第7章

原文

谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。

译文

虚空的变化是永不停歇的，这就是微妙的母性。微妙的母性之门，是天地的根源。它连绵不绝地永存着，作用没有穷尽。

评析

老子在这一章里继续说明“道”的特征，他所运用的方法仍是比喻和借代。他用“谷”象征“道”，说明“道”既是空虚的又是实在的；他又用“神”比喻“道”，说明“道”生万物，绵延不断；他用“玄牝之门”比喻“道”，说明“道”是产生万事万物根源，等等。他想说明“道”的作用是无穷无尽的，从时间而言，它历久不衰；从空间而言，它无穷无尽。“道”孕育着宇宙万物而生生不息。

典故

“道”在何处

东郭子问庄子：“所谓的‘道’，到底在什么地方呢？”

庄子说：“无所不在。”

东郭子又问：“总会在一个地方吧。”

庄子说：“在蝼蚁出没的地方。”

东郭子问：“为什么‘道’会在如此卑下的地方。”

庄子又说：“还在稻草中。”

东郭子大惑不解，说：“为什么更加卑下了？”

庄子继续说：“在瓦砾之间。”

东郭子说：“为什么越来越卑下了。”

庄子最后说：“在粪坑里。”

东郭子一脸茫然，不知该如何回答了。

庄子说：“你提出的问题，根本就没有触及‘道’的本质。就好像管理市场的官吏问屠夫猪的肥瘦，踩踏猪腿的部位越是往下，就越能知道肥瘦的真实情况。‘道’也是如此，你越往卑下的地方去寻求，就越能接近它的本质。‘道’遍及世间各个角落，拥有各种各样的名字，但其本质却是一样的。”