第3章 好记忆力的实用价值
一个在记忆力方面训练有素的人，必定是一个聪明的人，也是一个人生经验极为丰富的人。因为他要用大脑处理大量的信息，他记忆得多，思考得也就多。
——查尔斯·利兰
好的记忆力的实用价值，实际上很少有人真正地了解。大多数人视良好的记忆力为一笔令人羡慕的财富，但是他们认为良好的记忆力是奢侈品，而不是一种必备的素质。实际上，良好而敏锐的记忆力是人生成功的最重要的因素之一。良好的记忆力永远都是一个必备条件，并且它对事业的成功贡献良多，在工作中如此，在人际交往中如此，在专业探索以及文学生涯中更是如此。又快又好地记忆信息甚至可以帮助你更好地享受生活。只要你的工作需要你和同伴们进行交流，良好的记忆力就可以使你的谈吐更富有智慧，使你各方面的目标也更容易实现。如果能够不断地从过去的生活中吸取经验教训，良好的记忆力可以使你更明智，在人格上更高贵。
良好的记忆力能够帮你避免大量麻烦的事情，而这些事情像一团团乱麻一样使你厌烦；也能避免你沦为健忘者。笔者有一位朋友，不久前，他有两个聚会，一场是在某个星期天，在E城市；另一场是其后的另一个星期天，在G城市。在星期六的晚上，凭着自己的印象，他来到了G城市，后来他发现自己记错了，他应该去为E城市的聚会做准备。坐下来后他给自己的妻子拍电报，他的妻子是一位现实且理性的人。他说：“我正在G城市，可是我应该在E城市，我该怎么办呢？”他的妻子一收到这份电报，便非常理性而利索地给他回了四个字：“上床睡觉。”
诚然，上面所讲的只是记忆力不太好的人所面临的令人心烦意乱的经历和由此带来的不利，而这只是其冰山一角罢了。如果我们对这样的事情做一个统计，从而弄清楚由此而带来的危害有多大，那将是大有裨益的。首先，这会令他的听众们对他失望，这要归咎于他自身以及他的好心的妻子。第二个后果当之无愧要属失败所带来的羞愧感，这通过积极的记忆训练原本是可以避免的。第三个后果是经济损失，电报费、车旅费以及临时产生的杂费。第四个后果是时间上的损失，第二天还要原路返回。现在，我们做一个总结——听众们的失望、羞愧感、经济损失以及时间损失。这些都直接溯源于记忆上的一个小小的疏忽，一个可以信赖的记忆足以使他免于这一切的损失。
因此一个好的记忆力是值得付出努力来获取的，它可以使我们的生命减少很多不必要的失望。在事业生涯中，我们需要参加许多的聚会，我们有很多职责要履行，有很多工作需要办理，要把这些都处理妥帖，的确需要一个相当敏锐的记忆力，这样才能够及时、快速、正确地处理这些问题。如果我们的记忆力能够扮演忠实的督导者的角色，及时地对这些事情作出反应，那么我们的生活就更有可能收获成功和满足。反过来，如果我们的记忆力像银行一样，当你需要取钱时，它拒绝立即提供，反而要求你提前30天给它通知，这样，我们的记忆力就不能够对当即发生的事情，在正确的时间、正确的地点给出恰当的反应，那么其结果必定是令人失望的。
青少年们特别需要建立一个良好的记忆力的另一个原因是，这能帮助他们避免失败的耻辱感，否则，这种耻辱感会一直笼罩着那些记忆力不太好的孩子们。
人人都希望获得朋友们的赞赏，人人都希望展现社交优势，然而，当你连别人邀请你参加聚会的地点都记不清楚的时候，你会尴尬得无地自容；或者，虽然记得聚会的地点，但是聚会的时间却怎么也想不起来了。毫无疑问，单是不好的记忆力这一个因素所能够带来的大量烦恼，就绝不次于其他任何一种因素。对于受欢迎的人来说，他们能够迅速地记住遇到的人的名字、面部特征、爱好和忌讳，他们也知道对不同的人做不同的事情，说不同的话。对于这种记忆力良好的人来说，交往的过程又是何其顺畅和愉快。通常情况下，一个人若想不起来他曾见过的某个人的姓名或地址时，他会试图掩盖这种窘境，然后他会通过使用花哨的言辞来获取这些信息，然而，对于一个有良好记忆力的人来说，则无需费此周折。
一个人试图回忆起一个曾见过面的朋友的名字，但怎么也没想起来。因此，他只得对这位朋友说：“恐怕我忘记了你的名字。”而他的这位朋友是个脾气暴躁的人，听到这句话似乎是受到了侮辱，咆哮着拼出了自己的名字：“J-O-N-E-S”。
没有必要再举其他的例子了，因为每位读者都能想到具有类似性格的人，无论自己亲身经历过的，还是从朋友那里听说过的。
建立良好的记忆力，生活中另一个具有说服力的理由是，它可以协助我们避免不必要的经济损失。很多经济损失都是由于记忆力不好所造成的。好的记忆力就相当于额外进行的一项投资，它不断地付给我们红利。如果一个生意人的记忆力不好，而他的商业机密被无意泄露的话，每年因此造成的损失将是相当大的。因大意而未能及时赴约，合同中特定条款的忽略，在机会出现时错失良机，每年这些记忆力上的疏忽给生意人带来大量的损失。有多少人，由于记忆力减退，考虑不周，本来一趟旅程就可以搞定的事情却跑了两趟，乃至写两封信、拍两次电报、寄两次包裹，以致其他无数的两次……这些事情本可以一次就搞定，却不得不额外再办一次，这造成了很大的经济损失。
