第4章 鲁斯塔姆与苏赫拉布的父子之战
每当侧耳倾听苏赫拉布与鲁斯塔姆之战的故事，总让人热泪盈眶，充满伤感之情。
一天，鲁斯塔姆一早起身梳洗。他内心郁烦想借打猎消遣，整理行装并在箭囊中带满利箭，跨上自己如象般健壮的战马拉赫什即刻出发。
他骑着马前往图兰边界，朝着萨曼冈王国的方向，像一头怒狮去搜寻猎物。当他来到边境附近，看到荒野中野驴成群往来，立刻催紧战马拉赫什向前飞奔。鲁斯塔姆在猎物中间追逐嬉戏，直到厌倦后，才杀死一头驴，拣些杂草烤熟驴肉便是一顿饱餐。吃完驴肉吸完骨髓后，他进入沉沉梦乡将世事遗忘，而拉赫什则在一边的草地吃草。
这时七八个图兰人骑马而过，在穿过牧场时发现了拉赫什，顿起贪念。他们从四面八方一拥而上，扔出套锁试图捉住它。但拉赫什识破了他们的意图，像怒狮般跃起挣脱；它扬起马蹄一连将二人踢倒，将一个人的头撕咬下来。虽然拉赫什很勇猛，但终究寡不敌众，被他们捉住，带回城中。这些图兰人心想：“今天这笔赚大了！”
而当鲁斯塔姆一觉酣睡起身，举目四顾找不到坐骑时，心头觉得非常低沉抑郁，自言自语道：“我该怎样对抗土耳其人，该怎样独自穿越沙漠呢？”
他边走边想，心中充满辛酸，循着马蹄印逶迤前行，来到萨曼冈国。当鲁斯塔姆走近时，有人发现他并把消息报告了国王。国王和将士都列队出城来迎接他，问他为何来到这里？鲁斯塔姆说，自己睡觉时战马拉赫什被人偷走，他循着马蹄印一直来到城门口。他发下重誓，如果找不到坐骑，要叫全城血流成河。国王感受到鲁斯塔姆强烈的愤怒，一面说着安慰的话，一面重申自己的子民不会做出对英雄不敬的行为。他把鲁斯塔姆当作贵宾迎进王宫，款待得十分殷勤，说：“拉赫什肯定不会被藏起来的。”
鲁斯塔姆听完后深表满意，不再烦恼也不再忧愁，他与国王一同进宫。国王安排鲁斯塔姆坐定，设宴款待客人。席间觥筹交错，歌女奏响丝竹清音，气氛一片融洽。夜晚降临，国王安排他到清幽温馨之处安眠，鲁斯塔姆同意了，说这样对他和坐骑都好。
夜近二更，月儿轻柔掠过回转的苍穹。鲁斯塔姆住处之门被打开了，只听有人似乎在悄声低语。门口处站着位使女执握芳香蜡烛，脚步轻盈走近醉酒人卧铺。使女身后是一位如花似玉美女，她光采照人，金身散发出芬芳的气息。
勇如雄狮的鲁斯塔姆惊讶异常，忙请她将姓名通报，问：“你是谁？深夜来访有何事情？”只听这位美女娓娓道来：“我叫塔赫米娜，萨曼冈国王的公主，世上王公无人配称我的夫君，普天之下没人可以与我相比。我深居内闱颜面无人目睹，连我的名字也不流传于市井。但我内心忧郁，一直有件事盘绕心头。我曾听说过你的伟绩，说你全然不惧虎豹狮魔，夜色昏黑你孤身入得图兰，左冲右突没人胆敢阻拦。你一人用餐就烤了一头野驴，你挥动利刃苍天也落下泪雨。每当你挥动大棒在猎场出现，能惊破狮心、打伤豹皮。苍鹰如果瞧见你的钢刀出鞘，便无心追逐猎物马上遁逃。雄狮见你套锁也心惊胆战，乌云见你枪尖也失声痛哭。你的这些英雄业绩我有所耳闻，不由得内心赞叹倍感惊异。早就渴慕见到你臂膀身躯，天公作美你作客到了此地。今晚来此我只想告诉你我的心意，如果你愿意，我愿意追随你；反之，我不会嫁给其他人。爱情让我失去理智与头脑，祈祷上帝赐我一个像你一样顶天立地的后代，他会得到全世界。如果你听从我的建议，我会设法帮你寻回战马，让整个萨曼冈全归你统治！”公主倾诉心声侃侃而谈，鲁斯塔姆在旁仔细聆听。他见公主姿色娇艳楚楚动人，又想她见识颇广，灵性慧心，并且她还说要交还拉赫什，暗自欣喜，这一定是天作之合，难得的良缘。
第二天，鲁斯塔姆便委托大臣代他向国王求婚。萨曼冈国王听得这一消息，高兴万分，当即决定把女儿嫁给好汉鲁斯塔姆。
婚礼遵照礼仪进行，没有一丝疏忽，两位新人喜结连理。城中民众，无论男女老幼都喜笑颜开，额手称庆，纷纷向鲁斯塔姆表达良好祝愿。
夜晚，当鲁斯塔姆与公主独处时，他从臂上取下一颗宝石，这是天下传说的宝物。他对公主说：“你一定要好好保管这块宝石，如果你生下一个女孩，就在她的发辫系上它，这是吉利之兆，愿她万事皆顺；如果生下一个儿子，你就系上他的手臂，告诉他这是他亲生父亲的标记。希望他像纳里曼之子萨姆一样矫健，论心胸勇气都比得上奇士先贤。让他从云际抛下雄鹰的翎毛，让太阳的光辉永远照耀着他，谈笑间能战胜降伏雄狮，临阵时能降伏捕获战象。”公主听后，内心感到无比幸福，然而，好景不长。几天后，国王告诉鲁斯塔姆已经找到拉赫什，鲁斯塔姆听后非常高兴骏马的回归。他走上前去，轻抚着马身并配好马鞍，向国王表示感谢。鲁斯塔姆知道离别的时刻已经来到，他展开双臂拥抱公主，泪洒脸庞，亲遍秀发，将她的美貌铭刻在心中。他跨上骏马，很快消失在众人眼前。
塔赫米娜公主异常伤心，鲁斯塔姆在返回扎别尔斯坦途中也是如此。他将这段良缘记在心中，对谁都没有提起过。
