第8章 冒险史(3)

以前曾有人告诫过我，要是国王找人调查我的话，这个人肯定是福尔摩斯。我早就听说您是位闻名遐迩的大侦探，为了证明我是否有此荣幸，于是我决定要弄清楚那位牧师的身份。您是知道的，我是名职业演员，乔装打扮是我的强项，我让我的车夫监视您，然后上楼去换了身衣服，下来时正好看到您走了。

可能您不会想到，我会穿着身男人的衣服跟踪去您家吧？因为只有这样，我才能确定自己是否正在被您调查。当我跟到贝克街时，我就确定您就是著名的福尔摩斯先生，于是我相当冒失地在您的家门口向您道晚安，然后我就去找我的丈夫商量，我们一致认为，被您这样的高手盯上，虽是件荣幸的事，但也十分危险，离开是最好的选择。因此，当您读到这封信的时候，您会发现我的住所已经空空如也。至于那张照片，请转告您的委托人，让他放心，因为我爱上了一个比他更强的男人，尽管我现在的丈夫在地位和经济上都比不上他，但是在我心里，他比国王更加优秀、更加适合我，所以他完全不必担心我会去影响他。至于我为什么要带走这张照片，聪明的福尔摩斯先生，您应该能猜得出来。是的，这是我唯一能保护自己的武器。谨此向您——亲爱的歇洛克·福尔摩斯先生致敬。

您最真诚的艾琳·艾德勒·诺顿敬上

“她真是个令人佩服的女人！”国王再次发出了对艾琳·艾德勒的赞叹，“如果她成为我的王后的话，一定是位受国民爱戴的好王后。可惜我跟她的身份太悬殊了。”

“从这位女士身上我发现，她的能力的确和陛下不在一个层次上。”福尔摩斯厌恶地看着国王说，“我本人实在非常遗憾没能让陛下看到一个更完美的结局。”

“我认为，现在的结局比我料想中的还要完美，她是一个非常守信用的人，我说过的，她说得出做得到，现在那张照片就跟烧了一样令我放心。”

“陛下能这么想，我非常高兴。”

国王现在显然没有任何心理压力了，他看上去十分轻松和高兴，“亲爱的福尔摩斯先生，我真是十分感激你，我都不知道该用什么作为您的酬劳了。这样吧……”他把戴在手上的蛇形绿宝石戒指取下来，要送给福尔摩斯。

可福尔摩斯却看也没看一眼，他说：“在我看来，有一样东西远比陛下的戒指珍贵。”

“只要是我能办得到的，什么都可以送给你。”

“就是这张照片。”他扬了扬手里的照片说。

“艾琳的照片！”国王惊讶地看着他，“好吧，如果你需要的话，当然没有问题。”

这就是波希米亚国王的一桩丑闻，也是福尔摩斯被出色的艾琳·艾德勒女士挫败的过程。在此之前，我常常听到他对女人才智的讽刺，自此之后他就再也没有嘲讽过，而且那位才貌出众的女士被他永远地记在了心里。

博斯科姆比溪谷秘案

这天，我被福尔摩斯火急火燎地叫到帕丁顿车站，他看到我十分高兴，“华生，你能来真是太好了，否则我的旅程将会十分乏味。”

“是什么事情让你如此着急赶着去博斯科姆比溪谷？”

“是一起谋杀案，他们已经认定是儿子谋杀父亲的恶性案件。”福尔摩斯说，“火车快要开了，我们到了车上再细说吧。”

上了车，找到我们的座位落座后，我吃惊地说：“儿子谋杀父亲！如果真是这样，的确是起恶性案件。但是他们既然已经把案子定性了，你还要过去做什么呢？”

