第9章 服肉芝延年益寿 食朱草入圣超凡
话说唐敖闻多九公之言，不觉叹道：“小弟向来以为衔石填海，失之过痴，必是后人附会。今日目睹，才知当日妄议，可谓少所见多所怪了。据小弟看来，此鸟秉性虽痴，但如此难为之事，并不畏难，其志可嘉。每见世人明明放着易为之事，他却畏难偷安，一味蹉跎；及至老大，一无所能，追悔莫及。如果都像精卫这样立志，何患无成？请问九公，小弟闻得此鸟生在发鸠山，为何此处也有呢？”多九公笑道：“此鸟虽有衔石填海之异，无非是个禽鸟，近海之地，何处不可生，何必定在发鸠一山？况老夫只闻囗鹆不逾济，至精卫不逾发鸠，这却未曾听过。”
林之洋道：“九公，你看前面一带树林，那些树木又高又大，不知甚树？俺们前去看看，如有鲜果，摘取几个，岂不是好？”登时都至崇林。迎面有株大树，长有五丈，大有五围；上面并无枝节，唯有无数稻须，如禾穗一般，每穗一个约长丈余。唐敖道：“古有木禾之说，今看此树形状，莫非木禾么？”多九公点头道：“可惜此时稻还未熟，若带几粒大米回去，倒是罕见之物。”唐敖道：“往年所结之稻，大约都被野兽吃去，竟无一颗在地。”林之洋道：“这些野兽就算嘴馋好吃，也不能吃得颗粒无存。俺们且在草内搜寻，务要找出，长长见识。”说罢，各处寻觅。不多时，拿着一颗大米道：“俺找着了！”二人近前观看，只见那米有三寸宽，五寸长。唐敖道：“这米若煮成饭，岂不有一尺长么？”多九公道：“此米何足为奇？老夫向在海外，曾吃一个大米，足足饱了一年。”林之洋道：“这等说，那米定有两丈长了，当日怎样煮他？这话俺不信！”多九公道：“那米宽五寸，长一尺。煮出饭来，虽无两丈，吃过后满口清香，精神陡长，一年总不思食。此话不但林兄不信，就是当日老夫自己也觉疑惑。后来因闻当年宣帝时背阴国来献方物，内有清肠稻：每食一粒，终年不饥。才知当日所食，大约就是清肠稻了。”林之洋道：“怪不得今人射鹄，每每所发的箭离那鹄子还有一二尺远，他却大为可惜，只说差得一米。俺听了着实疑惑，以为世上哪有这样大米。今听九公这话，才知他说差得一米，却是煮熟的清肠稻。”唐敖笑道：“‘煮熟’二字，未免过刻。舅兄此话被好射歪箭的听见，只怕把嘴还要打歪哩！”
忽见远远有一小人，骑着一匹小马，约长七八寸，在那里走跳。多九公一眼瞥见，早已如飞奔去。林之洋只顾找米，未曾理会。唐敖一见，哪敢怠慢，慌忙追赶。那个小人也朝前奔走。多九公腿脚虽便，究竟筋力不及，兼之山路崎岖，刚离小人不远，不防路上有一石块，一脚绊倒。及至起来，腿上转筋，寸步难移。唐敖得空，飞忙越过，赶有半里之遥，方才赶上，随即捉住，吃在腹内。多九公手扶林之洋，气喘吁吁走来，望着唐敖叹道：“一饮一酌，莫非前定。何况此等大事！这是唐兄仙缘凑巧，所以毫不费事，竟被得着了。”林之洋道：“俺闻九公说，有个小人小马被妹夫赶来。俺们远远见你放在嘴边，难道连人带马都吃了？俺甚不明，倒要请问有甚仙缘？”唐敖道：“这个小人小马名叫肉芝。当日小弟原不晓得。今年从都中回来，无志功名，时常看看古人养气服食等法。内有一条言：‘行山中如见小人乘着车马，长五七寸的，名叫肉芝。有人吃了，延年益寿，并可了道成仙。’此话虽不知真假，谅不至有害，因此把他捉住，有偏二兄吃了。”林之洋笑道：“果真这样，妹夫竟是活神仙了。你今吃了肉芝，自然不饥，只顾游玩，俺倒饿了。方才那小人小马，妹夫吃时可还剩条腿儿，给俺解解馋么？”
多九公道：“林兄如饿，恰好此地有个充饥之物。”随向碧草丛中摘了几枝青草道： “林兄把他吃了，不但不饥，并且头目还觉清爽。”林之洋接过，只见这草宛如韭菜，内有嫩茎，开着几朵青花。即放口内，不觉点头道：“这草一股清香，倒也好吃。请问九公，这叫什么名号？以后俺若游山，饿时好把他来充饥。”唐敖道：“小弟闻得海外鹊山有草，青花如韭，名祝余，可以疗饥。大约就是此物了。”多九公连连点头。于是又朝前走。林之洋道：“好奇怪，果真饱了！这草有此好处，俺要多找两担，放在船上，如遇缺粮，把他充饥，比当年妹夫所传辟谷方子，岂不省事？”多九公道：“此草海外甚少，何能找得许多？况一经离土，其叶即枯。若要充饥，必须嫩茎，枯即无用了。”