公主果然怀孕了，整整九个月后，他们的儿子降生，简直又是一个好汉鲁斯塔姆。塔赫米娜给儿子取名叫苏赫拉布，他的小脸儿笑起来就像花朵般白中泛红。苏赫拉布刚过满月便长得一岁的身材，三岁时就已经能厮斗搏击，五岁时那些雄狮般勇士已然不是他的对手，长到十岁时，在国中已经是无人能敌。
一天，他跑来询问母亲一件事情，希望母亲可以告诉他：“别人老是问我的身世，父亲是谁？母亲，您快告诉我吧，可别怪我对母亲不敬。”
虽然儿子的话非常鲁莽无礼，但塔赫米娜心中感到欣慰，因为他身上的冲劲和父亲太像了。她说：“孩子，听我的话，心胸要愉悦开阔、不要鲁莽冲动。勇士鲁斯塔姆是你的父亲，你是尼拉姆与萨姆的后人，内日曼是你的祖先。自从创世主创造世上万物，还没出现一勇士堪比鲁斯塔姆。”说完，她取出鲁斯塔姆的书信，以及还有出生前他送的宝石和黄金。她说：“好好保管这些礼物，这是你父亲送的。千万不要到处声张，因为图兰国的阿夫拉西亚伯是你父亲的死敌。如果他知道了，会置你于死地。而且，如果你父亲知道你现在如此勇敢优秀，肯定会从我身边带走你，那么我会伤心欲绝的。”
但苏赫拉布回答：“世上没有不透风的墙，全世界的人都知道鲁斯塔姆，我既然出身高贵，您为什么一直不告诉我？我决定带领一支突厥士兵，动身前往波斯；我要把凯立德斯国的卡乌斯国王从王座上赶下来，将王冠献给鲁斯塔姆，然后挥师北上，夺取阿夫拉西亚伯的宝座；我要请您当波斯的王后，既然我和鲁斯塔姆是父子，看谁有胆子在世上称尊为王；我要冲向战场、立下功勋、征服全世界。现在我需要一匹坐骑，高大有力才能驮得动我，徒步而行是不能和对手比试高低的。
母亲听完儿子的这番话，心中不禁暗喜，当即传话给专管牧马的士兵，让他们牵来所有的马，供苏赫拉布挑选。马被赶入宫殿后，苏赫拉布像父亲一样开始测试它的体力。他伸手向下一压马背，马就支撑不住倒卧在地，没有一匹马能让他感到满意，一连好几天都找不到适合自己心意的坐骑。
这时，有人告诉他，还有一匹拉赫什的后代，四蹄强劲有力，跑起来像风一样。苏赫拉布听后非常满意，让人把马牵到跟前来。试骑之后，他发现这匹马果然非常强壮。他套上鞍，骑上马，大声说道：“我终于找到了称心如意的坐骑了，这个世界将会变得血雨腥风。”
稍作准备之后，苏赫拉布打算进攻波斯。一支大军由四面八方汇合而来。参战的勇士都无比英勇且出身名门。出发前，苏赫拉布去问候了自己的外公，请求他的支持，允许他出兵，找寻自己的生身父亲。萨曼冈国王明白了他的心意，表示十分支持，他打开了宝库，拨给他各类钱财、武器，凡征战所需的物资完全由他调用。
此时，有人向阿夫拉西亚伯报告了苏赫拉布将率军出征的军情，他已调集一支数目庞大的劲旅，准备进攻波斯，夺去卡乌斯王的宝座。知情人一一转述了苏赫拉布的踌躇满志，阿夫拉西亚伯听说后，并未掩饰心中的洋洋自得，他挑出胡曼将军和包尔曼将军，让他们各自集结人马，并派给苏赫拉布随时听令。临行时阿夫拉西亚伯仔细叮嘱了胡曼与包尔曼他的真实目的，让他们千万不可泄密。
他说：“现在是征服世界的最佳时机了。我知道苏赫拉布是鲁斯塔姆的儿子，我们要设法拦阻他们父子相认，不让他们知道对手原来就是亲人。当他们二人相逢在战场，或许那年迈的勇士已经老态龙钟，会丧命在这雄狮般的勇士手中，那么，失掉鲁斯塔姆的波斯唾手可得，卡乌斯的国家随之将败落衰亡，之后我再对付苏赫拉布，整个世界就到手了。如果战斗中儿子死于父亲之手，做父亲的内心必将郁结忧愁，不久就会离开人世。”
阿夫拉西亚交代完险恶用心后，两名将军遂领命动身前去，到苏赫拉布的军队卖力。他们还带着国王给苏赫拉布的馈赠以及一封书信，言辞亲切委婉、态度殷勤热切。信中夸奖了苏赫拉布的决心，并表示如果征服了波斯，天下从此就太平了，苏赫拉布也会成为凯立德斯国的国王，这样，图兰国、波斯和萨曼冈国将合并为一。
苏赫拉布读完信，看到阿夫拉西亚赠送的礼物和人马，内心异常欢喜，以为天下无人能敌他的威力。于是他擂响战鼓，宣布大军出动。
苏赫拉布带领部队进入波斯领地，所经之处一片毁灭与惨淡，无人幸免。他们四处放火，惹来百姓恐慌；未作停顿，继续前进，直到来到白堡，这是波斯人的一道险关。
白堡的守卫名叫哈吉尔，同时守护着古什达哈姆之墓。但哈吉尔年事已高，除了提供建议外并不能上战场。他的女儿古尔德法里德乃巾帼英雄，精通骑射，是有名的女将。
当哈吉尔发现敌兵压境所扬起的尘土时，便冲出堡垒赶到两军阵前。善战的苏赫拉布看见他后，立刻拔出剑，询问他的姓名，甚至嘲笑哈吉尔鲁莽行事，单枪匹马就敢挑战雄狮。
哈吉尔听得此言并不退缩，他说作战出阵从不要人帮忙，马上就能使人身首异处。“我要把你的头颅呈献给国王。”苏赫拉布听后哈哈大笑，催马向前对哈吉尔举枪便挑。两人枪来枪往奋战厮杀打成一片；苏赫拉布轻而易举地制服了哈吉尔，将他绑起来交给胡曼将军。
