佛教的空间观（3） 四大部洲

四大部洲是须弥山周围海中的四个大洲，每个大洲上都有人居住，其中南瞻部洲是最为殊胜的一个洲，虽然此洲上的苦难比较多。

四大部洲又称四洲或四天下，分布在须弥山周围，七重金山和七重香水海之外。四大部洲具体是：东胜身（也作神）洲，南瞻部洲，西牛货（也作贺）洲，北俱芦（也作卢）洲。《长阿含经》中有对四大部洲的详细描述。

东胜身洲在须弥山以东的七重金山和七重香水海之外，其国土东狭而西广，纵长九千由旬（由旬是古印度的长度单位，一由旬是行军一日的距离，约四十里），像半月形；东胜身洲的人也像半月形，寿命可达二百五十岁。因为此洲上的人身形殊胜，故称胜身洲。

南瞻部洲又称阎浮提洲，在须弥山以南的七重金山和七重香水海之外。南瞻部洲的国土南狭而北广，形状像一个车箱，纵长七千由旬。南瞻部洲的人面部像大地一样呈圆形，寿命一般不超过百岁。此洲之人勇猛、聪明，既容易造业又能认真修行，此洲最大的好处是有佛出世，这三件事使南瞻部洲胜过其他三洲，甚至胜过诸天。瞻部是一种树，此洲因多瞻部树而得名。

西牛货洲在须弥山以西的七重金山和七重香水海之外，此洲上牛比较多，常以牛为货，所以叫牛货洲。西牛货洲国土就像满月，纵长八千由旬。人面也像满月一样，寿命为五百岁。

北俱芦洲在须弥山以北的七重金山和七重香水海之外，其国土呈方形，像池沼一样，长一万由旬。其人面部也像地形，身高三十二肘，寿命为一千岁。俱芦的意思是形胜之处，因为此洲的地形胜过其他三洲。北俱芦洲是果报最殊胜的一个洲，快乐多而苦难少，但此洲无佛出世，成为最大的缺点。

四大部洲又各有二中洲、五百小洲。此八中洲上也有人居住，但二千小洲中只有一部分有人居住。

我们所在的洲是南瞻部洲，虽然南瞻部洲上的苦难比较多，但是我们能得到佛的指引，而且能按照佛的指引认真修行，这是我们最大的福报。

四大洲的特征

人道

依佛经说法，人分别居住在东胜身洲、西牛货洲、南瞻部洲、北俱芦洲等四洲。

在《长阿含经》中叙述道，世界的中心是须弥山，四周有七金山围绕，七金山之外，则是浩瀚的咸海，四大洲即分散在此。四洲中居住着不同的人类，之间完全隔绝，互不相通。

东胜身洲

一般特征

人寿二百五十岁，人面如半月，国土东狭西广。

特色

人的身形殊胜，土地极广、极大、极妙（即肥沃）。

婚姻状态

有男女婚嫁，与南瞻部洲家庭大致相同，但生存环境、福报、寿命均更优，略次于北俱芦洲。

南瞻部洲

一般特征

人寿二百五十岁，人面如半月，国土东狭西广；又名阎浮提，即娑婆世界，我们生活的世界，佛陀亦降生于此世界。

特色

人有无数的欲望，能造种种善、恶业行，亦具有思维能力、惭愧心，能修行。

婚姻状态

阎浮提人在生态环境、福报、寿命等方面不及其他三洲，但具有忆念、梵行、勇猛心三种特性，则优胜于三洲及诸天界。

西牛货洲

一般特征

人寿五百岁，人面像满月，国土也像满月。

特色

多牛、多羊、多珠玉，以牛为货。

婚姻状态

有男女婚嫁，与南瞻部洲家庭大致相同，但生存环境、福报、寿命均更优，略次于北俱芦洲。

北俱芦洲

一般特征

人寿一千岁，人面像地形，国土方正。

特色

没有肤色、种族优劣之差别，也没有悲伤啼哭，类似共产主义社会。

婚姻状态

男女交往最为自由和开放，完全没有家庭、私有制观念，不用结婚，儿女可由路人抚育成人后归于大众。