第4章 花的智慧(4)

十四

这样的例子可以无限地列举出来。每种花都有自己的理念，自己的系统，自己后天习得并转换为其优势的经验。我们仔细察看它们的小发明，察看它们那丰富多彩的手段时，我们就会想起机械工具的迷人展览会，想起用于机械制造的机器，这些工具里体现人类机械方面的天赋，这些天赋却也有其来源。但是我们在机械方面的才华刚刚开始，好像在昨天才开始，然而，花朵的机械机制却已经运作数千年之久。花朵刚刚出现在地球上的时候，它们周围没有可效法的对象；它们必须从自身挖掘一切。古时，我们仍旧使用棍棒、弓箭和连枷的时候；近些日子，我们设想出手纺车、滑轮、辘轳、夯锤的时候；最近，可以说是去年，我们的杰作还只是弹射器、时钟和织布机的时候，鼠尾草却早已经设计出了精密杠杆的立柱和平衡锤，而马先篙则将花粉囊密封起来，仿佛要做一次科学试验一样，持续使它的弹簧变得松动，并将那些倾斜的平面拼合起来。一百年前，谁会想到螺旋桨的特性呢？可是枫树和椴树一旦成长，树木就开始利用这一特性了。什么时候，我们也能成功地制造出像蒲公英一样的坚硬牢固、轻盈、巧妙而又安全的降落伞或飞行器呢？何时我们能找到秘诀，好把一块非常脆弱的料子剪裁成丝绸花瓣呢？何时能找到一根可以像西班牙金雀花一样把金色花粉弹射到空中、柔韧有力的弹簧呢？我在这本微薄之作开篇所提及的喷瓜，谁又能向我们解释它具有这般神奇力量的奥秘？你了解喷瓜吗？这是一种在地中海沿岸极其常见的普通葫芦科植物。多刺的果实很像小黄瓜，却有着奇异的活力和能量。当它成熟时，你只要触摸它一下，它就会产生痉挛性的收缩，突然脱离花梗，在脱离时产生的裂口处喷射出一股混合着大量种子的黏液流，力量惊人，足以把种子带到离原本植株四五码远的地方。不妨作个比较，如果我们也能以一个痉挛的动作把自己的身体掏空，把所有器官、内脏和血液送到离皮肤骨骼半公里远的地方，这无疑是非比寻常的。

大量种子除了使用某种弹道技术之外，还采用了对我们来说多多少少有些未知的能量源。比如说，你一定记得油菜籽和石楠植物所产生的爆破效果吧。但是植物炮兵里的大师之一是大戟。大戟是见于我们地区的一种大戟属植物，是一种很高的相当具有装饰作用的“杂草”，它的高度常常比人还高。现在我的桌子上就有一根大戟树枝浸泡在一杯水里。它长有裂成三片的绿色浆果，浆果里面有种子。时不时，这些浆果就有一个爆裂开来，发出巨大炮声；浆果里面的种子具有强大的原始速度，射出，打到家具和墙上。如果其中一粒种子打在你的脸上，你会感觉好像被昆虫叮咬了一样，这么小的种子，每个种子不过针头般大小，但是却具有异乎寻常的穿透力。仔细察看这浆果，找寻其生命力的源头：你会发现根本找不到这种力量的秘密，它和我们的神经一样，是眼所看不见的。

西班牙金雀花长有荚果，也长有配备“弹簧”的花。你也许会注意到这种美妙绝伦的植物。它是强大有力的金雀属植物家族中最值得骄傲的代表。这种植物向往淡泊、清醒而又顽强的生活，什么样的土壤都能适应，可以经得起任何诱惑。在沿途小路，在南部山区，它长成了巨大的一簇簇球状物，它有时候高度可达三米左右，五六月期间，树上所开花朵一片纯金色，十分高贵的样子，在烈日的猛烈暴晒下，花的芬芳混合着自己老邻居金银花的香味，展现出来的愉悦感难于言表，恰似天国的露珠、极乐之地的泉水、凉爽舒畅的溪水，又像碧空岩洞孔洞里的星光闪耀……

