篇五 官场失意

一、明争暗斗

咸丰四年十二月，在取得了许多显赫战绩之后，曾国藩在九江城外惨败于太平军，他投水自杀，却又被人救起，之后率领湘军与太平军在江西展开苦苦的周旋。在咸丰五、六两年中，没有取得任何可以炫耀的战功。同时，他却因为官场中的明争暗斗而与江西官员结怨极深。

1．与陈启迈结怨

当时陈启迈是江西巡抚。陈启迈字子皋，他和曾国藩曾一起在翰林院做事。陈启迈曾经做过国史馆总纂、庶常馆提调、江西按察使、直隶和江苏布政使这些官职。湘军进入江西后，虽然缓和了江西的局势，但给江西带来的负担却极为沉重。因为当时湘军水陆两师每月粮饷竟达九万两银子之多，而湘军又不属朝廷正式编制，军饷的来源则全部由地方自筹。此前湘军的粮饷由湖南省供给，但进入江西后，因为交通运输不便利，许多支出均由江西地方政府供给。陈启迈与曾国藩虽然从关系上来说是同乡，但利益不同。作为江西巡抚的陈启迈，考虑最多的是江西的地方利益，而给湘军提供军饷，会损害到江西的利益。正是由于这一不可避免的原因，曾国藩与陈启迈两人不断产生摩擦，直至达到水火不容的地步。

曾国藩此时所处的艰危环境以及所受的窘辱，大多都来自陈启迈，具体说来，主要有：曾国藩要在江西重新对水师加以建设，陈启迈却说在江西省根本没有建设的必要；曾国藩请河南候补知府刘于浔设立船厂，陈启迈一会儿写信说，要求把厂内的若干船只给江西，一会儿又写信说，不再需要那些船了。曾国藩调罗泽南部攻湖口，陈启迈却把他调来守卫景德镇，旋又调他西往义宁，回头又把他调到湖口去。曾国藩无奈，只好几次都回信答应了他。当时太平军已占领义宁，江西官军去增援，被太平军打败。知州叶济英、粮储道邓仁坤请求罗泽南率众援助，却遭到陈启迈的屡屡禁止。事实上，曾国藩与陈启迈之间冲突的主要内容还是军饷。

而导致曾陈二人彻底势不两立的最终原因，则是因为两人对待举人彭寿颐的不同态度。

彭寿颐是万载县举人，接到了朝廷允许各地办团练的命令，他便在县内办团练。但彭寿颐因与县官李山告有着极深的仇怨，李山告便派人捉拿彭寿颐，彭寿颐被逼逃命去了。后在曾国藩幕僚刘蓉的帮助下，彭寿颐谒见了曾国藩。曾国藩在与他长谈后，认为他这个人才实在不可多得，决定给他用武之地，并把此事通报给了陈启迈。陈启迈表面上答应得非常爽快，暗中却叫按察使恽光宸捉拿彭寿颐。至此，曾国藩对陈启迈已经无法再容忍，便于咸丰五年六月十一日给朝廷的奏折中，参劾了陈启迈。

到了七月初二日，朝廷专门就曾国藩的奏折下了谕旨，决定将陈启迈革职。

曾国藩参劾陈启迈一事，虽然结果是胜利的，但是他却没有过久地享受此事带给他的喜悦。因为他在此后的江西官场更难活动，处处受到掣肘。而咸丰七年二月曾国藩得知父亲去世时，不待朝廷恩准，便为了奔丧而离开队伍回家了，这也正说明了他与江西官场的格格不入。应该说，这时的曾国藩还不是很精通为官之道的，尤其是比起后期官场中的他，所用的手段也过于简单。

2．南昌城死里逃生

湘军自九江失败后，便将九江的防卫撤了去，回护南昌。咸丰六年正月初二日，太平军大举进攻樟树镇，刘于浔水师把他们击退了。周凤山从新淦赶回来增援樟树镇，在瓦山遇到了太平军，并将太平军打败。初七日，彭玉麟在樟树镇大败太平军。

