第12章 红尘满眼(2)

周时臣道：“对，王五时常来我这里搭窑，都是他儿子王江挑来。不过画坯的人肯定不是他父子，王家青花一向是王五妻子画料，王家娘子可没这等功力。”又问道：“开窑时，王五家没来人搬取瓷器吗？”

金英道：“没有。好像听谁说了一句，说是王五老婆、儿子都回乡下上坟去了，只有王五一个人在家，实在忙不开。”

周时臣又观赏了一番那只青花瓶，道：“这一定是王五制的坯。不过我猜这画坯者定然是个新手，他不知青料中要加入适量的胶，以防止渗散。”

金英道：“可正是因为渗散，才造成了如此奇特的水墨效果。这可比吴明官的点彩‘青花见三色’还多出几色来。莫非这就是传说中的青花至尊——‘青花九色’？”

吴明官吴窑瓷器以青花斗彩最为出众。斗彩即是以青花为主体，其间点缀以其他彩色。但吴氏在青料提炼上极下工夫，磨研得相当精细，同一种青花料能呈现出淡蓝、浅蓝、蓝的不同效果，以深浅虚实来构筑画面，晕色层次丰富，人物景致清晰，立体感强，时人称其为“青花见三色”，是目下青花瓷器的最高水平。然行中流传，“青花见九色”才是青花至尊。也就是说，能以青花一色表现出九种不同的蓝色来。不过这只是民间传闻，从来没有人见过。吴氏“青花见三色”已足以令世人倾倒，傲视同行。

周时臣道：“九色倒说不上，五色是有的，青花见五色，亦足以艳压群芳。可惜这件瓷器瓷胎品质一般，不然已是世间绝品了。”

巡捕何寻已然跟了进来，见周时臣、金英二人忙着品论瓷器，浑然忘了身在牢狱中，颇见呆气，只摇头苦笑。还是周时臣侧头望见了何寻，忙道了声抱歉，将瓷器交还给金英，道：“这件青花器就劳烦金兄先拿去还给王五。金兄若有兴趣，不妨问问画坯的人到底是谁。”

金英只简略听何寻说周时臣人在巡司署，却不知其身陷囹圄，打量他身上镣铐，狐疑问道：“老周你这是……”

周时臣道：“没什么大事，金兄不必放在心上，等我出去再找金兄详聊。不过若有人向金兄打听我的下落，你可别告诉他我人被关进了大狱。”

金英狐疑道：“到底在搞什么名堂？”

但他与周时臣交往日久，对其才干甚为信任，对方既说没事，便携了瓷器自去了。

何寻走过来问道：“周公子还有什么需要我效劳的？”周时臣道：“没有了，多谢。”

何寻道：“目下凶案尚未传开，周公子先暂时留在这里，等到浮梁官差到来，安排妥当，我再派人来带周公子上堂。”

周时臣特意要求与童宾关押在一处，何寻点点头，命狱卒将周时臣带进去。

牢房阴暗潮湿。童宾戴了大枷，只能坐在地上，深埋下头，将枷板顿在地砖上，好减轻颈中压力。他行动不便，心中更是气愤。

周时臣进来牢房，见童宾闷闷不乐，料想其为龙缸一事烦心，便劝道：“多想无益，童匠师还是放宽心些。”

童宾怒气冲冲地道：“上一窑龙缸烧破，潘税使下令将工匠都关在工房中，断水断粮，以示惩戒。我实在气不过，出来说了几句话，反而被抓到这里来。难不成烧不成龙缸都是我们的错？”

周时臣道：“其实我们做民窑的，往往理解不了官窑。瓷器要么是实用，要么是观赏，龙缸这种东西，似乎两者都沾不上。用来盛油点灯？许多别的器物都可以替代它，金银铜铁都比它强。用来观赏？这种大笨家伙真没什么观赏性，唯大而已。”

童宾笑了起来，道：“谁说不是呢？”顿了顿，又叹道：“周公子，我听说你本是名家子弟，天生巧慧，又极爱这一行，这才不顾家人反对，步入了瓷业。可我们官匠不同，祖祖辈辈都是匠籍，生下来就是要做这一行，不管喜不喜欢，没得选择。愿意做，和被迫做，可是有很大分别的。”

除了童宾所言官匠没有自主性之外，官窑本身亦没有生产自主权，官匠制瓷，在形状、制式、图样、花纹上有各种规定，“大抵诸器，惟官窑有其制”，“凡器之成，必有依准”。明代前期，宦官受祖制制约，擅权还不算严重，官样瓷器设计由工部营缮所负责。营缮所是工部下属正七品衙门，大小管理均以诸匠之精于本艺者充任，因而其设计的瓷器样式还算合理。

到了宣德后期，虽然景德镇监陶官仍然由工部官员担任，但瓷样设计却是出自内府的尚膳监[5]。正统一朝，明英宗宠信大宦官王振，官瓷设计权遂完全转入内府。正统九年（1444年），大宦官王振称“江西饶州府造青龙白地花插[6]瑕莹不堪”，特派锦衣卫指挥往景德镇，杖责负责监工的提督官，“仍敕内官赍样，赴饶州更造之”。