白堡内民众听说首领被抓后，纷纷伤心忧虑、恐惧万分。古尔德法里德也听说了这个消息，悲愤交加，更为父亲哈吉尔的性命担忧。她立即提枪披挂，跨上战马，把发辫束起在罗马头盔下，一阵旋风似的飞到两军阵前，用雷霆万钧之力猛然高喊：主帅为何人？有谁敢出阵同我决斗？但无一人出阵迎接她的挑战，众人都瞧见她身形伟岸，心里畏惧，并未看出她是女子。苏赫拉布见她叫阵，全速冲到前面，喊道：“我来迎战，你将会是第二个战利品。”
苏赫拉布立刻做好准备迎战，只见古尔德法里德撑满了弓、急似暴雨般“嗖嗖”数箭连发，箭箭不离苏赫拉布耳边两侧。苏赫拉布没有东西抵挡，只得用盾牌护住头颅脸面，紧催战马赶上前去要制服对手。古尔德法里德见对手猛然朝她冲来，丢下弓箭，顺手背到身后，急扬起长枪刺向苏赫拉布，连冲带刺足有千钧之力。苏赫拉布见敌人出此毒招，怒不可遏，提马冲向古尔德法里德，揪住她的缰绳，逮住她的腰，抓起她的盔甲把人掀翻在地，举起长枪便要刺下。
古尔德法里德拔剑抵挡住攻击，然后跳回马背。她明白自己不是苏赫拉布的对手，匆忙勒马回城转身败走，而苏赫拉布立马追赶上来，在战马的嘶鸣声中追上了她，他探出手摘下了她的头盔，想看看来者究竟是何人，能够抵挡住鲁斯塔姆之子的攻击。她束在盔下的青丝披散下来。苏赫拉布发现对手原是一位姑娘，十分震惊地说：“如果波斯姑娘也能像她一样冲锋陷阵，我们国家就天下无敌了。”
他从后鞍鞒上取出套锁，扬起套锁缚住她的身腰，对姑娘说：“你今日休想逃走。你这脸庞如月的姑娘，为什么要弄刀舞枪？我捕获的猎物没有一头像你，你不要费力挣扎了，我怎么可能叫你逃脱。”
古尔德法里德见已被对手逼入了绝境，还露出了颜面，转瞬生出一计。她面向对手说：“哦，完美的勇士，你抓住我给全军看，这样好吗？双方军队都看到你我厮斗，看到我赢了你，如果他们知道你竟然被一个女人打败，肯定会嘲笑你的。现在你我暗中罢兵才是上策，我们就此言和，白堡是你的了，跟我来吧，来拿自己的战利品。”
苏赫拉布瞬间被她的容貌和花言巧语迷惑，他怔怔地说：“我想，你的决定是明智的，那是因为这堡垒根本不能抵挡我的进攻！”
于是，苏赫拉布和她一起骑马来到城墙的大门下，而古什达哈姆已经在城堡内接应。只见城门一开，古尔德法里德朝前猛的一冲闪进了堡垒，将苏赫拉布关在门外。苏赫拉布发现自己被骗，怒气冲天，古尔德法里德登上城堡嘲笑他，建议他从哪来滚回哪去：“如果我们国王知道是你由图兰兴兵出师，肯定会派鲁斯塔姆率兵迎战，你连一个女人都打不过，肯定不是鲁斯塔姆的对手。”苏赫拉布听罢更觉侮辱，他拨转马头，气冲冲地返身回营，心中发誓一定要生擒这个女人。
古什达哈姆传令文书官，请他派人上书给卡乌斯，告知整件事情的经过，说现在遭受一支图兰军队的袭击，领头之人看样子年纪不足十四岁，但身材魁梧、力气过人如同猛狮，哈吉尔已经被俘，白堡也即将落入敌人之手，看来没有人能匹敌这员小将，仅有他女儿能抵挡一阵。乞求扎尔之子鲁斯塔姆出阵。
当太阳从山后射出光芒，苏赫拉布集结人马准备进攻白堡。只是，到了城堡下却不见一人，走到近前他们用力打开堡门，仍无一人迎上前来，城墙上也没有战士，他颇感吃惊。苏赫拉布不知道昨夜城中民众已经乘夜色从堡垒下一条密道离去，大批将士也随着古什达哈姆撤离。苏赫拉布率军进驻白堡，四处寻找古尔德法里德，对她依依不舍，仍不忘情，他长叹一声说：“千错万错，一轮皎月竟然雾遮云封。”
卡乌斯王收到古什达哈姆的书信后，心急如焚。他召集军中将军与谋臣上殿，出谋划策。他说：“派谁领兵去对抗这些土耳其人呢？古什达哈姆说他能力敌鲁斯塔姆，两人都有内日曼的血统。”朝臣们一致同意：“只要能请出鲁斯塔姆，我们就无忧了。”
卡乌斯王听从了他们的意见，命令文书官向鲁斯塔姆修书一封，向勇士表达了慰问之情，赞许了他头脑睿智、心胸开阔。但现在图兰军队进犯波斯，统帅中军的竟是一员小将，率军攻占了白堡、截断退路，使得堡中军民无法外逃，这员战将英勇善战、举世无双，在波斯遍寻不到可与他匹敌之人，只有鲁斯塔姆才能与他交战较量高低。卡乌斯王说：“如果你收到这封信，不要对他人提起，请速来解救我们。”
卡乌斯王派格乌传信，并叮嘱他不要耽搁、不要休息，直到把信交到鲁斯塔姆手上。他说：“当你见到鲁斯塔姆后，不要歇息停留，尽快回来见我。”
格乌取过书信立即动身，途中不吃饭也不宿营，一直来到鲁斯塔姆门前。鲁斯塔姆率众欢迎，询问他此行的目的，读完来信后，他跟格乌探讨了苏赫拉布的情况，说：“如果那位勇士出生在波斯，我不觉得惊奇，但图兰竟有这号人物，真是很奇怪。还无人得知他来自何方。我在萨曼冈国也有一子，但此子尚幼不到成人年龄，她母亲告诉我，他现在还在玩适龄的游戏，我那宝贝心肝还不到领兵作战搏斗沙场的年龄。根据你说的这位勇士，他的事迹肯定不是少年所为。来，来，让我们到大殿的月台，到达斯坦的大殿开怀痛饮。让我们讨论怎样应对这位天上掉下来的大将。”