二月初八九日，曾国藩听说石达开由吉安回到了临江，带领着几千名太平军，二百多艘战船，屯踞在永泰一带。十一二日又打听到，太平军欲由沙湖渡到东岸，兵分三路来袭击清军。永泰、沙湖距樟树镇都只有三四十里，易进难退。这个地方东面挨着荷湖大桥，前面的新淦县又是太平军的据点，又可由小路绕到丰城，来袭击清军的后路。曾国藩探听到在横梁、荷湖两边，各有三四千名太平军驻守。到了十三日，太平军到樟树镇堤上、河边，分两路探听清军的动向。彭玉麟率水兵，击退了河边的太平军。陆军赶到后，又击退了堤上的陆军。十四日卯刻，曾国藩派四成的军队驻扎在大桥上，以防守荷湖的太平军。并派水师战船驻扎在临江的河口，以防止太平军船下窜，影响大本营的安全。周凤山亲自率领五营的陆军并让水师进军横梁。黎明时分，清军行过樟树镇数里，到达了狗颈堤，在那里看见太平军兵分四路，约有五千多人，一路驻扎在河桥，一路驻扎在堤左，两路驻扎在河边沙洲，严阵以待。周凤山急忙调来大桥上的士兵，迎击左路，然后亲自率领军队，去堵击桥上的那路太平军。彭玉麟见没有太平军的战船出得河来，考虑到河边的那路太平军可能会包抄堤上，使陆军腹背受敌，便命令水师登岸一同来剿灭太平军，一时间炮火连天。都司毕金科、李新华各自带着士兵，袭击了沙洲里面的两路太平军。太平军合为一路，奋勇激战，虽清军多次进攻仍僵持不下，最终清军大胜。

十六日，石达开率领十万大军占据了横梁、香溪一带。周凤山听说了太平军全面进攻的消息，便想命令各营军马同心协力迎击。十七日辰刻，命令水师分路迎击。行过樟树镇时，见到三千多名太平军由狗颈堤进入香溪。西路各营军马奋力拼杀，杀死一百多名太平军，夺获了多件器械、旗帜。堤上、河边仍有两路太平军，彭玉麟命令水师击退了他们，杀死多名太平军。清兵陆军进逼香溪时，突然与太平军的大队人马遭遇。香溪地势宽敞，东有山坡，太平军分四队占据在那里。都司滕国献、周歧山带领士兵从右面冲击过来，打败了太平军。清军正在追杀，从山的左边突然窜出一股太平军。因为守备岳炳荣、千总黄玉芳等不能与之抵抗，滕国献等便率领右路的军队回到队里，极力堵截太平军。不料大股的太平军从后面蜂拥而来，双方相持了很长时间，伤亡很多。

十八日，樟树镇被石达开率领的太平军包围，周凤山把部队分为几股，从不同方向抵御太平军的进攻，但因太平军有着强大的兵力，湘军很快便被分割为几部分，首尾不能相顾，短短时间内，死伤达上千人之多。周凤山一看形势不好，便领着溃兵一路撤退到了南昌城里。

周凤山樟树镇大败，南昌城顿时失去了屏障，太平军长驱直入，南昌城迅速被五万人马团团围住。

曾国藩于樟树镇败后也离开南康，奔赴南昌，与当时的江西巡抚文巡一起商讨如何做好南昌城的防卫工作。

当时的南昌城形势非常危急，城内只有五千多名士兵把守，而围兵却有五万人之多。因此，南昌城内人心惶惶，奔走逃跑的人乱作一团，甚至有人被践踏致死。曾国藩一面指挥城内军队死守，一面派人快马加鞭，命令调遣鲍超、李元度火速来南昌救援。连日来，太平军不断发射火箭、炮子攻击南昌城，又四处挖地洞，绑云梯，凌厉的攻势锐不可当。李元度、鲍超的陆勇和李孟群的水师被堵在包围圈外，根本无法增援南昌城。曾国藩登上城楼，看城外旌旗飘扬的太平军队伍人山人海，真是感到胆战心惊。然而，就在他抵御了几天已经感到绝望时，一天早晨一觉醒来，手下人带来了一个令人振奋的消息：围攻南昌的太平军已经撤退了，原有的五万名太平军竟一个不剩！原来，太平军围攻南昌时，南京遭到了向荣率领的江南大营的攻击，洪秀全为求稳妥，就命石达开回护南京，于是，南昌的形势才有所好转。

