有条件的爱：我是别人口中的我

自20世纪50年代开始，由约翰·鲍比（John Bowlby）及温尼考特（D. W. Winnicott）等先驱领导的婴儿发育研究一再表明，我们年幼时别人对待我们的方式，与我们对自己的认识之间有着密切的联系。基本上，如果我们被视为可爱的、宝贵的和值得付出的，那么我们长大后也（通常）会觉得自己是可爱的、宝贵的和值得付出的。我们对自己的核心观念很大程度上也是积极的。

爱可以是有条件的，也可以是无条件的。“无条件的爱”意味着没有附加条件，即“纯粹是因为那个人是你而爱你”；而“有条件的爱”是有附加条件的，“我只在你做某些事情或不做某些事情时爱你 ”。

对于一个孩子来说，区别他们自己的本性和习性是件很难的事情。以一个小女孩儿为例，如果周围人不停地因为她抢了弟弟的玩具车、拽了猫尾巴或对着祖母吐舌头这类事情而指责她是个“坏女孩儿”，那么，久而久之，她真的会开始认为自己是个“坏女孩儿”。相反，如果她有某些表现和行为的时候得到的是宠爱、表扬或关注，那么，她长大后再有同样的表现和行为时，她只会觉得那是值得的。心理学家卡尔·罗杰斯（Carl Rogers）称之为培养“价值条件”。然而，更有效的方法是，告诉孩子你爱她，她是你的宝贝，但她的那些行为不好，请她以后不要再那么做。这种形式的教育（及教导）是在区别对待习性与本性，前者是可以习得和忘记的，而后者却是很难改变的。

大多数被“可爱的诅咒”折磨的人都在幼年时培养了一些（或很多）无用的“价值条件”。