第12章 纳库麦(4)

“什么？”我问道，但心底却在颤抖不已，就像小孩子在捉迷藏的游戏里就要被找到时那样。

“你是来搞清我们从哪儿弄来那么多铁的。”

这就是对我的审判了。如果我说是，几乎可以想象得到她尖叫的声音响彻夜空，一千个声音随之应和，我被人从这平台上丢下去，并从夜空中直坠地面。但如果我不承认，会不会失去这个仅有的，找出真相的机会？如果麻宝麻瓦真的如我猜测的那样，在密谋着什么，或许她愿意告诉我事实？但如果她是为国王工作的，或者深爱着国王，她也可能正在把我推向陷阱。

要模棱两可。父亲经常这样教导我。

“所有人都知道你们从哪里弄来铁的。”我故作轻松道，“从你们的交易馆那儿，从那些观察者手中，和所有人一样。”

她笑了起来：“聪明，我的女孩。但你有一枚钢环，你还认为它具有极高的价值。这说明你的国家也在换取钢铁，只是数量非常少，所以你很想弄明白我们向交易馆出售什么。”

她知道我在这两周里说的每一句话，做的每一件事吗？

“我可没向任何人问过类似的问题。”

她又笑了起来：“当然没有，所以你还待在这儿。”

“当然，我对很多事都感到好奇，但我是来觐见国王的。”

“国王、国王、国王，看，你就像其他人一样，追逐着谎言、假象和幻梦到处跑。钢铁，你想知道我们怎么换取钢铁的。为什么？这样你就能阻止我们，或者你们就可以自己跟交易馆交易，至少能得到和我们一样多的钢铁。”

“都不是，麻宝麻瓦。或许我们不该谈论这些东西。”我说道，但我却知道她会继续的，她要继续的。

“但这就是最疯狂的地方。”她的语气里带着那种小女孩才有的调皮劲儿，“他们采取了一切预防措施，每天由我或‘教师’陪伴你左右，从早到晚地绑住了你。这就让你完全无法阻止我们，或者复制我们的办法。”

“既然我无能为力，那你还担心什么？”

她像个孩子那样“咯咯”笑了起来并说道：“以防万一，以防万一，兰珂女士。”她突然站起身，走出房间，返回那个装着书和杂物的房间，她在找别的什么东西。我在她身后，恰好来得及接住她丢给我的一件黑色长袍。

“我会离开房间，让你换上衣服。”她说道。

我回到睡房时，她正不耐烦地等在那里，上下走动着，轻轻地哼着歌。我走进来时，她快步走向我，手摸上我的脸颊，那上面沾着点什么黏稠而温暖的东西，她“咯咯”笑着，看着我并轻声道：“现在你变成黑人了。”

她把手上的东西抹到我的手和手腕上，然后是脚和脚踝。在抹脚时，她的一只手向上摸到了我的膝盖以上，让我不由得猛地后退了一步，害怕她在开玩笑时，发现了那个开不得玩笑的真相。

“小心。”她叫道。我看了看身后，才意识到我正站在平台的边缘，差一点就要掉下去，于是连忙向前两步。

“抱歉。”她说道，“只是开个玩笑，下不为例。”

“你在干什么？”我问道，“为什么要这么做？”

“我可以在晚上到处走。”她说道，在我身前转了个身。刚才她已褪去衣衫准备睡觉，所以现在仍赤身裸体：“没人能从远处看见我。可你呢？白得像朵百合花，发色又这么浅，兰珂女士，隔着六棵树他们就都能看见你。”她拿过一个黑色的柔软小帽套在我头上，牵着我的手，领我走到房子边缘。

“我来带路。”她说道，“如果你喜欢即将看到的东西，将来别忘了还我这个人情。”

“好的。”我说道，“什么人情？”

“没你想的那么麻烦。”她说道，“没什么麻烦的。”然后她走入黑暗中，而我紧随其后。

这是我第一次于晚上行走在树木间，突然，那些恐惧感又回来了。哪怕在宽宽的树枝上，我也不敢再奔跑。如果我只是稍微偏离了方向呢？我又怎么知道什么时候该放手从摆绳上跳下去？我怎么知道该把脚放在什么地方呢？

