第6章 众宰承宣游上苑 百花获谴降红尘
话说武后吩咐摆宴，与公主赏花饮酒。次日下诏，命群臣齐赴上苑赏花，大排筵宴。并将九十九种花名，写牙签九十九根，放于筒内。每掣一签，俱照上面各作诗一首。武后因前日赏雪，上官婉儿作了许多诗，毫不费力，知他学问非凡；意欲卖弄他的才情，所以也令上官婉儿与群臣一同作诗。先交卷者，赐大缎二疋；交卷过迟者，罚酒三巨觥。所有题目，或五言、七言，或用何韵，皆临时掣签，以免众人之疑。谁知一连作了几首，总是上官婉儿第一交卷。这日共作了五十首诗，上官婉儿就得了五十份赏赐。次日又同群臣作了四十九首诗，上官婉儿竟得了四十八份半的赏赐：因交卷之时，内有一位臣子不前不后，恰恰同他一齐交卷，因此分了一半赏赐。总而言之，一连两日，并无一人在上官婉儿之先交卷。不但才情敏捷，而且语句清新，真是胸罗锦绣，口吐珠玑。诸臣看了，莫不吐舌，都道：“天生奇才，自古无二！”
武后连日赏花，虽然欢喜，就只恨上苑地势太阔，众花开得过多，每每一眼望去，派美景竟不能全在目前，心里只觉美中不足。于是下一道旨意，饬令工部于上苑适中那之地，立时起一高台，以便四面眺望。就取各花开放将及百种之意，名百花台。自从宴过群臣，日与公主在百花台赏花。
那百花仙子那日同麻姑着棋，因落雪无事，足足着到天明。及至五盘着完，已有辰时光景。只见女童来报：“外面众花齐放，甚觉可爱，请二位仙姑出去赏花。”二人出洞，朝外一望，果然群花齐放，四处青红满目，艳丽非常，迥然别有天地。百花仙子看了，甚觉骇异，连忙推算，只吓得惊疑不止道：“昨日我们着棋时，仙姑无意中曾有终局后悔之话，彼时小仙听了，就觉生疑，不意今日果然生出一事。方才我见众花开得甚奇，细细推算，谁知下界帝王昨日偶尔高兴，命我群花齐放。小仙只顾在此着棋，不知其详，未去奏明上帝，以致数百年前与嫦娥定的那个罚约竟自输了，这却怎好？”
麻姑不觉叹道：“这总怪我们道行浅薄，只能晓得已往，不能深知未来。当日所定罚约，哪知数百年后却有此事。昔日嫦娥因仙姑当众仙之面，语带讥刺，每每同我谈起，还有嗔怪之意。今既如此，他岂肯干休？仙姑要求无事，为今之计，唯有先将‘失于觉察，未及请旨’的话，具表自行检举，一面即向嫦娥请罪，或可挽回。若不如此，不但嫦娥不肯干休，兼恐稽查各神参奏。必须早作准备，以免后患。”百花仙子道：“具表自请处分，乃应分当行之事。若向嫦娥请罪，小仙实无此厚颜。况嫦娥自从与之角口，至今见面不交一言，我又何必恳他？”麻姑道：“仙姑既不赔罪，将来可肯替他打扫落花？”百花仙子道：“小仙修行多年，并非他的侍从，安能去作洒扫之事！当年我原有言在先，如爽前约，教我堕落红尘。今既犯了此誓，神明鉴察，岂能逃过此厄！这是小仙命该如此，所以不因不由，就有群花齐放一事，更有何言！只好静听天命。至于自行检举，也可不必了。”
说罢，不觉满面愁容，说声“失陪”，即至本洞。两个女童把连日奉诏之事禀过。只见嫦娥那边命女童来请仙姑去扫落花。百花仙子只羞得满面绯红，因说道：“你回去告知你家仙姑，我当日有言在先，如爽前约，情愿堕落红尘。今我既已失信，将来自然要受一番轮回之苦。只要你家仙姑留神，看我在那红尘中有无根基，可能不失本性？日后缘满，还是另须苦修，方能返本；还是刚弃红尘，就能还原？到了那时，才知我的道行并非浅薄之辈哩！”女童答应去了。