此后，凡朝廷烧制瓷器，必由内府定夺样制。御器厂不能任意发挥，稍有越池，便有“僭越”之嫌，要受到严厉责罚，甚至可能引来杀身之祸。

内府宦官是皇帝身边的心腹，最了解皇帝喜好，因而往往直接将皇帝的兴趣爱好直接反映在瓷器样式、纹饰、色彩上。但另一方面，宦官不懂瓷业，多是凭空想象，他们设计出来的器样，五彩玲珑，一味追求华丽奇巧，在实际生产中往往难以实现，如大方盘、多层方匣、屏风、笔管、围棋盘等。而内廷之命又屡降不止，以致百工受累，怨声载道。工部官员不得不上书道：“窃唯器唯取其足用，不必于过多也；亦唯取其适用，不必于过巧也。”然宦官既投皇帝喜好，实难以谏止。

如此氛围下，灵活自主、善于创新的民窑当然远远走在了一潭死水、只以逢迎上意为务的御窑厂前面。早期御窑厂竞争不过民窑，便由官方出面禁止民窑烧制，凡擅造青花瓷器者均杀无赦[7]，首犯甚至要凌迟处死，然究竟还是挡不住民间青花大潮。再看今日御窑厂为按质按期完成上解定额、不得不求助民窑的局面，便可知在工艺水平上，御窑厂落后于民窑的距离不是一点半点。

周时臣道：“我当然知道。就像我自小被长辈逼迫读书，愿意读，和被迫读，分别可是大得很。一个是心甘情愿，再苦再累也不怕，一个是勉为其难，稍有不顺便要怨天尤人。”

童宾哈哈大笑道：“正是这个道理。”

他心中仍然挂念那些被关在工房挨饿的同行，想到周时臣是行业翘楚，便问道：“周公子是瓷业宗匠，也曾仿造过大型鼎器，关于烧制龙缸，可有什么好的建议？”

周时臣道：“我仿造的鼎器比起小器是大器，比起龙缸可就是小器了，经验实在不足为外人道。”想了想，又道：“不过我想龙缸烧破，还是因为受火不匀，或许可以在匣钵上下些功夫。”

二人俱是大行家，只言片语便足以醍醐灌顶，童宾失声道：“是了，我竟没有想到这一点。我也知道烧不成龙缸是因为受火不匀，可我只是不断督促魏希光娘子修补火窑。魏娘子总说窑没有问题，我为此还跟她闹得很不愉快，从来没有想过改进匣钵，可算是舍易求难了。”

周时臣道：“不妨先在匣钵内搭上架子，四面摆上等同于龙缸厚度的厚坯，试试火力分布到底如何，再加以改进。”

童宾大喜道：“旁人都说周公子聪明无比，人又仗义，今日一见，果然如此。到底是读书人出身，跟我们这些粗人就是不一样，脑子好用多了。”

周时臣笑道：“童匠师先别夸，我这只是建议，未必真有用。”

童宾道：“那好，等到龙缸烧成后，我再好好谢过周公子。”又叹了口气，道：“不过真等到龙缸烧成的那一天，我人还不知道怎样呢。”

嘉靖四十一年（1562年）督工大臣毒杀龙缸匠并非偶然事件，历代多有珍瓷烧成后处死工匠之事，如宣德鲜红瓷器[8]烧造技术失传，便是源出于此。周时臣一时不好多说什么，便转换话题，说了今日周窑开出了一件搭窑的“青花见五色”。

童宾大为惊叹，道：“景德镇高手云集，王五充其量只算得上二三流工匠，他从哪里寻来个这么厉害的画坯工？”又道：“若是官窑意外烧出这等瓷器，工匠多半就要悄悄毁了。”

御窑厂合格成品都要运往京师，称为“上解”。一旦烧出“青花见五色”这等绝器，为宫廷喜爱，便会索求无度。而绝器之所以称为“绝”，是指其独特少有，烧制往往有很大偶然性，不能时时成功，极有可能空前绝后，恰如嘉靖四十一年烧出十二口龙缸一样。到那时候，便又会出现类似的情况——上面催着要，下面烧不出，中间监工则疯狂地逼促工匠，不惜使用暴力。因而御窑厂每每有因窑变等意外因素而烧制出的绝器，多被工匠暗中销毁，许多巧夺天工的艺术珍品便是由此而消失，十分可惜。

正叹惋之时，牢门打开，巡检方何走了进来，脸上不无悻悻之色，喝道：“童宾，你运气好，潘使君大人大度，不再计较你的无礼。这就放你回御窑厂，戴罪立功，争取早日烧成龙缸。”

潘相心胸狭隘，睚眦必报，脾气又暴躁无比，从不拿工匠当人看。童宾料想他不会轻易放过自己，必是上头又下了催要龙缸的命令，他手下不能没有工匠驱使，不得已，只能放人了。

狱卒开了枷锁，童宾这才想起还不知道周时臣具体入狱缘由，忙问道：“周公子，兵卒说你杀了人才被巡检司逮捕，到底是怎么回事？”