鲁斯塔姆命人设宴款待格乌，让他忘掉烦恼，获得片刻安闲。黎明来临之际，格乌记起卡乌斯国王的叮嘱，重新对鲁斯塔姆叙礼，请他兑现自己的承诺。但是鲁斯塔姆说：“不要急，这些图兰人肯定会灭亡，让我们再享受一时的清闲，畅饮对叙，啜饮几杯润泽干裂的双唇。
不管苏赫拉布像哪位英雄，他都肯定会栽我手中。”鲁斯塔姆命人再开宴席，连续三天美馔豪饮、递盏传杯。
直到第四天，格乌一早起身，便劝神勇的将军出发，他说：“我们该出发了，将军。卡乌斯国王性格急躁，因苏赫拉布之事日夜担心，食不甘味、夜不能寐，我们多耽搁一天，卡乌斯国王的日子就多出一分艰难，他会恼怒并追究我们的责任。”
鲁斯塔姆说：“不必多虑此事，这世上还没人敢对我乱发脾气。”但他还是按格乌所求，下令集结大军，跨上拉赫什，向扎布里斯坦进军。
鲁斯塔姆率领大军到来后，众勇士上前迎接寒暄。他迅速下马，快步进入宫殿觐见国王。卡乌斯国王勃然大怒，一言不发，他双眉紧蹙难消怒气，鲁斯塔姆给他行礼时，未作表示，然后说道：“鲁斯塔姆到底是什么人？竟敢见旨不行，傲慢欺君。现在我如果手边有一把钢刀，我会手起刀落砍掉他的人头。让他不要出现在我面前。”
格乌听到这些话，内心颤抖地说：“你要我下毒手结束勇士的性命？”
国王听后勃然大怒，对图斯下达一道命令，说快将这二人拉上绞架解决。图斯一把把鲁斯塔姆的手臂抓住，此举令在场勇士觉得格外惊奇。他是想拉开鲁斯塔姆暂时躲避，免得国王盛怒之下再受委屈。岂料鲁斯塔姆也义愤填膺，他挣脱图斯，冲到国王面前控诉，他凭才华本不应为王称君，自己是著名勇士扎尔之子鲁斯塔姆，国王是靠自己的帮助才能坐稳宝座。他要凭自己的力量解决苏赫拉布。他说：“我是自由人，不是谁的奴隶，我只做上帝的奴仆。
卡乌斯有何了不起，没有我，他什么都不是。我打下江山，头盔是我的王冠，拉赫什为我的宝座，如果我想要，这个国王肯定由我来当。但现在我受够你的愚蠢了，这只会让我背离波斯，如果土耳其人抓住你，我也不会再管。”
鲁斯塔姆走出大殿，跨上等候多时的战马拉赫什。大殿上众勇士面面相觑，见此情景心潮起伏难平。他们互相窃窃私语，如果没有鲁斯塔姆，肯定战胜不了那些土耳其人，于是他们责备国王早已将勇士们的功绩忘却，是鲁斯塔姆这位顶天立地的英雄，挽救了卡乌斯国王的性命。最后他们达成一致，决定派一名信使给卡乌斯国王传话。最终选定由古达尔兹出面，去劝服卡乌斯国王。古达尔兹大无畏地站在国王面前，述说鲁斯塔姆曾经的功绩，然后批评国王不念旧情。国王听了古达尔兹一番劝说，明白他所说的全是金玉良言，也对自己的所作所为感到羞愧。他内疚地对古达尔兹说：“你说的是对的。”
然后他请古达尔兹速去追赶鲁斯塔姆，劝他不要因自己出言不逊而气愤，务必追回他带回自己面前。古达尔兹领命马上前往追赶，军中将士知道后都与他一道前往，于是波斯的所有将领都一起去追赶鲁斯塔姆。他们见到鲁斯塔姆的身影后，马上赶上前下跪。古达尔兹告诉他此行的目的，请他理解卡乌斯国王缺乏理智的言行，在说了那番话之后立即深感悔恨，希望鲁斯塔姆不要介意。“虽然国王得罪了您，鲁斯塔姆，但波斯的百姓却毫无过失啊。如果你抛下波斯都城，它肯定陷落于土耳其人手中。”他说道。
但是鲁斯塔姆却无动于衷：“我已经耗尽了耐心，在我眼中卡乌斯不啻黄沙一把，我只服从上帝。他凭什么对我暴跳如雷？我凭什么还要尊敬他？既然国王已经对我出言不逊，就不应怪我一走了之，置波斯于不顾。”
将士们听见这些话，脸色苍白，内心充满恐惧。但充满智慧的古达尔兹开口说：“你愤而出走确实事出有因，但难免国王与勇士们有所议论。他们会说国王是否畏惧突厥小将？民众会说长道短、窃窃私语，自从听了古什达哈姆的叙述，一个个不敢交战吓得面如灰土，连鲁斯塔姆也惧怕同他较量，见到他你我之辈如何还能上前……人们见国王态度无礼，举止傲慢，心中不满，也颇有微词。尽管提到苏赫拉布都面露恐惧，但目前形势危急，你不能拒不回程，敌军逼进，国事正是十万火急的时刻，千万不要抛弃这江山。否则人们会嘲笑你害怕一个毛头小子，不敢上战场。”
鲁斯塔姆听后暗自想了想这一番话，觉得不无道理：“我从不恐惧，更不会临阵脱逃，我离开只是因为国王对我粗暴无理。”经过思考，鲁斯塔姆只得返回王宫，因为他知道这是唯一也是正确的决定。他一直骑到大门才下马，大摇大摆地走进王宫。
国王见他回来，马上起身相迎，连声致歉说：“都怪我出语不逊，我动怒气是因为下书请你前来出阵抗击敌人，却没想到你来迟一步。你是大军的依靠我怎么可能忘记，尽管是我登基为王，但你是我王朝的骄傲啊！你的深恩我日夜铭记从未相忘。”
鲁斯塔姆说道：“既然陛下乃天下之君，我们必须遵从王命。现在我来到殿前，请陛下下令，陛下君临天下我心甘服从。”
卡乌斯一听忙说：“我的勇士，愿你永远心中充满理智。”接下来，他设宴款待鲁斯塔姆，众人觥筹交错，边喝边谈论应对之策直到夜半时分，奴隶献上珠宝，王公贵人们个个开怀，王宫内气氛一片欢愉。