但麻宝麻瓦是一个好向导。难走的地方，她还会牵起我的手：“不要去看，”她轻声道，“尽管跟着我。”

她说得对。眼前的光只是星光和“异议之月”发出的暗淡光芒，透过重重叶片照下来，反而扰乱视线。而且越往下走，路上就越黑。

幸好树枝没有摇摆，让我心下稍安。

然后我们抵达了目的地，她让我停下来，问我：“如何？”

“什么如何？”我反问道。

“你能闻到吗？”

我没注意周围的空气。于是慢慢吸气，并张开嘴，试着用鼻子和舌头去品味周围的空气，那味道美妙极了。

那味道简直无与伦比。

它闻起来像一个美梦，让人觉得仿佛正在做爱，怀里是自己一直渴望却从不敢奢求拥有的女人；

它闻起来像酣战之后，心中满是在枪林箭雨中偷生的庆幸，又带着嗜血屠杀后的心满意足；

它就像在海上长途航行之后闻到的陆地的味道。你看见麦浪轻轻摇摆，仿佛一片海洋，可以在这海中航行而不用乘船，可以沉浸在这海中而不会溺毙。我转向麻宝麻瓦，并知道自己因为震惊而双眼圆睁，因为她笑了起来。

“纳库麦的空气。”她说道。

“这是什么？”我问她。

“很多东西混合在一起。”她说道，“这是从下面一个有毒沼泽中升起的毒气，混合了树叶的香味，古木的清香，大雨过后残留的些许水汽，刚消逝的太阳留下的暖气。这很重要吗？”

“这就是你们卖的东西？”

“当然。”她回答道，“不然我带你来干什么？白天时这气味会更浓烈，我们就是在那时采集这种气味并装进瓶子的。”

“气味。”我说道，这听起来很有趣，“沼泽生成的气味，难道观察者不会自己合成吗？”

“目前还没有。”她说道，“至少他们现在还在持续购买。很有趣，兰珂女士，人类能以超光速在群星间旅行，而我们却弄不清这种气味是从何而来的。”

“我们当然知道。”我说道。

“我们知道不同的东西闻起来是怎样的。”她回答道，“但我们不知道它们是如何混合在一起，并作用于我们的嗅觉神经的。”

对此，自然无从争论。因为我甚至不知道嗅觉神经到底在脑袋里的什么地方。

她说的另一样东西引起了我的兴趣，就是刚才她提到的超光速旅行。“任何受过教育的小孩都知道这是不可能的。”我说道，“我们的先祖是在飞船里冷冻并飞行了一百年才抵达‘背叛星’的。”

“那时的人类还在爬行。”她说道，“你觉得在那之后，他们的科技就再无寸进，只是因为我们的祖先离开了？被孤立了三千年，我们错过了多少人类的伟大跃进啊！”

“可是，超越光速？”我说道，“他们是怎么办到的呢？”

她摇了摇头，暗淡星光在她脸上一闪而逝：“我不过随口说说，闲聊罢了。我们回去吧。”

我们沿路返回，然后，在一段绳梯上爬到一半的时候，头顶一个声音轻轻响起。

“有人在绳梯上。”

麻宝麻瓦身形猛然凝滞，我也立刻停了下来。然后我感到绳子轻轻摇晃，她的脚向下移动到了贴近我的脸的位置。我猜想我们需要往下走，但在我行动前，她已用双脚缠住我的胳膊，阻止我进一步行动。于是我在那里等着，直至她顺着绳梯的另一面下降到和我差不多的高度，脚踩在下面的梯阶上，嘴凑在我耳边。

“第一个平台，洗洗脸，去拜访‘喂养所有穷人的官员’，门前两个火把。”她声音非常小，三英尺外几乎就听不见了。

于是我们继续爬，直至抵达第一个平台。幸好那里有一桶水，这可并不常见。我尽可能静静地洗了下脸。麻宝麻瓦不停地在绳梯上下攀爬，这样任何观察着绳梯晃动的人都不会知道我们已经停了下来。

我尽可能洗净了脸、手和脚，然后跟在她身后爬上绳梯。

“不。”她轻声道，于是我们爬上平台，她要我脱下长袍给她。

“我办不到。”

