前言

目前人类唯一的生命家园——地球是怎样形成的？生命是如何起源的？人类的伙伴——已知的数量庞大的250多万种生物为什么会进化出各种令人叹为观止的特点和习性呢？为什么许许多多生物能在不同的环境，甚至是极地和沙漠这样极端的环境中生存下来呢？……生命自出现以来，就在大自然中不断地生息繁衍，从结构最简单的病毒到结构极复杂的陆地动物，从针眼大小的浮萍到高达百米以上的北美海滨红杉，从只有百十微米大小的原生动物到体重达190吨的蓝鲸……自然界呈现出的不可思议的生物多样性以及生物之间、生物与环境之间复杂而又紧密的联系，都使得我们这个星球色彩斑斓而又生机盎然。

探寻大自然的奇趣与奥秘，不仅可以加深青少年对大自然的认识，还可以陶冶情操，激发想象力，并使他们更加热爱自然，自觉地保护自然。为此，我们特编辑出版了这本《自然百科》以献给广大的青少年朋友。

本书分为四大部分，第一部分是“地球家园”，主要介绍地球的概况，探索我们这个星球的形成、生命的最初起源，以及自那以后的不可预知的、在各种栖息地创造出无限多样性的生命形式的进化过程，同时探究了各种生命形式灭绝的原因。这部分内容可以让青少年从更广阔的视角认识自然和我们自身。第二部分是“生物世界”，介绍了自然界的五大生命领域——动物、植物、真菌、原生生物和细菌。科学家们已经识别出了超过250万种生物，这一部分介绍的各种生物将引导青少年进入奥妙无穷的生命世界，并领悟与自然和谐共处的益处。第三部分是“野生生物栖息地”，通过描述地球上支持生命存在的许多不同环境，带领读者进行一次非同寻常的旅行：从酷寒的高山之巅到漆黑一片、水压极大的海洋底部，以及有生物存在的世界上任何角落。阅读这一部分，青少年能从中感受到生命演绎的伟大和自然的神奇。第四部分是“千奇百怪的自然之最”，分为“能力之最”、“运动之最”、“生长之最”、“家族之最”，讲述了自然界150种最奇特、最奥妙无穷的生物，以及它们离奇的行为方式，激发青少年的求知欲，一起去探究自然的奥秘。

全书体例清晰、结构严谨、内容全面，语言风格清新凝练，措辞严谨又不失生动幽默，并且在编写过程中充分吸纳了最新的自然研究和发现成果，让青少年在充满愉悦的阅读情境中对全书内容有更深的体悟。此外，本书配以大量精美绝伦的图片，结合简洁流畅的文字，将自然的风貌演绎得真实而鲜活，使人产生身临其境之感。同时，本书还穿插了大量说明性的图表和精心设计的“物种档案”等相关栏目，使读者能更全面、深入、立体地感受自然的奇趣。本书的这些突出特色和亮点，为青少年呈上了思想和视觉的双重盛宴。