当太阳扯破了蒙头的黑纱，天空顿时呈现出漫天的彩霞。战鼓擂动，响彻城中，将士们集结完毕，启程抵抗土耳其人。大军浩浩荡荡开赴城外，马队扬起的尘土遮住了阳光，各色战旗中掩映着各种长枪。大军行至哈吉尔的城堡外，按行军规矩搭好帐篷。
敌军的哨兵从城墙上发现军情，大吼一声。苏赫拉布听到士卒的喊声，忙跨上战马出来观看动静，得知是敌军来袭，心中高兴不已，叫来一杯酒，一饮而尽。他喊来胡曼将军对他说，虽然来人将广兵多，但我看真正的好汉只有一个，不见得他军中有人能与我战场比武。他让侍酒官设下酒宴，为将士们饯行，许诺战后一定大开庆功宴。
当太阳落山天色将晚，鲁斯塔姆来到国王面前，请求下令让他去敌营刺探军情，看看这新来的将军到底是何许人也。卡乌斯说此事悉听尊便，只求天神佑助你，顺利完成使命快去快回。鲁斯塔姆换上一身图兰衣裳，暗暗前行藏进堡垒之中，来到苏赫拉布设宴之处。他看到苏赫拉布盛气凌人，谈笑风生，身材魁梧得好像一棵高大青松。双臂粗壮得仿佛骆驼的双腿，腰如雄狮，面堂血气充沛。还有一百名图兰勇士跟在他身旁，个个挺胸昂首有如雄狮。
这时德拉兹姆走近鲁斯塔姆隐蔽之处，他本是萨曼冈国王之子，论辈分还是苏赫拉布的舅父。苏母出征时让德拉兹姆与外甥共同上路，因为他曾在酒席宴上见过鲁斯塔姆，如果遇到波斯国王与敌交战，两军互相厮杀之时，要指给苏赫拉布看谁是他的父亲。鲁斯塔姆在暗处把身形隐蔽，这时德拉兹姆起身前去方便，猛抬头发现面前出现一个树般的大汉。他寻思这军中并没有这个士兵，便走上前去将他询问：“你是什么人？到亮处来，让我看清你是谁。”
鲁斯塔姆一拳将他击倒在地，德拉兹姆立即丧命。
苏赫拉布等了很长的时间，只见德拉兹姆离席却见不着他返回。他便派左右侍卫去查看一番。侍卫见德拉兹姆直挺挺地倒在地上，毫无生气，叫喊着急忙前去回禀。听闻此言，苏赫拉布大惊，带上火把前去查看，勇士与歌女们也一同前去。亲眼见到舅父的惨状，悲痛不已，但为了不打击战斗的士气，苏赫拉布硬撑着坐回自己的帅位，继续酒宴。
鲁斯塔姆返回的途中，恰逢格乌在阵前率兵巡防。格乌只见远远走近一个身影，便拔出匕首等候来人，鲁斯塔姆哈哈一笑便高声说话，格乌听到声音就知是鲁斯塔姆，匆忙下马上前询问将军深夜前来的缘由。鲁斯塔姆解释了一遍始末情由，便告别去回禀国王，详细描述了亲眼所见的图兰人及欢宴情形。说到图兰实在无人堪比苏赫拉布，酷似勇士萨姆，内日曼之子。当太阳将金黄色的盾牌高举于天际，放射出夺目的光芒之时，苏赫拉布全身披挂收拾停当，一跃便翻身跨上青色战马。他来到一处陡峭的山坡上，眺望对面敌情。他下令带哈吉尔来到面前，说道：“你要有问必答，实言以对；如果你告诉我实情，我会赏你无数的珠宝金银，你如果说谎骗人，只能永远待在牢狱中了。”哈吉尔连忙说：“我一定尽自己所知实言相告。”苏赫拉布发出一连串提问：“我要问的波斯军情，包括国王的一切和文武公卿，但凡我问的你都要一一说清楚。那边有一顶五彩缤纷的锦帐，帐上绘着花斑豹的图样，有百头战象拴于帐篷之内，其中一个青中泛黑的青翠色宝座，帐外一杆黄旗中有太阳图案，一弯金月点缀在紫色旗杆上。那位在军中大帐端坐的是谁？告诉我他的姓名。”
哈吉尔回答：“那是波斯国王。”
苏赫拉布问：“那右边的大军，有无数辎重战象以及骑马的人，那边的营帐颜色全是青黑，又有无数帐篷在中军帐外，前有雄狮、后有战象等待号令。那位波斯将官姓甚名谁，他是哪方将领统领哪方军队？”
哈吉尔回答：“那人是努扎尔之子图斯，他的军旗上有战象的标志。”
苏赫拉布问：“那红色营帐，在大帐前后一彪军士奔忙往来，有狮子图像在帐前紫色大旗上，有珠宝缀在旗帜上闪闪发光。大帐后面也有很多的兵丁，一个个手握长枪盔甲严整。你告诉我那位将官的姓名。”
哈吉尔说：“那位是高贵勇士之光，是克什瓦德之子古达尔兹的营帐。他善于用兵，阵前勇冠三军，有八十如狮仿佛象子个个是嫡亲。”
苏赫拉布问：“那绿色大营，波斯的将官全在那帐下听令。营中有一富丽堂皇宝座，帐前飘扬着一杆卡维军旗。在宝座之上端坐着一位勇士，他身高体健，相貌威武，仪表堂堂，一匹如人高的战马侍立在他身旁，一条巨龙的图样绘在他的旗杆之上，一头金狮点缀在他旗杆之顶。你要将这位勇士的姓名告诉我。”
这时哈吉尔心中正暗暗盘算，我要是说出他就是鲁斯塔姆的实话，灾难就会降临到鲁斯塔姆身上，所以我最好还是对他隐瞒实情，可以列举众将姓名但不告他鲁斯塔姆其名。
他对苏赫拉布说：“此乃中国将官，连日来报效我王协同作战，我实不知此人姓名。”
苏赫拉布听得此言内心忧郁，他到现在还没有得到鲁斯塔姆的消息。尽管他仿佛见到母亲曾描述给他的信物，说可以凭此找到父亲，但他不能仅凭自己所见所猜，就否认哈吉尔所言。苏赫拉布依旧紧追不舍地追问，但哈吉尔依旧支吾虚应，说自己不认识。
