佛教的空间观（1） 大千世界

虚空中有无数个大千世界，我们所在的大千世界叫做“娑婆世界”，娑婆世界是释迦牟尼佛的佛土。

提起佛教的世界观，很多人会想到“大千世界”这个词，那么什么是“大千世界”？这要从世界的结构说起。

不可思议的大千世界

佛教认为，在我们这个世界的中心有一座大山，叫做须弥山，在它的山腰处有一个太阳和一个月亮。一日一月所能照到的地方，叫做一个“小世界”，一个小世界包含一座须弥山、一日一月、四大部洲、欲界六天和色界四禅天，也包含着众生轮回的六道。

但是世界的结构远不止这些。佛教把一千个小世界称为一个“小千世界”，一千个“小千世界”称为一个“中千世界”，一千个“中千世界”称为一个“大千世界”。在一个“大千世界”中包含有小千、中千、大千三个层次的“千世界”，所以大千世界又叫做“三千大千世界”。一个“三千大千世界”含有十亿个太阳，从这个意义上说，一个大千世界相当于一个银河系。可见当我们用“大千世界”来形容社会万象时，实在是夸张得太厉害了，因为我们所说的“社会”甚至连一个小世界都算不上，只相当于须弥山下的阎浮提洲。

我们的娑婆世界

佛教认为，世上有恒河沙一样多的佛，每个佛都有自己的佛土。一个乃至无量大千世界就是一尊佛所教化的世界，我们所在的大千世界叫做“娑婆世界”，娑婆世界的教主是释迦牟尼佛。

“娑婆”的意思是“堪忍”，因为娑婆世界的众生安于十恶，甘于忍受无量烦恼，而又不肯出离。在娑婆世界中，天道、人道，乃至地狱道的众生都杂居在一起，因无始以来的愚痴无明而造作恶业，若没有佛菩萨的指引，众生万难出离轮回。幸好“娑婆”还有另一个含义，就是诸佛菩萨甘于忍受烦恼，以其无畏与慈悲来到世间度化众生。有些大千世界的众生就没有苦难，比如阿弥陀佛所教化的西方极乐世界，那里没有痛苦，只有极乐。所以修行净土法门的人一心念佛，只求往生极乐世界。

大千世界的组成

宇宙由无数个大千世界组成，所有的大千世界都在成、住、坏、空的过程中迁流变幻、循环不息，没有片刻静止。每个大千世界过去、现在、未来时时有佛出世，教化着那里的众生。娑婆世界就是释迦牟尼佛所教化的大千世界（佛教总称百亿须弥山世界为娑婆）。