到了下晚，只见百草、百果、百谷三位仙子满面愁容，来至洞中，匆匆行礼，按次归坐。百草仙子道：“适闻有位尊神上了弹章，把仙姑参了一本。小仙同他二位侦听真实，特来探望。不知仙姑可曾得信？”百花仙子叹道：“小仙自知身获重罪，追悔莫及，唯有闭门思过，敬听天命。今承下顾，足感盛情。被参之事，小仙并无所闻，尚求明示。”百果仙子道：“仙姑被参，就因群花齐放一事。所上弹章，大略言下界帝王虽有御诏，但非为国计民生起见，且系酒后游戏。该仙子何以迫不及待，并不奏闻请旨，任听部下逞艳于非时之候，献媚于世主之前，致令时序颠倒，骇人听闻！况身为一洞之主，任情闲旷，不能约束所属，既已失察获愆，有乖职守，仍不自请处分；而属下目无洞主，亦不恪遵约束，均有不合。请旨一并谪入红尘，受其磨折，以为不能约束、不遵约束者戒。闻仙姑谪在岭南，年未及笄，遍历海外，走蛮烟瘴雨之乡，受骇浪惊涛之险，以应前誓，以赎前愆，即日就要下凡。我等敬治薄酒一杯奉饯，特来面请。”
百花仙子道：“请教三位仙姑，如水仙、蜡梅几位仙子可在被谪之列？”百谷仙子道：“闻得他们所司之花，虽系当令，原无不合，但不能力阻众人，亦属非是，因此也都谪入红尘。连仙姑共计百人。限期虽迟早不等，大约不出三年，都要陆续下凡。”百花仙子道：“小仙身获重谴，今被参谪，固罪所应得；第拖累多人，于心何安！此后一别，不唯天南地北，后会无期；而风流云散，绿暗红稀，回首仙山，能毋惨目！”说罢，叹息不已。
百草仙子道：“仙姑不消烦恼。小仙探得将来被谪之人，或在十道，或在外域，虽散居四处，日后自能团聚一方。俟仙姑历过各国，尘缘期满，那时王母自然命我等前来相迎，乃至瑶池，以了这段公案。此是仙机，我等窃听而来，万万不可泄漏！”百花仙子道：“请教仙姑，是那十道？是何外域？”百草仙子道：“如今唐朝地理，因山川形势，分天下为十道。凡县分隶于郡，郡归于道。道即后世之省，如关内、河南、河东、河北、山南、陇右、淮南、江南、剑南、岭南之类。至于外域，海外甚多，不能历举。若以众仙姑降生而论，如君子、黑齿、淑士、歧舌、智佳、女儿各国，大约亦有几人谪在其内。”
说话间，玄女、织女、麻姑也来探望。谈起此事，叹息之间，大家都埋怨百花仙子并不自请处分，又不与嫦娥赔罪，以致降落红尘。将来棋会少了一人，好不扫兴。麻姑道：“当日仙姑同嫦娥角口时，小仙曾见王母不住点头，似有嗟叹之意，彼时甚觉不解。及至今日，才知王母当日嗟叹，已料定有此一事。若论过去未来，我们虽亦略知一二；至数百年后之事，我们道行浅薄，何能深知？”玄女道：“此事固有定数。当日倘能谨言，不必纷争，今日再能容忍，略尽人事，想来也不至此。此时无可如何，只好归之于命了。”百花仙子道：“据仙姑所言，此事固由不能慎言而起。难道小仙此厄，竟非天命造定么？”玄女道：“仙姑岂不闻‘小不忍则乱大谋’？又谚云：‘尽人事以听天命。’今仙姑既不能忍，又人事未尽，以致如此，何能言得天命？早间若听麻姑之言，具表自行检举，并与嫦娥赔罪，此时或仍被谪，所谓人事已尽，方能委之于命。即如下界俗语：‘天下无场外举子。’盖未进场，如何言中？就如人事未尽，如何言得天命？世上无论何事，若人力未尽，从无坐在家中，就能凭空落下随心所欲事来。强求固属不可，至应分当行之事，坐失其机，及至事后委之于命，常人之情，往往如此。不意仙姑也有此等习气，无怪要到凡间走一遭了。”织女道：“成事不说，既往不咎。我们原是各治水酒饯行的，还说我们饯行正文罢。”于是众仙姑都当面定了日期，接二连三，各备酒宴，替百花仙子饯行。