苏赫拉布稍停又说：“你看旁边，又有一座大营，战旗上绘着狼的图像，告诉我这员波斯将官的姓名。”
哈吉尔说道：“他乃古达尔兹之子格乌，人们都把他称作无敌勇士格乌。”
苏赫拉布又说：“太阳升起的东方，在那儿有一座白色的帐篷支起来。那帐篷都用罗马锦缎制成，这位将军他叫什么？”
哈吉尔说：“他叫菲里波尔兹，乃勇士中精英国王之子。”
苏赫拉布说：“我看这员将官，仪表体面威严确像凤子龙孙。”又说，“你看那边有一座黄色帐篷，还有许多五颜六色的旗帜竖在大营周围，这位勇士的姓名你可知？”
哈吉尔说：“这位勇士叫古拉兹，他骁勇无畏能力敌群狮。”
苏赫拉布此时又一次提问哈吉尔，是哪位勇士端坐在绿营中。哈吉尔答复说不知道他的名字。苏赫拉布问到鲁斯塔姆的情况，哈吉尔作答说，或许他可能正在扎别尔斯坦。苏赫拉布细想觉得此话不合乎情理，当国王陛下亲自率兵出征，闻名天下的英雄怎可袖手旁观？于是他说：“你要给我指出鲁斯塔姆的帐篷，我必定有重赏。你如果不讲，我肯定拿你问斩，说还是不说，你自己选吧。”
哈吉尔缺乏经验犹豫不定，心想：我要是把鲁斯塔姆的方位告诉了他，就凭他这矫健的身手及战马，他定会率一支兵马上前进攻，出其不意攻击鲁斯塔姆大营。他有这样的身手膂力与臂膀，鲁斯塔姆恐怕会在他手下遭到不测。我们军中到那时便感空虚，再无人到战场上与他匹敌。宁可要我光荣牺牲，也不愿效劳敌方。
于是他说：“你为何屡次提起鲁斯塔姆？你在战场上肯定会碰见他的，他肯定会结果掉你，所以我不会告诉你鲁斯塔姆在何处。”苏赫拉布听罢此言，愤怒地举起剑，猛刺向哈吉尔，结束了他的性命。
苏赫拉布转身跳上战马，一直骑到敌营面前，高举长枪，挑落路边障碍。这边的勇士仿佛狼见狮子一般。个个露出畏惧之色不敢上前。苏赫拉布这时高喊一声，响彻如雷，甚至传到帐篷另一端。他挑衅地让卡乌斯国王出来应战，以报德拉兹姆之仇。他这厢高叫挑战声声喝喊，波斯方面则无人敢上前应战，大家一致认为只有天下无敌鲁斯塔姆才能对付这个图兰人。于是国王派图斯去给鲁斯塔姆传递消息。鲁斯塔姆说：“这是卡乌斯国王给我的最艰巨的任务。”
众人皆不能忍受鲁斯塔姆的拖延时间，他们替他穿好虎皮战袍、套上铠甲、整理拉赫什的马鞍，为战斗做好一切准备。他们催促说：“快点，快点，这是一场恶斗，希望真主保佑。”鲁斯塔姆见苏赫拉布身躯臂膀，像勇士萨姆般雄壮魁梧。他对苏赫拉布说：“我们到那边战场，那边是块空地宽阔平坦。”苏赫拉布同意了，两人来到空地准备决斗。但苏赫拉布一不小心突然跌下马，鲁斯塔姆顿时心生怜悯，不忍这个勇敢强壮的男孩身首异处。于是他说：“年轻人，空气是如此温暖潮湿，但地上很冰冷吧。我怜惜你，不想夺去你的性命；不要再与我为敌了，你不是我的对手，没人能打过我，连恶魔与恶龙也不行。脱离图兰，加入波斯吧，我们需要你这样的英雄。”
苏赫拉布听了鲁斯塔姆的劝言，心中动了动，他怅惘地看着鲁斯塔姆，说：“有句话我想问你，你可要如实相告。请告诉我你的名字，我非常关心这件事，因为我猜想你是鲁斯塔姆，出身内日曼家族、萨姆之子。”
但鲁斯塔姆回答：“我不是鲁斯塔姆，并非出身内日曼家族。他是英雄好汉，我是无名小卒，我头上无王冠，身下无宝座。”鲁斯塔姆这么说，完全考虑到既然苏赫拉布现在惧怕自己的实力，那他对自己军营里更强大的力量肯定会心生顾忌。然而，苏赫拉布的希望却化作失望，朗朗白日变为昏黄一片。
两人一言不合，开始战斗。开始先用短小兵器搏斗，后来各自举起长枪，直杀得长枪都只剩下枪杆，战马相逢时全将马头拨向左边。他们抽出印度战刀激烈搏斗，两人全身都混合着血液和汗液，汩汩往下流，疲倦不已，虽酣战多时谁也不能占据上风。鲁斯塔姆心想，自己很久没有碰到这样强劲的对手了。
两人短暂休息后继续战斗。双方祭出弓箭，但均未胜过对方。苏赫拉布从马鞍抽出大棒，手执大棒催马向前奔来，朝对方肩头狠打一棒，鲁斯塔姆中棒浑身疼痛难忍，突然催马冲向敌营，有如一头豹子冲入了兽群。苏赫拉布见状也抖抖缰绳，紧催战马冲进了波斯军中。冲入波斯军中一阵乱杀乱砍，多少波斯将士在他手下惨死，鲁斯塔姆突然意识到自己失算，卡乌斯国王或许会陷入危险，于是折回本营，担心苏赫拉布于营中逞凶。当他回到营中，苏赫拉布正在大砍大杀，地上殷红片片、血洒平川。鲁斯塔姆见他满身的鲜血，不由得大喝一声冲将过去，说：“今日天色已晚，你我明日太阳升时再来作战！”
鲁斯塔姆回到卡乌斯国王面前，叙述了苏赫拉布的骁勇善战，并祈求真主赐予力量让他能战胜对手，他回到自己营内做好继续战斗的准备，并派信使给自己父亲报平安。而这边厢，苏赫拉布也在帐中谈论着鲁斯塔姆，这场战役是多么艰苦，自己又差点以为他是父亲。
