1)
前文铁牛在山顶上遥望贼巢火起，料知师父黑摩勒与神乞车卫、丐侠卞莫邪必在其内，忙即赶去。谁知山径不熟，绕了许多冤枉路，方始寻到贼巢侧面。又遇大壑阻路，宽达十余丈，下临无地，深不可测，无法飞渡，正在发愁，忽见一条黑影，长蛇一般由隔岸飞来，夺的一声，搭向一株老树根上。跟着对面危崖腰上闪出一人，正是卞莫邪，身后还背着一个小黑人。心疑师父已为三凶所伤，一时情急，刚惊呼得一声，猛觉胁下一紧，身已被人抓住，凌空而起。耳听身后发话道：“你这小鬼，想作死么？”
刚听出是神乞车卫的声音，身已落在后面一片崖石之上，同时又听车卫低喝“噤声”，随见两起贼党，共有八九人，分向崖旁，飞驰而过。先见黑影乃是一条长索，这头有一钢抓，紧搭树根之上，贼党过时，相隔长索有四五丈，月光被崖石挡住，偏在一旁，光景昏黑；另一起又由崖后绕过，均未发现。再看卞莫邪，人已不见，方想请问师父安危，车卫把怪眼一翻，二次摇手不令开口。紧跟着便见左面崖洞之中纵出两人，一高一矮，各持兵刃，如飞驰来。这后来两贼竟由壑旁驰过，到了面前好似互看了一眼并未停步，晃眼驰人左侧面暗影之中，只听脚步之声由近而远，渐渐没了声息。
车卫一面仍止铁牛，不令开口；一面起身朝壑对崖把手一招，卞莫邪重背小人出现。双方互打了两次手势，卞莫邪便背了小人由长索上面凌空急驰而来。铁牛见那长索凌空孤悬，横亘两岸；卞莫邪踏索飞渡，山风过处似欲吹堕，看去心胆皆寒。刚看出身后所背小人，是用一领大黑披风裹住，不知是否师父，心正忧疑，猛瞥见三点寒星由右侧暗影中飞出，照准卞莫邪打去。这时卞莫邪人已凌空飞驰到了绝壑中心，稍一失足便要粉身碎骨，万无生理。敌人暗器连珠飞到，打得极准，身上又背一人，其势无法闪避。事出意外，铁牛不由急怒交加，大喝一声，拔出身旁扎刀，正往下纵。暗影中又有一贼拿着一把明晃晃的钢刀朝前纵去，照准长索举刀就斫。铁牛方想：师父如死，非将二贼斩成肉泥不能消恨！心念才动，身子还未落地，就在这一霎眼的当儿，两股又劲又急的风声突由头上飞堕。耳听连声惊呼，面前人影乱闪，目光到处，持刀的贼不知何故，身子一翻，刀先脱手，紧跟着往前一扑，一路翻滚手舞足扎，连声惊叫急呼，断线风筝一般，往壑底落去，渐渐声息全无。那根长索本是一条直线，凌空横亘两岸，自从贼党暗放冷箭，忽然连人带索往下一沉，恰巧将那三点寒星避开，由卞莫邪头上打空飞落，跟着人又往上弹起，随同长索往上一振之势，卞莫邪已凌空五六丈，往身前飞来，轻悄悄落在地上。
树后忽然闪出一条黑影，铁牛定睛一看，正是师父黑摩勒，当时惊喜欲狂，刚喊得一声：“好师父，你急死我了！”
车卫已往右侧暗影中纵去，随手抓起一人，正是用暗器想打卞莫邪的贼党，先被车卫一劈空掌打伤已难走动，再被这一抓，连声也未出便自身死。车卫随手甩落山壑中，匆匆走来，低声说道：“贼党过去不久，不知警觉与否，这片石崖孤立地上，形势绝佳，可在上面谈上些时，我的酒还未吃呢。”
众人依言，一齐朝上纵去。卞莫邪二次将那身披黑衣的小人放下。
铁牛这才看出所背是个少女，貌甚清丽，面有病容，娇喘微微，到了崖上便即卧倒。车卫笑问莫邪：“此女居然被你救出，胆子不小，只是何处给她安身呢？”
莫邪恭答：“弟子此时还未打好主意，且等少时再说吧。”
少女闻言，挣扎欲起，似想开口，车卫拦道：“你先不忙，等养上一会神再谈不迟。”
少女点头答应，仍就卧倒。老少四人随说经过。