“你下面穿了衣服，对吗？”她问道。

我点点头。

“可我不能被人看到赤身裸体地在外面爬来爬去。”

但我仍然拒绝了她。于是最后，她说道：“那就把你的内衣给我。”我同意了，于是把手伸进袍子里，脱下衬裤和胸衣。她屁股很大，衬裤有点太小，但她还是挣扎着穿上了，胸衣则大小正合适。意识到自己的体态已如此丰盈诱人，我不禁感到悲哀。

更糟的是，当我解开并脱下胸衣时，它在我肩膀上的什么地方挂了一下。那里不该有什么能挂住衣物的东西。这意味着我肩膀上长出点什么东西来了。

一只手臂？那我只有不到一个星期的时间了。我必须赶快把这只手臂割掉。而且它长出来的位置不好，我很难自己动手。但我又不能去找一个纳库麦医生，找他帮我割掉这只手臂。我甚至连纳库麦有没有合格的外科医生都不知道。

可我并没有为此惊慌失措，因为我不用再待一个星期了，甚至不用再多待一天了。我已经得到了想要寻找的东西，得到了想要的一切。我可以在大庭广众之下演一场戏，装作因他们拒绝我觐见国王，愤而放弃使命。然后我可以回去见父亲，告诉他纳库麦到底是在卖什么给交易馆。

美味的空气？

我都要笑了。就在我们沿着绳梯往上爬时，我几乎忍不住笑出来。这让我意识到从下方沼泽中升起，混进纳库麦林间空气里的这种气味有多危险。我一向都以强大的自控力而自豪，而今晚我的身体反应却有点不受控制。

最后，我们终于抵达了士兵们正在守卫着的平台上。

“站住。”战士厉声喝道，然后有人伸出手抓住我的手腕，把我拉上平台。不幸的是，我没想过被人这么对待。毫无反抗地就被人紧抓着举到了空中，悬在了深渊上。

“小心，”麻宝麻瓦说道，“小心，她来自地上。她会掉下去的。”

“你们是谁？”

“麻宝麻瓦和从地上来的伯德使者兰珂女士。”

士兵嘟哝了一声，我被拉了回去。下身被拉回平台后，我笨拙地踩上木头，爬上平台，然后膝盖一软，跪倒在地。

“你们在干什么？干吗要在这样的晚上到处乱转？”那声音坚持道，我决定让麻宝麻瓦回答这个问题。她解释说正带我来见“喂养所有穷人的官员”。

“没人在外面点起火把。”那声音说道。

“他会的。”

“现在吗？”

“两支火把。”她坚持道，“他在等客人来。”

士兵们低声交谈了一下，我们就在那里等着，一个脚步声渐渐远去，只剩一个或者两个士兵陪着我们，另一个则跑去确认。很快，他就跑回来并说道：“两支火把。”

“好吧。”那声音说道，“你们可以离开了。但下一次，麻宝麻瓦，记得带上火把。你受信任，但这信任不是无限的。”

麻宝麻瓦喃喃地说着谢谢什么的，我也表示了一下感谢。然后我们又继续上路了。

当远处两支火把的光芒隐约可见时，麻宝麻瓦跟我道别。

“什么？”我惊讶地提高了嗓音。

“小声点。”她坚持道，“不能让那官员知道是我带你来的。”

“可我要怎么到那儿去呢？”

“你看不见路吗？”

我看不见。于是她又带我靠近了点，直到火把的光芒隐约照亮了剩下的路。令我高兴的是，这根通向那名官员的房子的枝干很粗。即使是晚上，我也可以沿路前行。而麻宝麻瓦则顺势退入黑暗中。

我走至门前，轻声道：“从地面到空中。”

“钻进了鸟巢。进来吧。”一个柔和的声音道。我掀开帘幕走进去。那名官员正坐在那里，穿着红色的袍子，两支蜡烛光芒摇曳，让他看上去显得庄重而威严。

“你终于来了。”官员说道。

“是的。”我说道，然后补充道，“我还不习惯晚上在这里的树上走来走去。”

“小声点。”他说道，“这帘幕并不隔音，在这样的晚上，声音会传出很远。”