他对胡曼将军说：“我现在脑中全是这个雄狮般的将军，昨日与我在战场杀得难解难分。他生就一副与我一样高大的身躯，他有我母亲曾描述给我的父亲的特征，我心里狐疑不定，猜想他肯定是鲁斯塔姆，千万别叫我同父亲厮杀对阵。你来告诉我，事实的真相是什么？”但胡曼回答说：“我过去也曾与鲁斯塔姆在战场上交过手，我认得他；这个人一点都不像他，无论是智力，还是挥舞兵器的招式。”
次日一早太阳从东方升起，苏赫拉布穿戴好战袍和征衣，头脑里想着战斗而内心又稍有犹豫。他挥动手中的牛头大棒，见到鲁斯塔姆时面带笑容，说道：“昨夜将军休息得好吗？我有一个建议，让我们放下弓箭和仇恨的钢刀，摒弃前嫌握手和好。在创世主面前让我们立下誓言，从此丢弃刀兵不再交战，共饮美酒开怀畅叙。我一见到你便觉得与众不同，由心底产生出一股脉脉的亲情，你一定是勇士之子，门庭显赫。我曾经再三询问你的姓名，你既然走上战场同我较量，因何对我隐瞒自己的姓名？我猜想你定是勇士扎尔之后，天下知名的鲁斯塔姆。”但鲁斯塔姆回答：“年轻人，今日你我前来就是决一死战的，我怎会被你巧言欺骗。你还年轻，而我已不是孩童，我已准备好同你拼斗一番。让我们决出胜负，真主会做出决定的。”苏赫拉布听后笑着对鲁斯塔姆说：“老将啊，我好言相劝，你却执意不听。本来我心中抱有一个愿望，当你命丧魂飞时有个后人为你送终举哀。你的性命既然掌握在我手中，我就按主的意旨为你送行。”
话音刚落，二人便翻身下马，站到地上仍旧是全身披挂。他们各自将战马拴到石头上，走到广场上像两头狮子般纠打在一起，热汗混着鲜血从身上淌下来。从黎明时分直打到烈日当头，你有一招，我还一手，难解难分。苏赫拉布像巨象猛一探身，一下子伸开巨掌抓住鲁斯塔姆腰带朝怀中一拖，用尽力气仿佛要撕裂大地。他猛然发力一吼，撂倒雄狮般的鲁斯塔姆。他似一头怒象朝对手身上扑去，提起他又将他摔到地上。他用膝头抵住对手胸腹，鲁斯塔姆脸上身上都沾满泥土。随后，他拔出一把雪亮的匕首想割下鲁斯塔姆的头颅。
鲁斯塔姆挣扎着说道：“年轻人，你不知道战斗的规矩吧。一位勇士与人搏斗时，如果他武艺高强首次打倒对手，不应立即下手结束对方性命。二人如若起身从头再斗，他又一次打倒了对手。这第二次就可下手将对手杀死，时至今日我们一直奉行这一规则。”
苏赫拉布听信了鲁斯塔姆的权宜之计，松开双手让鲁斯塔姆逃脱，策马来到田野之上。田野上糜鹿往来成群。他忽然兴起开始追逐猎物，完全把与他搏斗的鲁斯塔姆忘掉。然而天色已晚，苏赫拉布收兵回营，胡曼见勇士归来忙问战情。苏赫拉布详详细细将鲁斯塔姆战场之言，向胡曼转述一遍。
“唉，你太年轻，中了他的圈套，这根本不是勇者的规矩，你或许为此要送掉自己性命。”不过苏赫拉布反倒劝慰胡曼，说：“区区小事何必烦扰。一小时后我们又会交锋搏斗，他休想第三次逃脱了，我一定把枷锁套在他的项颈。”
再说鲁斯塔姆，从小将手下死里逃生，步履蹒跚来到一条河边，虔诚向造物主祷告，求造物主降恩把他佑助，赐给他胜利和运气。听说鲁斯塔姆在幼年时期，真主便赐予他超凡的神力。他的双脚如若踏上一块石板，石板上便留下两个深陷的脚印。他的巨大神力曾使他觉得麻烦，曾向真主苦苦祈求去掉身上一些力气，让他行路做事顺利轻松。然而今天却真正需要神力与苏赫拉布搏斗。他祈求万能的主：“希望您将原来的神力再赐予我，像当初一样力大无敌。”真主于是满足了他的愿望，将当初减掉的力气又加到他身上。他转身离开河边又返回战场，只是仍旧忧心忡忡。
只见苏赫拉布精神抖擞，箭一般地冲向鲁斯塔姆，发出狮子般的吼声：“你已败在下风，此番回来难道仍要斗争？这次我向你发誓，再也不会听信你的谎言了。”
鲁斯塔姆听到此番话，心中充满担忧和恐惧，乞求真主已经让他恢复神力。他们二人重又厮杀搏斗起来，双方都抓紧对方腰带。苏赫拉布身手矫健，但天公不作美气数到了尽头。鲁斯塔姆发怒于心，探出巨掌，一把将那战豹的项颈臂膀抓住。他用力压弯年轻勇士腰身，小将全身瘫软也是命中注定。鲁斯塔姆猛地打得他翻倒在地，提防着他会奋力挣扎直立。从腰间刷地拔出一把匕首，刺向对方。
苏赫拉布自知末日来临，他痛苦喘息地说道：“我确实是自作自受，今天命当绝，无非是借你之手。虽然母亲让我在身边带着父亲信物，但我至死也无缘亲见生父，我虽然死了，但遗恨在心。你纵使变为海洋中的游鱼，或者化作黑夜中漆黑的阴影，或者远离大地升上高空，变为苍穹高挂的一颗星星，当我父发现我已葬身于黄土，也一定会前来为我报仇雪恨。他们会带着这信物给鲁斯塔姆，告诉他苏赫拉布已被打翻在地，临终时仍在打探寻觅他。”
鲁斯塔姆这才大吃一惊，匕首滑落在地，他只觉得内心绞痛、两眼晕黑、身体发软，昏倒在儿子身边。等知觉恢复了才开口发问，声音痛苦而颤抖：“快告诉我你有鲁斯塔姆的什么信物，我怎么知道你所说是否属实？我就是鲁斯塔姆，我没法儿再在世上存活了，啊！”
苏赫拉布听完他的话后，极度痛苦，哭喊道：“如果你就是我的生父，你怎么能让剑粘上自己儿子的鲜血？你居然这样狠毒。我是如此爱你，四处寻找你；我在你身上看见母亲所说的信物后，再三询问你的名字，但徒劳无功。现在我们没有机会再重逢了。你可以解开我铠甲，你的玉符在我手臂系着，看我承受你这父亲何种恩惠。”