原来黑摩勒被贼党抬至途中，人正昏迷，猛觉面上一冷，当时醒转，觉着周身被绑甚紧，知中贼党暗算，又急又怒，方想挣起，猛一抬头，瞥见离头不远，山崖之上有一瘦老头儿向自己打手势；再看群贼正坐一旁休息，准备换肩，忽然醒悟，暗忖：我那宝剑必被贼党夺去，此时与斗，不论胜败均难取回，好在新从葛师，学会缩骨锁身之法，多厉害的绑索也能脱出，不如假装昏迷，去往铁花坞贼巢大闹一场，盗回宝剑，虽不能把三凶除去，好歹叫他们尝点味道。主意打定，瘦老头也自走去。又被贼党抬走了一段，卞莫邪随后赶来，乘着群贼饮水，双方谈了几句。
黑摩勒知道车卫暗中相助，还有瘦老头也必是位异人；心更拿稳。刚到贼巢便听贼党来报，说那柄灵辰剑已然失去，送剑二贼不知下落，林中留有好些血迹。三凶闻报大怒，立命手下贼党四出搜敌，把黑摩勒囚入石牢，等到夜来拷问。
黑摩勒一听宝剑被贼党失去，先还误以为车、卞二人所为，并未在意。一到牢中，便用缩骨法脱身而出，仍卧地上假装昏迷，先想候到夜来动手，忽然饥渴起来，心正气恼。恰防守石牢的二贼，看中黑摩勒那身衣服，以为人已昏迷，打算乘机剥去，刚到身前，看出绑索松放地上，方自奇怪，吃黑摩勒分别点倒。黑摩勒开牢逃出，掩往寨后厨房，愉了许多酒食吃上一饱，跟着便听贼党发出号令，到处搜索逃人踪迹。
黑摩勒也真胆大，仗着灵巧身轻本领又高，不特未在心上，反而掩在群贼身后，东闪西避，神出鬼没，遇上机会，贼党走单，便伤他一两个；又乘三凶出外搜敌，掩往房中，在墙上留下字迹，大意是说：三凶狗贼无耻，不敢和他明斗，暗命手下狗贼，用下三门的迷香暗放冷箭，如今不将宝剑还我，休想活命！早晚定把贼巢烧成平地，鸡犬不留等语。三凶自是激怒，想下种种毒计，想将黑摩勒擒去惨杀，同时又把徒党中的能手传命喊回，几面夹攻，四下搜索。眼看势急，车、卞二人忽然相继赶到，老少三人把贼巢闹了一个河翻水转，未了黑摩勒又往四处放火。三凶情急之下，欲以全力拼命，恰有几个有力同党来访，合成一起威势更盛。车卫才劝黑摩勒一同走出，离开贼巢。
当三人大闹之时，卞莫邪无意之中去往贼巢花园，发现一个面带病容的少女，正向侍女哭诉心事；忽动恻隐，便同车卫商量，去将少女救出。行时匆忙，忘间贼巢通往山外的秘径，艺高人胆大，竟用飞抓套索凌空飞渡，如非黑摩勒眼尖，车卫本领高强，动作神速，差一点没有坠入壑底，送了性命。
黑摩勒听莫邪说宝剑被人夺去，并非自己人所为，也不知姓名来历，好生愁急；一面又想到师父葛鹰芙蓉坪之行十分凶险，必须赶去。正在为难之际，铁牛二次想说前事，均被止住，车卫笑问黑摩勒：“你这小鬼，好容易得了一口宝剑，无端粗心大意，将它失去。如今叫花子没有蛇耍，看你看么办？”
黑摩勒答道：“这口宝剑乃是神物利器，不能失落。事情虽极重要，但是葛师芙蓉坪之行十分凶险，弟子万元坐视之理，只好先往武夷寻到那位异人，传了师命，立时赶往芙蓉坪接应，等葛师功成归来，再寻此剑下落了。不过你老人家乃是师执前辈，当小辈的就有过处，只管当面教训，任凭打骂均无不可。三叔先已遇见贼党，知其要对弟子不利，此时只一伸手便可将其除去，即或区区毛贼不值你老人家动手，稍为通知一声，或命卞师兄赶来警告也可无事，何致这等糟法？金华江边初遇三叔时，弟子不过见那小贼死得大惨，稍为劝了两句，也是人情，并无其他失礼之处。三叔当时不说，认为弟子年少骄狂，意欲惜此警戒，却未想到此剑如落贼手，要害多少好人性命，造出多少罪孽！今日三叔如还怪我上次无心之失，无论如何责罚，弟子情甘领受。你老人家是长辈，便打我一顿出气，也无话说，此剑却要求你老人家设法取回才好，否则弟子固是福薄命浅，不配得那宝剑，以三叔多年威望，眼看弟子将剑失去，不能为弟子取回，也难免被对头议论。事由三叔生气而起，弟子年幼力微经历不多，急切间决访查不出剑的下落，只好赖在三叔身上了。”