“他们这是想当然的猜想。”他不屑地冷笑一声，“拿现场的发现当作证据，就草率地判定某个人是否犯罪，是很靠不住的。至少在我亲自去调查之前，我不会这么认为。为了让你了解这个案子的情况，我跟你简单叙述一下吧。博斯科姆比溪谷位于赫里福德郡，是一个乡间地区。约翰·特纳先生是那个地区最大的农场主，据说是在澳大利亚发的财，他有个好朋友叫查尔斯·麦卡锡，就是在那个殖民地认识的。显然特纳比较富有，两人定居时，麦卡锡成了他的佃户，特纳把哈瑟利农场租给了他。麦卡锡有一个十八岁的儿子，特纳有个同样年龄的独生女。他们两个人的妻子都已不在人世。6月3日，也就是上星期一下午三点钟左右，麦卡锡从哈瑟利农场出来，去博斯科姆比池塘，据他的仆人说，他是去赴一个重要的约会的，出门后他就再也没有回来。他从哈瑟利农场去博斯科姆比池塘的这段路上，曾有两个人目睹。其中一个是位老妇人，另一个是特纳先生雇用的猎场看守人威廉·克劳德。这两个人证都作证说，麦卡锡先生当时是单独一个人路过的。不过那个猎场看守人还说，他看见麦卡锡先生走过去几分钟后，麦卡锡的儿子詹姆斯·麦卡锡腋下夹着一支枪也走了过去。他确信，当时父亲确实是在儿子的射程范围之内。博斯科姆比池塘附近都是茂密的树林，池塘四周则是杂草和芦苇丛。在那里有个十四岁的女孩子看见了他们父子在吵架，她是博斯科姆比溪谷庄园看门人的女儿佩兴斯·莫兰，当时她正好在树林里采摘鲜花。她说，他们吵得很凶，还听见麦卡锡先生在大骂他的儿子，他的儿子受不了，举起了手像是要打他父亲的样子。她看到这种情形，吓得跑回了家。然而她还在对母亲说刚才在树林里遇见的事情时，小麦卡锡突然气喘吁吁地跑进房来说，他发现他的父亲死在了树林里。他当时十分激动，枪和帽子都没有带，在他的右手和袖子上可以看到新鲜的血迹。佩兴斯·莫兰跟他一起去了事发地点，他们发现尸首躺在池塘旁边，死者头部可能是被人用某种钝器猛击过，凹进去了一块。从伤口上看，很可能是他儿子用枪托打的。那支枪扔在草地上，离尸体不过几步远。种种迹象表明，是詹姆斯·麦卡锡谋杀了他的父亲，于是这个年轻人当即被逮捕，星期二传讯时被宣告为蓄意谋杀，星期三就要提交罗斯地方法官审判。这些就是由验尸官和法庭对这个案子处理的主要事实经过。”

“这简直让人难以相信！”我吃惊地说，“身为人子，怎么可以如此对待自己的父亲呢？我觉得这件事已十分明显，就算你去了那边，怕也是很难有什么收获。”

“华生，你一定要相信我的话，眼睛看到的不一定就是真实的。我承认，现在的情况对那个年轻人十分不利，他也有可能是杀人犯，但是有一个细节十分耐人寻味。”他说，“你知道我查案都是从细节入手的。当詹姆斯被通知逮捕时，他说他并不感到奇怪，是他罪有应得。正是因为这句话，使他迅速被认定为杀人犯。”

“这只是他坦白交代了而已。”

“不一定。”他目光灼灼地看着我说，“你想想，如果真是他蓄意杀死了父亲，那么就只有一种可能，就是他真的恨透了父亲，在这种情况下，他还会内疚吗？我觉得，他在那种情况下承认，更像是一个身心健全之人的自责和愧疚的表现，不像是丧心病狂的杀父疯子。”

“你的推测不无道理，但是光凭这些，对詹姆斯毫无帮助。有很多人就是在缺少有利证据的情况下被绞死的。”

“是的，但很多被绞死的人死得实在冤枉。”他愤然说，“而且是死在那些昏庸的法官手里，十分不值。从这点上来说，农场主的女儿特纳小姐的坚持很可贵，她坚信詹姆斯是无辜的，并委托雷斯垂德代理。雷斯垂德认为很难办，所以才找到了我。”福尔摩斯从一沓报纸中抽出其中一张，指着詹姆斯交代当时情况的那一段说：“你看看这里，看完之后相信你会得到一些启示。”