樟树镇大败，与曾国藩关系重大，因为当时是曾国藩命令周凤山对樟树镇严加把守，以阻止石达开。但是曾国藩不敢承担责任，于是他将这次失误的责任推给了周凤山。

曾国藩从南昌死里逃生后，因为太平军的军事力量越来越强大，他在江西根本没有立下任何战功，因此对于朝廷的指责和各方的压力，他无话可说。

二、丧失至亲

1．为父戴孝

在曾国藩一生中，给予他最深刻教训的，是咸丰七年二月至咸丰八年五月的这一段时间。这段日子，奔父丧在家的曾国藩似乎已经被朝廷彻底遗忘了；他一手建立起来的湘军却被别人领导着；他手下湘军将领的官位也都越做越大，银子越赚越多……而此时的曾国藩，朝廷给他的头衔却依然是在籍侍郎。

咸丰七年二月，曾国藩听到父亲曾竹亭已撒手西去的消息，便回到家里为父奔丧，在此之后，他在家里待了将近两年的时间。直到咸丰八年六月，他才重新受到朝廷的起用，统领分散在各地的各路湘军的散兵游勇。然而，正当曾国藩胸怀重振事业的远大理想，怀着对朝廷感恩戴德的心情重返战场时，等待他的却是全军覆没的灭顶之灾，即三河之败。

2．胞弟殉难

咸丰八年八月，太平军在李秀成、陈玉成的率领下对江北大营进行了集中攻击，因此，此举势必削弱了安徽各地的太平军力量。当时曾国藩的方略是把攻下安庆当做首要目标，然后向南京挺进。李续宾、曾国华率领六千精锐湘军前往安庆，这支一直被誉为所向无敌、一直立于不败之地的军队在八月间也确实立下了不少战功，在太平军集中兵力于江北大营的时候，它趁机接连攻下了太湖、潜山、桐城、舒城等县，这些地方都在庐州附近。庐州是清政府在安徽的临时省垣，咸丰八年六月太平军曾攻下此地，朝廷几次下令当时的安徽巡抚将庐州夺回，但却一直都没有成功。因此，这时李续宾、曾国华就只能选择两种方案：一是按既定方针，到安庆会合所有湘军；一是乘势攻下庐州，从而了却朝廷的一桩心愿，以邀功请赏。但若攻打庐州，势必应该在短时间内完成，因为李秀成、陈玉成所率的十几万太平军就驻扎在庐州附近，如果他们二人带兵回来增援，不过三五日的路程。因此，这一仗打得还是非常冒险的。但李续宾、曾国华两人此刻却顾不得那么多了。

咸丰八年十月，李续宾、曾国华率军来到金牛镇，此地就在三河镇外。三河镇是太平天国的一个粮草基地，对太平军有着极为重要的意义，它的前面是界河、马栅河，后面是巢湖，金牛岭居左，白石山居右，三河镇与外界的联系仅有一条大道，因此，它的地形貌似一个酒葫芦。此种地势在军事上易于把守，却难以攻克。为了保险起见，太平军还筑了九个坚固的堡垒在镇外防守。

从金牛镇到三河镇只有不到四十里地的距离，因此，李续宾、曾国华率队在短时间内便赶到了三河镇外，经过几天的战斗，将太平军的九个堡垒全数攻破。正当三河镇眼看就要被湘军拿下时，局势却突然发生了变化，李秀成、陈玉成亲率十二万太平军赶到三河镇增援那里的太平军，将湘军团团包围。自半夜至第二天中午，仅用半天时间，太平军便在三河镇消灭了将近六千多湘军，连李续宾、曾国华也都身死沙场。

咸丰帝对曾国华之死给予极高的褒奖。然而，有意思的是，关于曾国华之死的说法不一，还有人认为曾国华并非死于三河之战中，而是于战后一个月趁着夜深偷偷回到了曾国藩那里。此事真是把曾国藩难倒了，因为咸丰帝已赐予“一门忠义”的匾额给曾家，对曾家给予了很高的褒奖，若此时咸丰帝知道曾国华尚在人世，那可就犯了欺君犯上的大罪了。因此曾国藩经过一番深思熟虑，决定向世人隐瞒曾国华还活着的事实，而把曾国华送去一所道观让他做了道士。

三河镇之败是湘军组建以来遭到的最惨重的一次失败，靖港、九江之败虽然惨重，但还没有严重到在一场战争中死亡六千多名士兵。好在此次战役曾国藩只是遥控，并未到前线亲自指挥，否则，后果就不堪设想了。