只见唐敖忽在路旁折了一枝青草，其叶如松，青翠异常。叶上生着一子，大如芥子。把子取下，手执青草道：“舅兄才吃祝余，小弟只好以此奉陪了。”说罢，吃入腹内。又把那个芥子放在掌中，吹气一口，登时从那子中生出一枝青草来，也如松叶，约长一尺；再吹一口，又长一尺；一连吹了三口，共有三尺之长。放在口边，随又吃了。林之洋笑道：“妹夫要这样狠嚼，只怕这里青草都被你吃尽哩！这芥子忽变青草，这是甚故？”多九公道：“此是蹑空草，又名掌中芥。取子放在掌中，一吹长一尺，再吹又长一尺，至三尺止。人若吃了，能立空中，所以叫做蹑空草。”林之洋道：“有这好处，俺也吃他几枝，久后回家，倘房上有贼，俺蹿空捉他，岂不省事？”于是各处寻了多时，并无踪影。多九公道：“林兄不必找了。此草不吹不生，这空山中有谁吹气栽他？方才唐兄所吃的，大约此子因鸟雀啄食，受了呼吸之气，因此落地而生，并非常见之物，你却从何寻找？老夫在海外多年，今日也是初次才见，若非唐兄吹他，老夫还不知就是蹑空草哩！”林之洋道：“吃了这草，就能站在空中，俺想这话到底古怪。要求妹夫试试，果能凭空站住，俺才信哩！”唐敖道：“此草才吃未久，如何就有效验？也罢，小弟权且试试。”随即将身一纵，就如飞舞一般，蹿将上去，离地约有五六丈。果然两脚登空，犹如脚踹实地，将身立住，动也不动。林之洋拍手笑道：“妹夫如今竟是平步青云了！果真吃了这草，就能蹿空，倒也好玩。妹夫何不再走几步？若走得灵便，将来行路，你就空中行走，两脚并不沾土，岂不省些鞋袜？”唐敖听了，果真就要空中行走，谁知方要举足，随即坠下。
林之洋道：“恰好那边有颗枣树，上面有几个大枣，妹夫既能蹿高，为甚不去摘他几个？解解口渴，也是好的。”都至树下，仔细一看，并非枣树。多九公道：“此果名叫刀味核，其味全无定准，随刀而变，所以叫做刀味核。有人吃了，可成地仙。我们今日如得此核，即不能成仙，也可延年益寿。无如此核生在树梢，其高十数丈，唐兄纵会蹿高，相去悬远，何能到手？”林之洋道：“妹夫只管蹿去，设或够着，也不可定。”唐敖道：“小弟蹿空，离地不过五六丈。此树高不可攀，何能摘他？这是癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”
林之洋听了，哪肯甘心，因低头忖了一忖，不觉喜道：“俺才想个主意。妹夫蹿在空中，略停片时；随又朝上一蹿，就如登梯一般。慢慢蹿去，不怕这核不能到手。”唐敖听了，仍不肯，无奈林之洋再三催逼，唐敖只得将身一纵，蹿在空中。停了片刻，静气宁神，将身立定，复又用力朝上一蹿。只觉身如蝉翼，悠悠扬扬，飘飘荡荡，登时间不知不觉，倒像断线风筝一般，落了下来。林之洋顿足道：“妹夫怎么不朝上蹿，倒朝下坠，这是甚意？”唐敖道：“小弟方才明明朝上蹿去，谁知并不由我做主，何尝是我有意落下？”多九公笑道：“你在空中要朝上蹿，两脚势必用力，又非脚踹实地，焉有不坠？若依林兄所说，慢慢一层一层蹿去，倘蹿千百遍，岂不蹿上天么？安有此理！”唐敖道：“此时忽觉一阵清香，莫非此核还有香味么？”多九公道：“这股香气细细闻去，倒像别处随风刮来。我们何不顺着香味，各处看看。”于是三人分路找寻。