车卫刚把两只怪眼一翻，还未开口，铁牛看出师父情急愁虑，忍不住又喊道：“师父不要着急……”
底下还未说出，黑摩勒原因车卫今之怪侠，本领惊人，平日游戏风尘，滑稽玩世，素不讲究俗套虚礼，只与投机便可昌言无忌，意欲把寻剑之事着落在他身上，有心激将，又恐话说不对弄巧成拙，心正烦乱，万想不到铁牛当日竟与夺剑人无心相遇，见他老想开口，以为年少气浮想发议论，心中不快，刚低喝得一声：“蠢牛，你晓得什么？”
车、卞二人旁观者清，早已看出铁牛有话想说，与此有关，莫邪首先劝道：“黑师弟，你不要急，休看夺剑人行迹诡秘，不是庸手，连三凶师徒多人均查不出他的踪迹，名姓来历俱无人知，寻他不是容易，但是你在金华北山得剑之事，早已传扬在外。你剑术未成，按理不应带在身上，以免引起仇敌觊觎，生出事来。娄师伯不说，司空老人何等谨细，你往黄山虽然得有真传，功候还差得多，如何此时便许你随身携带？我想此事必和车三叔一样，各位长老见你年轻气盛，有意磨折。此剑如是自己人得去，早晚珠还自不必说；如落在仇敌恶人手中，就凭车三叔也必代你夺回，老是优愁作什？白天我同铁牛入山，他在前飞跑把路走锗，我在后面正想唤他回来，忽听崖顶有人低唤，回头一看，正是祝三立师叔，同了一位瘦老头儿，不知名姓。祝三叔对我说，贼党为了宝剑得而复失，大举出动，正在这条路上往来搜寻。如非送剑二贼失踪之处是在山口外去黄山的一面，你和铁牛早被发现。你固无妨，带了铁牛岂不累赘？如今两面均有贼党，车三叔又去望云峰访看阮氏姊妹未来，你多大本领，也难敌人多。今日三凶又有同党来访，均是芙蓉坪遣出来的能手，至迟今夜三更前后必到，一个不巧便生枝节，贻误大局。最好随时隐避，就要给三凶看点颜色，也等夜来车三叔到后再说。铁牛所去之处却是平安，贼党万想不到，不妨由他自去。我只照我所说行事，如见贼巢困有少年男女，可速救出。我二人也没料到此剑会被别人抽空捡了便宜。此人决非寻常，能否当时寻到，尚拿不定。铁牛由午时起同我入山，直到此时他才寻到，也许得有线索，何不问他几句？”
车卫接口冷笑道：“黑小鬼，以为你一张巧口，便可激我代你寻那宝剑么？我这人软硬不吃，没有那么便宜的事！此剑决不会久落外人手中，事情仍要你自己去办，非到山穷水尽，我决不管。你无非舍师求剑，道理上讲不过去，想我代你寻剑罢了。我偏不容你偷懒，芙蓉坪之行我代你去，你自寻那宝剑如何？”
黑摩勒闻言先颇惊急，听完转忧为喜，忙道：“这样最好，不过三叔如往芙蓉坪接应葛师，胜过弟子十倍。方才弟子情急无知，不会说话，好些失礼，三叔不要见怪。还有夺剑人的姓名来历无从探悉，三叔交遍天下，无论何方人物，明如指掌，也请稍为指点，感激不尽。”
车卫笑道：“黑小鬼在自机灵，连面色都不会看。你那蠢牛徒弟分明有话想对你说，你偏不听，却来问我。”
黑摩勒也看出铁牛神情有异，忙问：“有何话说，这等急相？”
铁牛早想开口，因素对师谨畏，先被黑摩勒喝住，三位师长又在对谈，只得忍住，闻言方把夜窜荒山，在古庙前面山亭之上巧遇两个夺剑少年和所说的话全数说出。
车卫闻言，眼珠一转，怒道：“照此说来，庙中秃驴也是这二小贼的同党了。昨日我同莫邪往九华附近访友，并还经过当地，见那古庙深藏乱山之中，形迹可疑，曾命莫邪便中查探。走到庙后，看见两个小和尚正在种菜，说起庙中生活清苦，田地不多，平日全靠采掘山粮野菜度日，因那小和尚背人谈论，信以为真，没有仔细考查，竟被瞒过。少时你师徒二人先往庙中一探，相机行事，问那二小贼讨剑，说理便罢，如是恶人敌党，可给他一个厉害。这里事完，我也追去，相差不多时刻，就算他们人多，也不妨事。”