一个好的记忆力会帮你节省大量的时间。好的记忆力不仅帮你节省了时间，而且避免了很多绞尽脑汁想某个信息的“折磨脑细胞”的痛苦经历，而这些信息本应不假思索地脱口而出。一个好的记忆力还能帮我们迅速、准确和成功地进行生活中的所有活动，它使我们避免额外的、不必要的付出，帮我们节省自身的能量。好的记忆力还能帮我们避免不必要的失望和烦恼，实际上，它在一定程度上延长了我们的寿命。
一个良好的记忆力就好比一位高智商的助手，它以丰厚的知识为基础，帮助你对世界作出灵敏的反应。拜厄斯曾说：“记忆是智慧之母，没有了记忆，智慧算得了什么？没有了记忆，智慧早就胎死腹中了。”
托德在他给学生的手册中写道：“具有良好记忆力的人，能够牢固地抓住和保持他所读到的信息（简明扼要，摒弃了语言，留住了思想），能够对这些信息鉴别和比较，做出取舍，因此，他们注定会成为卓越的人。很多人害怕增强记忆力，唯恐这会危及他们原来的产生思想的动机和能力，唯恐学来的知识所散发的光辉遮盖了知识本身。对于我自己来说，这种危险并不是非常强烈，尤其是自从我注意到：对使用这种能力如此恐惧的人，是绝不会因为他们的独创性而受到嫉妒的。”
大、中、小学校的学生，对于好记忆力的价值有深刻的认识，因为，从小学一年级到大学毕业，他们的每一次进步都离不开记忆的正确性和敏捷性。
令人感到遗憾的是，学生这种对于记忆的需要和渴求，并没有引起教师的关注。教师也并没有采用理性的和稳妥的方法，对学生进行系统的训练，以提高他们的记忆的持久性和有效性。看起来让人感觉很奇怪的是，那些在大学考试中，对于好的记忆力所发挥的实用价值有着深刻认识的人们，在毕业以后，居然没有发现，其实人生充满了各种各样的考试。一个好的记忆力，对于“不伤尊严”地通过各种各样的生活中的考试和对于学生们通过他们的期末考试是同样必要的。
所有的人都会承认敏锐的判断力的重要价值，多数人会认为记忆力和判断力在一定程度上是敌对的，因此，一个人是不可能同时具有敏锐的判断力和良好的记忆力的。然而，有的人却说：“判断的准确性，如果没有相当水平的记忆力作支持，是不可能实现的。”卫兰宣称：“这方面的错误可能来自两个方面的误解。一方面，一个训练有素的记忆力和一团未经分类的混乱的事实搅和在了一起；另一方面，在记忆本身的使用上混淆不清。”杜格尔德·斯图尔特在他的《人类思维的哲学因素》中说，“人们通常认为，天才很少具有较强的记忆力。然而，到目前为止，就我所观察到的范围来讲，我还没有发现任何一个天才的记忆力在常人之下。”
毫无疑问，持久性和敏捷性是记忆力达成清晰而正确的判断的前提。各年龄阶段的杰出人物，军人、艺术家、文学家，几乎都拥有不凡的记忆力。
弗朗西斯·培根先生拥有杰出的记忆力，他看书简直可以说是过目不忘。彼得·博纳说：“他仅仅让我或者他的牧师去拜访某地的那么一个作家，本·约翰逊、笛卡尔、莱布尼兹、帕斯卡、斯卡里格、格劳秀斯、欧拉、尼布尔、麦金托什、杜格尔德·斯图尔特、汉密尔顿和迪安·曼泽尔，他们每人都有不俗的思考力和杰出的记忆力。同样耀眼的名单，在生活中的其他任何领域都可以轻松地列举出来，比如体育界、学术界等。伟大的演讲家和作家们，能够自如地保持和重现哪怕是曾经偶尔瞥了一眼的景象，他们从这种记忆力中的受益，远远大于他们本身的创造性和理解的准确性。”
在天才们所创造的更高的成果中，无论是诗歌、美术，还是哲学，记忆力所发挥的作用都是无与伦比的。托马斯·布朗博士说过：“记忆力越强，诗人们所看到的景象就会越美越丰富，哲学家们的思考力就越强大，成果就越丰硕，作为诗意的创造性之源和哲学的发现之源的相似性启示就会越丰富。相似性启示越丰富，形式越多样化，这些都必定会转变为越来越多的创造性思维。”斯科特教授说：“如果我们考察那些天才以及那些凭智慧广为人知的人物的资质，我们会发现，是持久而强大的记忆力组成了他们的荣誉殿堂的基石。”
从实用性的角度来看，在我们的记忆所保留的关于过去的知识和经验中，只有符合我们的需要的那部分，对我们来说才是有价值的。在实际生活中，拥有渊博的知识和大量宝贵经验的人，其实也是知识贫乏和经验匮乏的人，除非他的记忆力能够及时并且有效地发挥作用。卡佐邦无数次地在他的著作中引用前代学者的箴言：任何人所能知道的都是他记住的东西。