我拿起报纸靠在车厢的角落处，认真地阅读起来，报纸上面的内容是这样的：

詹姆斯·麦卡锡：“在事发前，我在布里斯托尔，在那边待了三天才回的家，也就是上星期一的上午。我到家时，父亲不在家，女用人告诉我，他和车夫约翰·科布驱车到罗斯去了。没多久，我听到有马车驶入院子里，从窗口望去，我看见是他回来了，但下车后他又急匆匆地出去了。我并不知道他要去哪里，也无意去打听，我拿着枪出门，是打算到池塘那边的养兔场去看看的。正如猎场看守人威廉·克劳德所说，在路上我的确遇见了他。但是他搞错了，我并非要去跟踪我的父亲，而且我根本不知道他就在我前面，这完全是巧合。当我走到池塘附近时，突然听到有人喊了声‘库伊’，我真的十分震惊，因为这是我们父子之间常用的信号。我马上赶了过去，发现他站在池塘边上。他见到我时好像很惊讶，那神情有点让我怀疑他刚才是不是在叫我。其实同样我也在疑惑，他是怎么知道我就在附近的？随后他就不耐烦地问我到这里干什么。我们交谈了一会儿，跟着就开始争吵，并且几乎动手打了起来。我见他火气越来越大，不想跟他胡搅蛮缠，就离开了那里，想转身返回哈瑟利农场。可是我没想到，没走多远，就听到背后传来一声痛叫，我听得出是他的声音，虽然跟他刚吵过架，但毕竟是父子，所以我转身就跑了回去。我永远也忘不了那场面，我父亲奄奄一息地躺在地上，头部受了重击，血不停地往外流。我把枪扔在一边，将他抱起来，可他很快就断气了。我留意了一下周围，没看见任何人。当时我十分奇怪，这短短的几分钟时间，是什么人要了他的命？我在他身边跪了一会儿，就去特纳先生的看门人那里求援，因为他的房子离我最近。”

验尸官：“你父亲临终前有没有对你说过什么？”

詹姆斯·麦卡锡：“他含糊不清地说了几句话，我都没听清楚，只隐约听见他说了‘拉特’两个字。”

验尸官：“拉特？你认为这两个字代表了什么？”

詹姆斯·麦卡锡：“我不知道。”

验尸官：“你和你父亲最后一次争吵的原因是什么？”

詹姆斯·麦卡锡：“我不想回答这个问题。”

验尸官：“这是整个案子的关键，我必须坚持要你回答。”

詹姆斯·麦卡锡：“我真的不可能告诉你。但是我可以向你保证，这和随后发生的惨案毫无关系。”

验尸官：“是否与惨案有关，这得由法庭来裁决，不是你我说了算的。我必须向你说明，拒绝回答问题，对你是十分不利的。”

詹姆斯·麦卡锡：“我知道，但我仍然要坚持拒绝回答。”

验尸官：“好吧，那我来问你，‘库伊’是否是你们父子之间常用的信号？”

詹姆斯·麦卡锡：“是的。”

验尸官：“你说过，当时你没有看到他在前面，那么他也不会知道你跟在后面，甚至他还不知道你已经从布里斯托尔回来了，既然他不知道你回来了，更不知道你跟在他后面，他为什么会喊这两个字呢？”

詹姆斯·麦卡锡（显得相当慌乱）：“我也不知道。”

陪审员：“当你听到喊声，并且发现你父亲受重伤的时候，你有没有在附近发现什么可疑之处？”

詹姆斯·麦卡锡：“没有发现什么确切的可疑之处。”

验尸官：“没有发现确切的可疑之处？此话的意思是不是说，你还是发现了叫你怀疑的地方？”

詹姆斯·麦卡锡：“听到我父亲痛叫的声音，我心里有点慌，所以赶过去时，根本没去想周围有没有可疑，我唯一想知道的是他到底怎么了。我想这点你应该理解。但是在我往前跑的时候，在我左边地上有一件东西，应该是灰色的，有点大，好像是大衣之类的东西，也可能是件方格呢的披风。可是当我回过神来，再去观察周围的时候，那个灰色的东西已经不见了。”

“你是说，在你去求援之前就已经不见了？”

“是的。”

“你能确定那到底是什么东西吗？”

“跑过去时，我心里发慌，所以不能肯定。”

“它离尸体有多远？”

“大约十几码（1码＝0.9144米）远。”

“离树林边缘有多远？”

“差不多同样距离。”