唐敖穿过树林，走过峭壁，各处探望，只见路旁石缝内生出一枝红草，约长二尺，赤若涂朱，甚觉可爱。端详多时，猛然想起《服食方》内言：“朱草状如小桑，茎似珊瑚，汁流如血；以金玉投之，立刻如泥。投金名叫金浆，投玉名叫玉浆。人若服了，皆能入圣超凡。”且喜多、林二人俱未同来，今我得遇仙草，可谓有缘。奈身边并无金器，这却怎好？因想了一想，头巾上有个小小玉牌，何不试试？想罢，取下玉牌，把朱草从根折断，齐放掌中，连揉带搓，果然玉已成泥，其色甚红。随即放入口内，只觉芳馨透脑。方才吃完，陡然精神百倍，不觉喜道：“朱草才吃未久，就觉神清气爽，可见仙家之物，果非小可。此后如能断谷，其余别的工夫更好做了。今日吃了许多仙品，不知膂力可能加增？”只见路旁有一残碑倒在地下，约有五七百斤。随即走近，弯下腰去，毫不费力，轻轻用手捧起；借着蹑空草之术，乘势将身一纵，蹿在空中。略停片刻，慢慢落下。走了两步，将碑放下道：“此时服了朱草，只觉耳聪目明，谁知回想幼年所读经书，不但丝毫不忘，就是平时所作诗文，也都如在目前，不意朱草竟有如许妙处！”
只见多九公携着林之洋走来道：“唐兄忽然满口通红，是何缘故？”唐敖道：“不瞒九公说，小弟才得一枝朱草，却又有偏二位吃了。”林之洋道：“妹夫吃他有甚好处？”多九公道：草乃天地精华凝结而生，人若服了，有根基的，即可了道成仙。老夫向在海外，虽然留心，无如从未一见。今日又被唐兄遇着，真是仙缘凑巧。将来优游世外，名列仙班，已可概见。哪知这阵香气却成就了唐兄一段仙缘。”林之洋道：妹夫不久就要成仙，为甚忽然愁眉苦脸？难道舍不得家乡，怕做神仙么？”唐敖道：弟吃了朱草，此时只觉腹痛，不知何故？”话言未了，只听腹中响了一阵，登时浊气下降，微微有声。林之洋用手掩鼻道：“好了！这草把妹夫浊气赶出，身上想必畅快，不知腹中可觉空疏？旧日所作诗文，可还依旧在腹么？”
唐敖低头想了一想，口中只说“奇怪”，因向多九公道：“弟起初吃了朱草，细想幼时所作诗文，明明全都记得；不意此刻腹痛之后，再想旧作，十分中不过记得一分，其余九分再也想不出，不解何意？”多九公道：“却也奇怪！”林之洋道：“这事有甚奇怪？据俺看来，妹夫想不出的那九分，就是方才那股浊气。朱草嫌他有些气味，把他赶出，他已露出本相，钻入俺的鼻内，你却哪里寻他？其余一分并无气味，朱草容他在内，如今好好在你腹中，自然一想就有了。俺只记挂妹夫中探花那本卷子，不知朱草可肯留点情儿？妹夫平日所作窗稿，将来如要发刻，据俺主意，不须托人去选，就把今日想不出的那九分全都删去，只刻想得出的那一分，包你必是好的。若不论好歹，一概发刻，在你自己刻的是诗，那知朱草却大为不然。可惜这草甚少，若带些回去给人吃了，岂不省些刻工？朱草有这好处，九公为甚不吃两枝？难道你无窗稿要刻么？”多九公笑道：老夫虽有窗稿要刻，但恐赶出浊气，只怕连一分还想不出哩！林兄为何不吃两枝，赶赶浊气？”林之洋道：“又不刻酒经，又不刻食谱，吃他作甚？”唐敖道：“此话怎讲？”林之洋道：“俺这肚腹不过是酒囊饭袋。若要刻书，无非酒经、食谱，何能比得二位？怪不得妹夫最好游山玩水，今日俺见这些奇禽怪兽，异草仙花，果然解闷！”
多九公道：“林兄刚说‘果然’，巧巧竟有‘果然’来了。”见山坡上有个异兽，形象如猿，浑身白毛，上有许多黑纹。其体不过四尺，后面一条长尾，由身子盘至顶上，还长二尺有余。毛长而细，颊下许多黑髯，守着一个死兽，在那里恸哭。林之洋道：“看这模样，竟像一个络腮胡子，不知为甚这样啼哭？难道他就叫做‘果然’么？”多九公道：“此兽就是果然，又名囗兽，其性最义，最爱其类。猎户取皮作褥，货卖获利。往往捉住一个打死，放在山坡，如有路过之囗，一经看见，即守住啼哭，任人捉获，并不逃窜。此时在那里守着死囗恸哭，想来又是猎户下的囗子。少刻猎户看见，毫不费力就捉住了。”
忽见山上起一阵大风，刮得树木刷刷乱响。三人见风来得古怪，慌忙躲入树林。风头过去，有只斑毛大虫，从空蹿了下来。未知如何，且看下回分解。