周时臣尚不及回应，方何已阴恻恻地笑道：“周公子这次犯的事可了不得，他奸杀了陈仲美陈三呆子的妻子，也就是昌江第一美人江若兰。”

童宾大吃一惊，道：“什么？是真的吗？”一时难以置信，但见周时臣沉默不语，似是默认，便摇了摇头，自出去了。

方何笑道：“周公子出身名门，年轻有为，又相貌堂堂，却始终没有娶妻成家，这可是全镇人都奇怪的事。有传闻说，周公子爱慕杨知县的外甥女冯玄玄[9]，可惜落花有意，流水无情，人家冯小姐可是大才女，根本就看不上周公子。”

周时臣抬起头来，不悦地问道：“方巡检从哪里听来的谣言？我声名坏了不打紧，冯小姐是大家闺秀，败坏了她的名节，可是大事。”

方何道：“浮梁县城人人都在传呢，说周公子为了见到冯小姐，亲自登门拜访三次。”

周时臣斥道：“我只不过受托替杨知县烧了几件古器，钱塘杨家与我苏州周家是世交，杨知县算是我的长辈，我亲自送去，才不算失礼。什么为了见冯小姐登门三次，完全是胡说八道。”

方何笑道：“现下我知道那是流言，作不得数的。原来周公子心中早就有了江若兰，那可是昌江第一美人，冯小姐又算得了什么？”

周时臣知道对方有意挖苦自己，便哼了一声，不再应声。

方何又问道：“周公子，你说实话，你将江大美人的首级藏哪里去了？”

周时臣见其神色，不过是跟寻常地痞无赖一般，心怀猎奇、猎艳的低劣趣味，根本就不是想要查探真相，便正色道：“按朝廷体制，方巡检是驻厂巡检，负责保护御窑厂的安全，景德镇治安归陈通判管辖。大家各司其职。我是否有罪，要等过了堂才能知道，就不劳多费心了。”

方何一时哑口无言，哼了一声，指着周时臣鼻子道：“你小子别拽，可别落在我手里，不然有你好受。”恨恨摔门去了。

过了一会儿，狱长陆新悄悄走到栅栏外，低声告道：“周公子，你要小心，小的听到方巡检特意交代了兵卒，若是陈通判要在堂上对你动刑，就往死里打。”

他是浮梁本地人，家里兄弟姊妹均以制瓷为业，常常搭烧周窑，周时臣只收极少的柴火钱，算是有恩。

周时臣道：“我知道了，多谢。”

夜幕终于降临了。浮梁初秋的夜色格外清朗，这也是因为七月是景德镇生产淡季的缘故，不然又是“烟迷三里雾，石化一方尘”的景象。周时臣人虽在牢房中，却依然能闻见火窑松柴燃烧的浓烈味道。瓷都有它的魅力，也有它的烦恼。

巡捕何寻准时到来，先独自进来密语一番，这才叫兵卒进来，押了周时臣进来大堂。

署厅烛火高照，亮如白昼。通判陈奇可端坐堂首，幕僚宋国霖立于右侧。浮梁赶来的文书、仵作都站在堂下。大厅正中横放着一副门板，上面躺着那具无头女尸，已用白布盖好。

何寻推着周时臣来到堂中，轻喝道：“跪下！”

周时臣虽是世家子弟，但没有功名在身，没有见官不拜的特权，便依言双膝跪倒。

陈奇可一拍惊堂木，喝问道：“堂下何人？”

周时臣答道：“周时臣，苏州人氏，现寓居浮梁。”

陈奇可令仵作揭开白布，问道：“你可认得这具无头女尸？”

周时臣道：“看上去似乎是徽帮窑主陈仲美的妻子江若兰。”

陈奇可便喝叫道：“来人，带陈仲美。”

等了一会儿，陈仲美跟着兵卒进来。永远是那副刚睡醒的样子，一身黑衣黑裤，头发蓬乱，因长年低头做坯而有些驼背。他早已来到官署，得知妻子遇害，并已认过尸，且知道官府当场抓住了疑凶，一进来便直奔过来，握住周时臣肩头，怒道：“周公子，我跟你无冤无仇，甚至我还很佩服你。你……你为什么要杀我娘子？还要割走她脑袋，让她不能投胎转世？”脸色红得发紫，竟是真的将周时臣当作了凶手。

陈奇可忙命人将陈仲美拉开，指着无头女尸问道：“陈仲美，本官问你，这具无头女尸可是你妻子江若兰？”

陈仲美道：“是，我能确定。”

陈奇可道：“你妻子被发现死在了徽记绸缎铺，还被人割走首级。你可知道她为何会去那里？”

陈仲美嘴里小声嘀咕了几句什么，却没有说出来。他人是有些呆，却并不是真傻，当然不会将送妻上门的事当众说出来。可他又不善说谎，只好转头恶狠狠地瞪着周时臣，以掩饰窘态。

陈奇可早已知道究竟，也不再追问，又一拍惊堂木，道：“周时臣，快些将你杀害江若兰的经过如实交代出来，免得皮肉受苦。”