“那么如果有人把它拿走，几乎就是在你眼皮子底下进行的？”

“可以这么说，不过我当时正好背对着它。”

对证人的审讯到此结束。我摇着头说：“从报纸上所刊登的内容看，对那年轻人太不利了。”

“你看出了什么？”

“至少我现在觉得，这个年轻人可疑。一是他拒绝透露与父亲吵架的原因；二是他的供词中有自相矛盾的地方，比如他父亲既然不知道他回来了，为什么还会叫出‘库伊’这两个字呢？”

“你和验尸官一样，先入为主地认定了他是杀人犯，然后从他的供词中试图去找出有说服力的地方。可是如果你换个角度，这个年轻人如果不是杀人犯，他说的全是实情呢？”福尔摩斯说，“从这个角度看，那么这个案子远比我们想得要复杂得多了。好了，在到达目的地前，我们别去费力地猜测了，我相信真相离我们不会太远的。”

我们在博斯科姆比溪谷下车时，雷斯垂德已经在那里等我们了，在他的带领下我们乘车到了赫里福德阿姆斯旅馆，他在那里已经为我们预约了房间。

安顿下来后，我们正在旅馆里谈案子的事，外面来了辆马车，没多久，一位年轻秀丽的姑娘急促地走进了我们的房间。她蓝色的眼睛晶莹明亮，也许是走得急的缘故，两颊微露红晕，但这使得她更为动人。她看上去很激动，“噢，歇洛克·福尔摩斯先生……”在喊出这个名字时，她的眼神在我们两人之间流盼，最后凭着女人的敏感凝视着我的同伴，“你来了我很高兴，我赶到这里来是为了向你说明，詹姆斯不是凶手，他不可能是凶手，我们从小一起长大，我对他非常了解，他是个很心软的人，平时拍死只苍蝇都不忍心，怎么可能会去杀害自己的父亲呢？我来告诉你这些，是怕你被眼前所谓的‘真相’迷惑。同时请你原谅我的鲁莽，先生。”

福尔摩斯真诚地说：“请你相信，我一定尽力而为。”

“我想你已经看过证词了吧？他们就这样定他的罪，简直是荒谬！福尔摩斯先生，难道你不认为他是无辜的吗？”

“很可能是无辜的。”

“上帝，终于有人替詹姆斯撑腰了！”她以手击额，感激地看了福尔摩斯一眼，然后大声朝雷斯垂德说，“先生，你听见了吗？”

雷斯垂德耸了耸肩，不以为然，“我觉得他的结论太草率了。”

“不管你怎么说，他是正确的，因为我知道，福尔摩斯先生从来不轻率地下结论。而且我要告诉你，詹姆斯和他父亲争吵的原因，他不肯说出来，是因为会牵涉我的缘故。”

福尔摩斯忙问她：“这怎么会牵涉你呢？”

“你们不知道，麦卡锡先生急切地想让我跟詹姆斯早点结婚，但是……我和詹姆斯从小一起长大的，我们就像兄妹一样。当然，他还年轻，缺乏生活经验，而且……他自然还不想那么快结婚。所以他们就吵了起来。我可以肯定，这就是他们吵架的原因之一。”

福尔摩斯问：“那你的父亲呢，他同意这门亲事吗？”

“他也反对。”

“谢谢你提供这个情况。如果我明天登门拜访，我可以见见你父亲吗？”

“恐怕医生不会同意你见他。”

“他身体不好吗？”

“是的，他已经病了很多年了，加上麦卡锡先生之死对他的打击，他的身体完全垮了，你要知道麦卡锡先生是我父亲在澳大利亚最好的朋友。威罗医生说，他的神经系统极度衰弱。”

“谢谢你，特纳小姐，你给了我很大的帮助。”

“我现在必须回家了，因为我爸爸病得很厉害，事情就拜托你了，福尔摩斯先生。”她像风一样地来，又像风一样地离开。

雷斯垂德严肃地说：“福尔摩斯，我真替你感到羞愧。你明知道这个案子已经十分清楚，为什么还要给她希望呢，你这是在安慰她吗？但是，我认为你是在害她，当一个人从希望的高处掉下来时，会比任何时候更痛苦。”