大唐西域记——中西交流最重要的历史地理文献

作者介绍

▲ 玄奘像

玄奘，俗姓陈，洛州缑氏（今河南偃师县南缑氏镇）人。他于隋文帝仁寿二年（602年）出生于一个世代儒学之家，出家后法名玄奘，敬称三藏法师，俗称唐僧。13岁时在洛阳净土寺诵习佛典，后来去唐朝都城长安，游历成都、荆州（今湖北江陵）、扬州、苏州、相州（今河南安阳）、赵州（今河北赵县）等地，遍访名师，然后又回到长安，拜师于法常、僧辩两位大师。随着学业的日益进步，他的疑问和困惑也越来越多，而这些疑惑中国的佛典和高僧又解决不了。玄奘于是下定决心去佛教的发源地印度取经求法。唐太宗贞观元年（627年），玄奘从长安出发，孤身踏上征程，开始西行之路。途经秦州（今甘肃天水）、兰州、凉州（今甘肃武威）、瓜州（今甘肃安西东南），渡玉门关，历五天四夜滴水不进，艰难地通过了800里沙漠，取道伊吾（今新疆哈密），年底到达高昌（今新疆吐鲁番），沿天山南麓西行，历经属国，沿大清池西行，来到素叶城。然后继续西行，经过昭武九姓中的七国，翻越中亚史上著名的铁门，到达吐火罗，由此又南行，经大雪山，来到迦毕试国，东行至囝犍驮罗国，进入印度。当时的印度分为东、西、南、北、中五部分，史称五印度或五天竺。玄奘先到北印度，在那里拜望高僧，巡礼佛教圣地，跋涉数千里，经历10余国，进恒河流域的中印度。在中印度，历史悠久的摩揭陁国拥有全印度规模最大有700年历史的那烂陀寺，这是当时全印度的文化中心，玄奘西行求法的目的地。玄奘在那烂陀寺留学5年，向寺主持、当时印度佛学权威戒贤法师学习《瑜珈论》等，又研究了寺中收藏的佛教典籍，兼学梵文和印度很多的方言。后到中印度、东印度、南印度、西印度游学，足迹几乎遍及全印度，再返回那烂陀寺，戒贤法师命他为寺内众僧讲解佛典，赢得了极大声誉。贞观十七年（643年）春，玄奘谢绝了戒日王和那烂陀寺众僧的挽留，携带657部佛经北上，翻越帕米尔高原，沿塔里木盆地南线回国，两年后，回到了阔别已久的首都长安。唐太宗得知玄奘回国，在洛阳召见了他，并敦促他将在西域、印度的所见所闻撰写成书。于是玄奘口述，由其弟子辩机执笔的《大唐西域记》一书，于贞观二十年（646年）七月完成。

经典概述

《大唐西域记》分12卷，共10余万字，书前冠以于志宁、敬播两序。卷一记载今天新疆和中亚的广大地区，是玄奘初赴印度所经之地。卷二之首有印度总述，其后直到卷11分述五印度的各国概况，其中摩揭陁一国情况占去了8、9两整卷的篇幅。卷12记载玄奘返国途中经行的帕米尔高原和塔里木盆地南缘诸国概况。全书共记述了玄奘亲身经历的110国和得之传闻的28国情况，书中对各国的记述繁简不一，通常包括国名、地理形势、幅员广狭、都邑大小、历时计算法、国王、族姓、宫室、农业、物产、货币、事物、衣饰、语言、文字、礼仪、兵刑、风俗、宗教信仰以及佛教圣迹、寺数、僧数等内容。《大唐西域记》记载了东起我国新疆、西尽伊朗、南到印度半岛南端、北到吉尔吉斯斯坦、东北到孟加拉国这一广阔地区的历史、地理、风土、人情，科学地概括了印度次大陆的地理概况，记述了从帕米尔高原到咸海之间广大地区的气候、湖泊、地形、土壤、林木、动物等情况。

▲ 普贤经变 西夏 敦煌石窟

《大唐西域记》所载内容十分丰富：（一）综述各国的地理形势、气候、物产、政治、经济、文化、风俗、宗教等概况。书中多数国家的介绍都是从自然环境叙述到社会概况，语言简洁，内容翔实，章法基本统一。尤为珍贵的是还用17个专题对印度作了重点介绍，基本上囊括了印度的全貌，堪称古代和中世纪印度的简史。（二）记载了重要的历史人物和历史事件。全书介绍的国家多数都涉及到一些历史人物或历史事件，但该书并非历史人物传记，只是一部地理志，历史人物与历史事件是玄奘参谒名人故地、观看遗存文物时引发出来的。书中记载的历史事件尽管都与佛教有关，但对考察该国的政治状况也都有重要的参考价值。（三）记述了佛教各教派的演变与分布状况。玄奘漫游印度各地，随时记录各国信教情况。

《大唐西域记》记录玄奘亲自游过的110个和传闻得知的28个以上的城邦、地区、国家的情况，是唐代杰出的地理著作，主要成就表现在四个方面：1．新的地理内容。我国自汉代起，就把昆仑山脉西部高山地区称作葱岭。《大唐西域记》卷12有波谜罗川的地名，指出这是葱岭的一部分，“其地最高”。这是我国古代地理著作中首次提到帕米尔（波谜罗）这个名称和地理概念。2．对中亚、印度等国地理环境的详细描述，超过了以前的任何著作。3．对某个地区的描述，既有自然地理的内容，又有经济地理内容。是今天研究中亚、印度一带的历史地理所必需的文献。4.《大唐西域记》除去首尾两卷有中国地理内容外，其余各卷都是讲外国地理，是我国古代外国地理专著之一。