鲁斯塔姆解开他的铠甲瞧见宝珠，立马悔恨交加，撕开自己的衣服捶胸顿足。他说：“军中勇士人中豪杰，万万想不到你竟丧生在我手中。”痛悲得他直扯自己的头发，血泪合流抓土抛撒在头上。
“一切已经无济于事，又何必悲泣落泪。别再这样枉然地摧残自己，过去的事就让它过去吧。”儿子虚弱地说。
当凄美的晚霞缓缓地西坠，鲁斯塔姆还没有从战场返回，军中派出二十名勇士前往打听。只见在战场伫立两匹战马，马浑身是土却没了鲁斯塔姆的踪迹。他们猜测鲁斯塔姆已经牺牲，于是拨转马头通报卡乌斯，说只见到坐骑却见不到鲁斯塔姆本人。国王说：“让图斯去确认一下，如果勇士鲁斯塔姆死于敌手，我就擂响战鼓、召集全军，为他的死报仇。”
苏赫拉布看到远处前来寻找鲁斯塔姆的军士，对自己的父亲说：“我已经不行了，你发发善心规劝国王，不要派兵穷追杀伤我军。他们奔袭跋涉全是被我鼓动，是我统领他们远征波斯，就让我用自己的生命为这次远征负责。我希望从此他们平安撤军，愿你们以礼相待不再敌对。我的生命来似闪电去似轻风，或许天堂之上可以与你再欢乐相逢。”
鲁斯塔姆答应苏赫拉布的遗愿。他猛地跨上马鞍，高声嘶叫着向自己的队伍猛冲。当波斯将士看到鲁斯塔姆，他们都欢呼雀跃，但见他那无精打采满头灰尘的模样，还有撕破了的战袍和衣襟，不禁问他到底出什么事了？鲁斯塔姆哀怨地说自己残害了自己的儿子。众人皆感惋惜。
他派出一个信使到图兰大营，给胡曼将军传话：“让我们把复仇之刀都收到鞘里，我不愿再厮杀干戈。你从哪来回哪去吧，我也不会继续再战，不会同你交好，因为你用心险恶，没有向苏赫拉布讲明，才陷我于烈火烧灼的悲痛之中。”
鲁斯塔姆返回战场，赶到被刺死的儿子身旁。众将官都在他身后跟随，见到他痛苦的神情，都想方设法劝慰。鲁斯塔姆又顺手拔出匕首，想拿匕首割下自己的头，众将一拥而上，拖住了他。鲁斯塔姆记起卡乌斯处有能让人起死回生的神药，于是他请求古达尔兹传达信息给卡乌斯，说：“国王殿下，望你念我一生为国家效忠，鞠躬尽瘁，谅解我此刻的悲痛心情，请赏我一剂宝库中的妙药灵丹，也许我的儿子能够再生。”
古达尔兹如一阵迅风，把他的话说给卡乌斯听。只是卡乌斯国王是铁石心肠，他并未记起鲁斯塔姆的功绩，只记得他傲慢的话语，而且也怕苏赫拉布和父亲联手，超过自己，不把自己放在眼里，甚至将自己置于死地。所以他拒绝听从自己勇士的呼声，古达尔兹带回国王的回答，并说：“国王太狠，不肯救助，他的心就像结在毒树上的一枚毒果。或许你应该亲自前去当面求情，也许这样才能说动铁石心肠。”
鲁斯塔姆听从他的建议，准备面见国王，他刚刚动身，便有人追来报送了噩耗，说苏赫拉布已离开人间。鲁斯塔姆听后悲痛得直抓自己面颊、捶打自己胸膛。他哭喊道：“是我亲手杀死了自己的骨肉，是我亲手断送爱子苏赫拉布的前程，我罪孽深重，应当砍断我的双臂，把我埋进深深的阴暗的地底！”
他点燃了一把熊熊烈火，把营帐和那绚烂的锦缎、描金绘彩的铺豹皮的宝座、自己的马鞍、盔甲、战袍都投入火中被大火烧毁，他站在火边看着自己曾经的骄傲化作一团灰烬。他撕扯着自己的肉，哭喊道：“我的心死了！”
他令人取来一块皇家织锦，盖住儿子的尸身。这时他得知图兰军队已经从边境撤退，便命令自己的军队返回扎别尔斯坦。灵柩前走着一队人马，将官们头上都粘着厚厚的黄土，个个衣裳撕碎；一匹匹战马都截掉了马尾，一个个铜鼓都已破碎断裂，沉重的悲痛压抑在人们的心头。
扎尔看见大军返回，一片悲痛之色，很奇怪到底发生何事；他看见鲁斯塔姆走在正前，急忙上前询问。鲁斯塔姆带他到灵柩旁，将盖棺的绣金织锦掀开，给他看这位出身内日曼族、继承萨姆神力的英雄，哭诉整个事情的经过，自己的孩子如何由婴儿长成名震四海的勇士。当扎尔瞧见苏赫拉布的棺材，泪水便无休止地从眼中涌流出来。他们为苏赫拉布修了一座呈马蹄形的墓穴，在他墓穴周围撒上麝香，为他披上黄金锦缎。
葬礼完成之后，鲁斯塔姆住处变成了一座坟墓，到处是哭嚎之声，喜悦消逝殆尽。鲁斯塔姆无心欢畅，从此，郁闷烦忧一直困扰着他。
与此同时，消息传回了图兰，百姓知晓这个不幸的事件，他们的心痛苦得如火般焚煎。
萨曼冈国王知道后，扯碎衣裳痛不欲生。而苏赫拉布之母听到儿子没有成年竟遭此毒手，大声哭号呼叫，一阵又一阵失去知觉。她扯光了自己的黑发，直哭得鲜血流到了面颊；她抓把沙土撒在自己头上，张嘴咬掉自己手臂上的肉；她命人拿过儿子的征衣，一把抱紧，仿佛抱亲生儿子入怀，又亲吻儿子曾经用过的弓箭和甲胄；她一把将苏赫拉布的钢刀抽出，用刀割掉一半马鬃马尾。
从那以后，苏赫拉布之母慢慢将自己的马匹、黄金和白银分赠给贫穷之人人，直到一年后，悲痛中的她因伤心过度，离开人世，到天堂与儿子团聚了。