这种金雀花属植物的花朵，与所有蝶形豆科植物的花朵相似，也和我们花园里的豌豆花形似；它下方的花瓣形状好像是一艘单层甲板大帆船的铁嘴，里面密不透风地包裹着雄蕊和雌蕊。只要花朵还没有成熟，过往探索的的蜜蜂就会觉得它无法测透。但是一旦被囚禁的新娘和新郎迎来它们的春情发动期，花儿的铁嘴因受到停靠其上的昆虫重量的影响就会弯曲下垂；金色的花粉室艳丽地爆裂开来，猛地向远处投射出一片光亮的花粉，撒落在这位访客上面，撒落在四周花朵上，此时此刻，一片宽大的花瓣，形状犹如楼顶阁楼，垂下来落在将要受孕的花柱上。

十五

让我们抛开与种子有关的讨论，回到花朵的研讨之上。如我所言，一个人可以无限列举出许多设计巧妙的发明。我建议愿意深入研究这些问题的人，去参考一下克里斯蒂安·康拉德·斯普兰盖尔的著作，他是第一个分析兰花植物不同器官之作用的人，早在1793年，他那本稀有的著作《大自然中发现的奥秘》就已经对此作了分析；接下来，不妨查阅一下查尔斯·达尔文、赫尔曼缪勒博士、希尔德勃朗特、意大利人戴尔·比诺、威廉·霍克先生、罗伯特·布朗以及其他人的著作。

在兰花植物里，我们会发现植物智慧的最完美最和谐的体现。在这些看似扭曲古怪的花朵中，植物的天才达到了顶点极限，并且好像不同寻常的烈焰烧穿了动植物王国之间的墙壁。但是我们不该因此以为或者相信，一提到兰花植物就在这里只谈到稀有珍贵的温室皇后，那些温室里的皇后好像更需要金匠们的照顾，而非园丁的护理。我们本地野生的植物群落，由所有卑微的“野草”构成，其中有数目超过25种的兰花科植物，更包括最具独创性、最复杂的品种。这些兰花科植物正是查尔斯·达尔文《论昆虫授粉兰花科植物体现的各种创造才能》一书的研究对象，该书记述了花卉的精彩历史篇章，它们突出体现出了英勇奋斗的花朵精神。在此仅寥寥几笔就概括这丰富而灵妙的植物传记是根本不可能的事情。尽管如此，既然我们在谈花的智慧，就有必要让读者了解一下兰花植物的手段和智力习惯，它们的智慧卓尔不群，远胜其他花卉，能操控蜜蜂或蝴蝶完全按照自己的意愿去做，甚至在指定的方式和时间上也丝毫不差。

十六

在不用图表的情况下，解释兰花科植物那极其复杂的机械装置，实在不容易。然而，我会尽己所能，多多少少借助近似对比的方法来充分展示所要表达的道理，同时我也会尽力避免使用“粉腺”、“唇瓣”、“蕊喙”之类的术语，因为，对于不熟悉植物学的人来说，这些专有名词无法在他们的脑海里勾勒出简洁的图像。

让我们选择一种地区里分布范围最广的兰花科植物吧。比如说，红门兰，更确切地说，是由于这种花相对较大，因此更容易进行观察，不如干脆就叫阔叶兰，阔叶沼兰，俗称草地火箭。它是一种多年生植物，可长到一英尺左右的高度。它常见于树林和潮湿草地，开粉色小花于五六月间，长有聚伞圆锥花序。我们的这种兰花植物最典型的花朵酷似中国龙那奇异而张开的嘴。下唇瓣很长，形似参差不齐或齿状的围裙下垂，起到让昆虫停靠的作用。上唇瓣呈圆形构成风帽状，遮蔽着主要器官；与此同时，在花朵背后，花柄旁边，下垂着一种花距或长长的角，里面装着花蜜。大多数花朵的花柱或雌性器官，多少都是有些黏性的小小的一簇，生长在脆弱的花径末端，耐心等候花粉的到来。在兰花科植物中，这种传统的装置已经变得难以识别。在口腔后部，喉部小舌所在之处，有两个紧密相连的花柱，其上挺起了第三个花柱，已经变成了奇特器官。这个花柱顶端长有一种小袋子，或者更正确地说，是一种酒杯，被称为“蕊喙”。该酒杯里盛满黏性液体，里面浸泡着两只小球；从小球上长出两根短的花茎，茎上端压着一只小包，里面小心地包裹捆绑着花粉颗粒。

