出兵救燕

齐桓公当上霸主以后，要管的事情可多啦！自己国内的事，他要管；别的诸侯国发生纠纷，他也要管；外族入侵中原地区，他更要管。

有一次，燕国（在现在河北省北部）派使臣来向齐桓公告急，说北边的山戎（一个比较落后的民族）侵扰燕国，又杀人又抢东西，燕军吃了几次败仗，眼看快顶不住了。齐桓公认为，援救燕国是自己义不容辞的责任，就亲自率领齐国大军，去支援燕国。

山戎听说齐国大队人马北上，吓得连忙逃走了。管仲对齐桓公说：“山戎虽然跑了，可我们一走，他们还会再来。不如一追到底，打败山戎，燕国边地才能太平。”

于是，齐桓公不顾长途行军的疲劳，继续北上追击山戎。山戎不是齐军的对手，很快就溃败了。山戎的大王逃到了更北边的孤竹国，去请求救兵。

齐兵马不停蹄又追到孤竹国，孤竹国城墙坚固，攻了几次都没攻进去。管仲费尽心思，想出一个“里应外合”的主意。他让士兵装扮成当地的老百姓，混入城里，到了半夜，就在城里放起火来，然后又趁着混乱，把孤竹国的城门打开。经过激战，齐军获胜，灭了孤竹国。

齐军得胜回来，经过燕国都城的时候，燕国国君燕庄公率领大臣和百姓们欢迎齐桓公。齐桓公对燕庄公说：“山戎跑了，孤竹国也灭了，以后那一带五百里土地都是你们燕国的了！”

燕庄公不同意，说：

“您帮助燕国打跑了山戎，我们已感恩不尽，哪能要齐国将士流血得来的土地呢！”

齐桓公也有齐桓公的看法，他说：“这些土地离燕国最近，理所当然应归燕国管。再说，燕国在北边，您一方面给周天子朝贡，一方面替中原各国防守边地。这也是我这个盟主的光彩呀！”

后来，齐桓公还帮助邢国、卫国等弱国打退了外族的入侵。他的威望也越来越高了。