第15章

原文

视之不见，名曰“夷”；听之不闻，名曰“希”；搏之不得，名曰“微”。此三者不可致诘，故混而为一。其上不，其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物。是谓无状之状，无物之象，是谓“恍惚”。迎之不见其首，随之不见其后。

执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。

译文

看也看不见，叫做“夷”；听也听不到，叫做“希”；摸也摸不到，叫做微”。这三者的形状无从追究，因为它们原本就浑为一体。它的上面不光明，下面也不阴暗，无头无绪、延绵不绝却又不可名状，最终又回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状，不见物象的形象，称作“惚恍”。迎着它看不见它的头，跟随它看不见它的尾。

把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。

评析

超脱于具体事物之上的“道”，与现实世界的万事万物有着根本的不同。它没有具体的形状，看不见、听不到、摸不着，它无边无际、无古无今地存在着，时隐时现，难以命名。

“道”不是普通意义的物，是没有具体形体的。在此，老子用经验世界中的一些概念对它加以解释，然后又一一否定，反衬出“道”的深奥。但是“道”的普遍规律自古以来就支配着现实世界的具体事物，要认识和把握现实存在的个别事物，就必须把握“道”的运动规律，认识“道”的普遍原理。理想中的“圣人”能够掌握自古便存在的、支配着物质世界运行变化的规律，可以驾驭现实存在，这是因为他们悟出了“道”性。

典故

庖丁解牛

有一个名叫庖丁的人为梁惠王宰牛。只见他技巧精湛，宰牛时，或用手、或用脚、或用膝盖，宛若舞蹈；刀刃嚯嚯作响，恰和音律。

梁惠王赞赏道：“真棒啊，你的技术怎会高超到这种程度？”

庖丁放下刀回答道：“因为我已经掌握了‘道’，因此超越了一般的技术。我最初宰牛的时候，眼里看到的是一只完整的牛；三年后再宰牛时，由于相当熟练，眼中已无全牛。现在，我可以做到不用眼睛、仅凭意识来宰牛。依照牛的生理结构宰牛时，刀刺入筋骨相连的地方，沿着缝隙进刀，骨肉迎刃而解。对于技术一般的厨师来说，大概每月换一把刀，因为他是用刀砍骨头。对于技术好的厨师来说，每年换一把刀，因为他是用刀割筋肉。而对于我来说，已经用这把刀十九年，宰了上千只牛，而刀刃仍然像刚磨好的一样锋利。这是因为牛的骨节间有缝隙，而我的刀刃又很薄，用很薄的刀刃插入有空隙的骨节，刀刃运转自如，当然就不会损坏了。”