第2章 前言

当一系列美国发生的重大历史事件，摆在我们面前时，我们不难发现，就是这些真实的资料，反映出历史创造者们所走过的足迹，也让我们领略了美国人民政治进步的缩影。

这些文件用当代术语从最初发现美洲大陆的个人记录开始，陆续介绍了新英格兰殖民地的第一批居住者们的意图，以及组建一个新的政府机构的最初尝试；还进一步介绍了殖民地人民要求争取独立，以及建立宪法的奋斗目标，这些都为将来国家政策的制定及宪法的具体阐释奠定了坚实的基础；每一块国土面积的增加都以条约文本的形式得以印证，最初的各州文件也充分显示了国家在不断扩大过程中每场战争的主要原因及其产生的主要影响。

用美国第16任总统亚伯拉罕·林肯的葛底斯堡演说中较为经典的一句，开启这场珍贵的旅程：

Four score and seven years ago，our fathers brought forth on the continent a new nation，conceived in liberty，and dedicated to the proposition that all men are created equal.

87年以前，我们的祖先在这片大陆上建立了一个新的国家，它孕育于自由之中，并且奉行所有人生来平等的信念。