那牡丹仙子同众仙子在上林苑伺候武氏宴毕，陆续回洞，都在洞主面前请罪。百花仙子不但并不责备，一概归罪于己。众仙子见洞主如此宽宏，心中更觉不安。那杨花、芦花、藤花、蓼花、萱花、葵花、苹花、菱花八位仙子，更是追悔莫及。过了几日，这九十九位仙子，也有素日许多相好仙姑接接连连，分着饯行。
一日，红孩儿、金童儿同青女儿、玉女儿，在入梦岩游幻洞备了酒果，替百花仙姑并诸位仙子饯行；请百草、百果、百谷、玄女、织女、麻姑并四灵大仙相陪饮酒。百花仙子因百草仙子说他将来下凡要遍历海外各国，恐有风波及妖魔盗贼之害，甚为忧惧。红孩儿道：“仙姑只管放心。今日大家既来祖饯，俱是休戚相关之人，将来设有危急，岂有袖手之理？此后倘在下界有难，如需某人即可解脱，不妨直呼其名，令其速降。我们一时心血来潮，自然即去相救。”金童儿道：“何为‘心血来潮’？小仙自来从未潮过，也不知心血是什么味，毕竟怎样潮法。求大仙把这情节说明，日后好等他来潮。”红孩儿道： “我见下界说部书上往往有此一说，其实我也不知怎样潮法。大仙要问来历，你只问那作书的就明白了。”玉女儿道：“下界说部原有几种好的，但如‘心血来潮’旧套满篇的，也就不少。你若追他来历，连他也是套来的，何能知道怎样潮法。方才红孩大仙说，百花仙姑如在下界有难，教他呼我众人之名，前去相救，这话只怕错了。百花仙姑既已托生，岂能记得前生之事？若能呼我众人之名，与仙家何异？既是仙家，岂不自知趋避，何须呼人解脱？此话令人不解。”红孩儿道：“呸！呸！这话我说错了。将来百花诸位仙姑如在下界有难，今日我等在座诸人，如系某位大仙或某位仙姑应分当去拯救的，本人即去相救；如需某人相帮，立即知会同往。彼此务须时时在意。事关百位仙姑，非同小可。倘有遗误，怠惰不前，教他也堕红尘！”只因红孩儿这句话，又生出许多事来。
当时青女儿、玉女儿都与百花仙子把盏。酒过数巡，百兽、百鸟、百介、百鳞四仙向百花仙子道：“仙姑此去，小仙等无以奉饯，特赠灵芝一枝。此芝产于天皇盛世，至今二百余万年。因得先天正气，日月精华，故仙凡服食，莫不寿与天齐。些须微意，望仙姑哂存。”百花仙子刚要道谢，只见百草、百果、百谷、玄女、织女、麻姑六位仙子也接着说道：“我等偶于海岛深山觅得回生仙草一枝，特来面呈，以为临别之赠。此草生于开辟之初，历年既深，故功有九转之妙，洵为稀世奇珍。无论仙凡，一经服食，不唯起死回生，且能同天共老。区区微敬，略表离衷，亦望仙姑笑纳。”百花仙子忙向众仙道谢拜领，即托百草仙子代为收存，以备他年返本还原之用。青女儿道：“这两种仙品都是不死金丹，百草仙姑虽代收存，切莫偷吃才好。诚恐日后百花仙姑在下界须用，一时呼名，命你送去，那时你虽‘心血来潮’，若两手空空，无物可送，不独仙姑心血枉自来潮，犹恐百花仙姑在下界守候着急，他的心血也要来潮哩！”说罢，合座不觉大笑。
众仙祖饯未罢，早有几位仙姑限期已到，一个个各按年月，都往下界投胎去了。那百花仙子降生岭南唐秀才家，乃河源县地方。未知如何，且看下回分解。