序曲 沸腾的顿河

如果是这样的话就好了，亚当先生，但是我们离这一天遥遥无期。

——第6集团军指挥官 弗雷德里希·保卢斯

“天王星”行动

11月19日，当地时间7点20分，德国时间5点20分，收到密语“海中”的苏军炮兵开始装弹，10分钟之后，3500门火炮发射出的弹雨铺天盖地地砸向了罗军阵地，炮击总共持续了80分钟，包括1小时的破坏射击和20分钟的压制射击，就连驻守在斯大林格勒以南的德国第4装甲集团军都听到了100多公里外传来的炮火声。加急电报雪花般飞到了东普鲁士的陆军总司令部——斯大林格勒西北的所有罗马尼亚阵地遭到猛烈炮轰。伴随着猛烈的炮火，瓦图京的西南方面军和罗科索夫斯基的顿河方面军在两个地段上同时突破了罗马尼亚第3集团军的防御，坦克第5集团军在谢拉菲莫维奇（Serafimovich）西南的登陆场发起的突击以及第21集团军在克列茨卡亚（Klyotskaya）附近的登陆场发起的突击正式拉开了“天王星”行动的帷幕。

诚如曼施泰因所言：“罗马尼亚军队一直算是我们联军中最好的部队，不过他们的表现可以从克里木战役中窥见一斑。至于意大利部队就根本不要抱任何幻想。” 的确，相对于在“小土星”攻势中一触即溃的意大利部队，罗马尼亚官兵的作战确实可以说是相当勇敢。在部分地段上，苏军的前两轮进攻均被击退，在克里木半岛有着出色表现的拉斯卡将军率领第1骑兵师和第6步兵师牢牢地守住了阵地。但是绝大部分罗军的反坦克武器都非常落后，虽然在部分地段上进行了顽强抵抗，薄弱的防线终于还是全盘崩溃了。19日午时，罗马尼亚第9、第13和第14步兵师相继崩溃，坦克第4军及近卫第3骑兵军打开了一个突破口，之后坦克第5集团军在第8骑兵军的伴随下又突破了罗马尼亚第2军的防线。

“天王星”行动开始前东线南部的双方态势

斯大林格勒方面军的攻势迟至11月20日早上10时才开始，方式与前一天如出一辙，先用步兵师打开突破口，然后投入强有力的坦克部队切入轴心国防线纵深。特鲁法诺夫少将指挥的第51集团军以步兵第126师、302师为主力，在机械化第4军坦克第158团、独立坦克第55团的伴随下开始向普洛多维托耶（Plodovitoye）方向进攻，随后转向阿布加涅罗沃（Abganerovo）；托尔布欣少将指挥的第57集团军以步兵第422师、第169师为主力，向卡拉奇（Kalach）方向进攻；舒米洛夫中将指挥的第64集团军以其左翼的近卫步兵第36师、步兵第204师和第38师为主力，从伊万诺夫卡（Ivanovo）地域向加夫里洛夫卡（Gavrilovka）、瓦尔瓦罗夫卡（Varvarovka）方向实施突击。

斯大林格勒方面军当面的罗马尼亚第4集团军只有5个步兵师和2个骑兵师，反坦克炮不超过28门 ，在钢铁洪流面前毫无招架之力。第51集团军在1小时内率先突破罗军第18和第20步兵师的防线，推进至伏尔加河沿岸农庄、科什和瓦西里耶夫斯基（Vasilevka）一线。当天下午，3个突击集团被投入突破口，沙普金（Shapkin）中将指挥的骑兵第4军在第64集团军地段上进入突破口，当日即推进至阿布加涅罗沃车站；沃利斯基（Volsky）少将的机械化第4军在第51集团军地段上进入突破口，直抵普洛多维托耶；塔纳希申（Tanaschishin）少将指挥的坦克第13军则在第57集团军行动地带内进入突破口，但在布林尼科夫和纳里曼地区遭到第29摩托化步兵师的阻击，停滞不前，这一情况又拖累了机械化第4军的攻势，在叶廖缅科的反复催促下，直到威胁解除后攻势才得到恢复。两天内罗马尼亚第4集团军就遭受重创，位于第57集团军当面的第1、2、18步兵师几乎全军覆没，只有格罗莫斯拉夫卡（Gromoslawka）和瓦西里耶夫斯基等少数据点仍在抵抗，第20步兵师也损失惨重，位置相对靠南的第4步兵师、第5和第8骑兵师则暂时幸免于难。

“天王星”攻势开始后的第四天，机械化第4军36旅和坦克第4军69、45旅于卡拉奇会师，就这样，第6集团军大部及第4装甲集团军之一部，共计21个德国师、2个罗马尼亚师和1个克罗地亚团被合围在了斯大林格勒。