拉瓦锡是否是“共和国不需要的科学家”？

《化学纲要》是著名化学家拉瓦锡于1789年出版的一部科学名著。这一著作的内容非常丰富，几乎包括了拉瓦锡化学研究的全部成果，详尽地论述了推翻燃素说的各种实验依据和以氧气为中心的新燃烧氧化理论。这部著作的出版，标志着氧化说的确定，对化学这门学科的发展作出了巨大的贡献。

拉瓦锡于1743年8月26日出生于法国巴黎一个富裕的律师家庭，父亲是巴黎高等法院的专职律师。他从小对自然科学有浓厚的兴趣，在大学虽然学的是法律专业，但他总是挤时间学习自然科学。1764年他从巴黎马萨林学院法律系毕业，获得法学学位。不久，他成为巴黎高等法院的律师，业余从事自然科学研究，主要研究的是化学。

拉瓦锡对化学的研究成果主要包括在他1789年出版的《化学纲要》这一著作中。

《化学纲要》是一本划时代的化学名著，它对化学的贡献如同牛顿的《自然哲学数学原理》对物理学的贡献一样。在这部著作里，拉瓦锡详细地论述了以氧气为中心的新燃烧氧化理论，创立了氧化说；证明了化学反应中的质量守恒定律；提出了化学物质命名原则；给元素下了一个在当时较科学的定义，并列出了第一张真正的化学元素表；创造了现代有机化合物分析法，等等。

拉瓦锡在化学研究方面取得了很大的成绩，特别是他的氧化理论“像一阵革命的风暴，扫向世界的知识阶层”。然而，就在这时，另一个革命浪潮也在横扫法国，并日益向拉瓦锡逼近。

拉瓦锡的青年时代，正是法国以路易十五为代表的封建专制统治走向异常腐败的时期。封建贵族们只要生前纵情享乐，哪管死后洪水滔天。国王为了维持宫廷的奢侈生活，示意成立“包税公司”，只要向国王交纳一大笔费用，就可以该公司的名义到各地去征税。

1768年，拉瓦锡加入了这个公司，从法国皇帝那里购买了对人民的直接剥削权。这也是一场赌博，不过赢的机会是很大的，因为要从人民身上榨取比政府规定应交税额多得多的金钱，总是能够办得到的。

拉瓦锡参加这个公司，是因为他需要更多的钱，来维持科学实验的巨大开支。虽然不是为自己，但是这种行业的名声不大好听。由于帮助统治者进一步榨取人民的血汗，自然要激起民愤。

1789年，不堪压迫的平民在资产阶级的领导下向封建制度开火，掀起了法国大革命，推翻了腐朽的封建专制制度，建立了资产阶级共和国。

榨取人民血汗的“包税公司”遭到了猛烈抨击。曾和拉瓦锡有学术矛盾的马拉在其主编的报纸上对拉瓦锡进行激烈的谴责：“法国公民们，我在你们面前谴责拉瓦锡这个诈骗大王、暴君的伙伴、流氓的徒子徒孙、窃贼的大师……我们应该把他吊死在就近的一根街灯柱子上！”

1791年3月，革命政权解散了“包税公司”。1793年11月，逮捕这个公司的所有成员。不懂政治的拉瓦锡天真地认为，大不了是没收财产，不会危及生命，只要能继续进行科学研究就行。

于是，拉瓦锡托人说情，但被驳回。

1794年5月，拉瓦锡被判处死刑。在审判中，他的辩护律师请求法官注意拉瓦锡在科学上的伟大贡献，得到的回答是：“共和国不需要这样的科学家，无论是谁都不能犯法。”

1794年5月8日，拉瓦锡被送上断头台，终年51岁。

拉瓦锡是共和国不需要的科学家吗？

法国数学家拉格朗日愤怒地说：“砍掉拉瓦锡的头只需在一刹那，但是，也许100年也不能再生出这样一个人才来。”

拉瓦锡的死，并不是他在政治上反动，而是他参加了“包税公司”，直接参与压榨和剥削法国人民的罪恶活动达23年之久。在法国大革命期间，他的经济活动是当时革命的对象。

然而，拉瓦锡在科学上的功勋将永远留在史册上。

他不墨守成规，不囿于传统，敢于创新，这种科学精神是非常可贵的。他长于理论思维，不迷信前人的理论，对实验中的现象进行不断的分析和探索。他特别注重实验中的定量分析。正是这些方面，拉瓦锡在理论化学中取得了巨大的成功。

拉瓦锡建立的氧化说，推翻了统治理论化学100年之久的燃素说。从此，近代化学真正进入了一个新的发展时期。

拉瓦锡死后的第二年，热月政变把罗伯斯庇尔等激进派也送上了断头台。10月，在巴黎艺术公学建成一座拉瓦锡塑像，上面的铭文写道：

他是残暴政权的牺牲品

他是艺术之友，备受尊敬

他将永世长存

他的天才，将永远服务于人民

1796年8月，巴黎艺术公学再次为拉瓦锡举行了有3000多人参加的葬礼。

1943年，是拉瓦锡诞辰200周年的日子，而法国巴黎正处于第二次世界大战中被德国占领期间，巴黎人民不顾禁令，成千上万人涌向拉瓦锡纪念馆，向这位伟大的科学家致以崇高的敬意！

这些事例充分说明，共和国需要拉瓦锡这样的科学家，人们永远怀念在科学上具有伟大成就的科学家。