让我们看看昆虫进入花朵里的时候会发生什么事。昆虫着陆在花朵那伸展开来准备妥当的下唇瓣上，由于受到花蜜芳香的吸引，它试图达到正好位于底部的、那个装有花蜜的角状容器。但是通道却刻意设计得十分狭窄；因此昆虫的头部在它前进时，自然而然地会碰撞这个“酒杯”。这个酒杯脆弱得不堪一击，瞬间沿着一条便捷路线破裂开来，并且使浸泡在黏液中的两只小球裸露了出来。这些小球随即与来访者的脑壳直接亲密接触，并且固定其上，牢牢粘住不可去除，这样，昆虫离开花朵时，它就把这两个小球，连同小球上长出的两根花茎以及花茎顶端上包裹捆绑着的花粉包，一并带走。因此，这时候的昆虫看起来就像戴着两个直挺挺、瓶状的角一样。然后这位不知不觉中完成困难工作的技工又去拜访邻近的其他花朵。如果这两只角仍然保持坚硬挺拔，那么昆虫就会用自带的花粉块，去撞击浸泡在警觉的酒杯中的其他花粉块，这样，花粉混合在一起就不会出什么意外。这样兰花的才能、经验和远见变得显而易见。兰花精确计算了从昆虫吸吮花蜜到赶赴下一朵花所用的时间；它已经确保总共耗时大约三十秒钟。我们已经看到，花粉包是由两根插入黏性小球的短花茎携带的。现在，就在每根花茎下面的插入点上，有一个薄的膜盘，它的唯一功能就是：到第三十秒钟结束的时候，把花茎缩小并弹出，使之弯曲，并在空中画出一个九十度的弧形。这是全新计算的结果，不是对时间的计算，而是对空间的计算。两只花粉角戴在昆虫婚礼使者的头上，呈水平状态，指向昆虫前方。所以，当昆虫进入另一朵花时，两只角就会正好击中下垂的酒杯下紧密相连的两个花柱。

这还不是全部，而且兰花的才华也还没有完全表现出来，它的远见尚未用尽。受到花粉包撞击的花柱，外面涂着一种黏性物质。假如这种物质的黏性强度与酒杯中所含的相同，那么花茎断开之后，花粉块就会和它粘在一起，将它完全固定住，这样的话，花粉块的命运就此终结。事情一定不是这样的，很重要的是，花粉的成功机会不该仅在一次的冒险中就消耗殆尽，相反，应该增加到最大可能性的程度。兰花精确计算分秒并衡量线路，它仿佛是个化学家，能提炼出两种胶来：一种胶黏性极强，一碰到空气就硬化，能把花粉角粘在昆虫的脑袋上；另一种胶的黏性则大大减弱，适于花柱进行相关运作。后一种胶具备的掌控能力运用得恰到好处，足以轻轻解开或松开包裹捆绑花粉颗粒的、纤细而富有弹性的丝线。这些花粉颗粒中有些就会粘在胶上面，但花粉块并没有遭到破坏；昆虫在拜访其他花朵时，还会继续授粉工作，几乎永不止息。

我已经把全部奇迹详细论述了吗？不，还没有。我仍然想请大家留意那诸多被忽略的细节：其中一个例子就是小酒杯的活动，当它的薄膜破裂之后，就会露出黏性小球，这时它立即上提下边的边缘部分，以便让花粉袋在昆虫可能还没运走的时候，在黏液里保持良好状态。我们也应该注意到昆虫头上与花粉相连的花茎，它有一种经过非常奇妙的化合而形成的辐散，也应注意到所有植物都具备的某种化学预警措施。加斯顿博尼埃先生最近做了一个实验，看来证实了以下内容：每一种花为了保护自己种属的完整性，会暗中分泌毒素对任何外来花粉进行破坏或抵消。这就是我们所能看到的全部了；但是就在这里，在所有事物当中，真正的伟大奇迹才刚刚开始，开始于我们眼所不能见的世界里。