第4章
在亚平宁山脉脚下，距罗马仅一天的行程，掩藏着一块宽阔的土地，这里高山环绕，一片洋杉松木森林茂密，一方清澈的湖水掩映其中。这是罗德里戈·波吉亚的叔父教皇加里斯都三世送给他的礼物，近几年来，他把这里建成了一座豪华的山庄，供自己和家人休憩。
这就是银湖，一个神奇的地方。这里到处都能听见大自然的声音，看见造物的缤纷色彩，对他而言，这里就是人间天堂。无论晨昏，当天空那抹蓝色从天幕退去时，湖面就呈现出一片银灰色。红衣主教第一次瞥见这片湖水时，便陶醉了。他希望他和他的孩子们都能在这里度过最欢快的时光。
酷暑时节，太阳光鲜亮成一片柠檬色，孩子们在湖水里游泳纳凉，过后又在绿油油的田野里疯跑，红衣主教自己则手拿金色的念珠，在芬芳的橘树丛中漫步。在这种宁静祥和的时刻，他总惊叹于生活的美妙，尤其是他自己的生活。当然，他过去也曾为生活辛苦奔波，当他还是个年轻小主教的时候，事事都不辞辛劳亲自过问，但这些在多大程度上能决定一个人可以得到福佑？世界上有多少艰苦劳作的可怜人最后却没有得到上天的回报？红衣主教心中充满了感激，他抬头望着清澈的蓝天，念了一句经文祈求上帝降福。这些年来，虽然表面上虔敬忠诚，过着无限风光、养尊处优的生活，但他内心却时时潜藏着一种恐惧，因为过着像他这样的日子，总有一天要付出不菲的代价。毫无疑问上帝是慷慨大方的，但是能当上红衣主教，指引人们追随基督天主，他的虔诚必须经受得住考验，否则上帝怎样才能判断出此人是否真正德位相称、誉望所归？红衣主教暗暗祈祷自己能胜任这份挑战。
这天晚上，在和孩子们围着湖水吃过一顿丰盛的筵席之后，他为孩子们燃放烟火，与他们一起观看绚烂的烟花表演。罗德里戈怀里抱着年幼的约弗瑞，胡安则紧紧抓着父亲的长袍。
银色的星星在夜空中划过，留下巨大的弧形光芒，缤纷闪耀的色彩如瀑布一般，照亮了整个夜空。切萨雷拉着妹妹的手，他感觉妹妹在发抖；烟花火药被点燃时，伴随一声巨响，耀眼的光芒腾空而起蹿入夜空，那巨响把她吓得哭了起来。
而红衣主教一看到女儿害怕了，连忙把小约弗瑞递给切萨雷，伸手把卢克莱西娅抱在怀里。“爸爸来抱你，”他说，“有爸爸在，没事儿的。”
切萨雷站得离父亲很近，此时他抱着小约弗瑞，听着身为红衣主教的父亲优雅地指点着星空，滔滔不绝地解说着天上的星座。聆听着父亲的声音，他心里十分享受，即使在当时，他也知道在银湖的这段日子一定会成为他一生永远怀念的时光。因为这天晚上，他是世界上最快乐的孩子，以至突然之间，他觉得一切皆有可能。
红衣主教罗德里戈·波吉亚很享受他自己所做的一切。他是那种少有的精力充沛之人，总能将周围的人带入他激情的旋涡。孩子们慢慢长大了，知识也变得越来越丰富，他开始和他们详细地讨论宗教、政治、哲学，向切萨雷和胡安讲述外交的艺术和宗教、政治策略的价值。切萨雷很乐于求知，胡安却经常觉得无趣。红衣主教先前因为胡安中毒一事吓坏了，导致他变得非常溺爱胡安，使这孩子变得乖戾而任性。而他真正寄予厚望的是大儿子切萨雷，他对这个儿子有极高的期望。
罗德里戈很喜欢在奥尔西尼宫停留，因为他的表姐阿德瑞娜和年轻的朱丽娅都非常仰慕他，待他十分殷勤。朱丽娅已经出落得相当美丽，一头金发比卢克莱西娅的更为耀眼，几乎垂到脚边。她的一双蓝眼睛又大又亮，双唇丰满，整个罗马都称她为美人。红衣主教觉得自己有几分喜欢上她了。
朱丽娅·法内兹出身于小贵族家庭，与奥尔西尼家订婚时随身的陪嫁就有三百弗罗林——这笔数目已经十分可观了，因为奥尔索·奥尔西尼比她还要小好几岁呢。罗德里戈的孩子们当然非常高兴能见到父亲，但是朱丽娅也十分盼望他的到访。只要他一出现，她就变得双颊绯红，跟罗德里戈从前遇到的大多数女人一样。每回罗德里戈要来的时候，朱丽娅会帮卢克莱西娅洗净长发，给她穿上最精美的服饰迎接她父亲的到来，朱丽娅自己也不忘精心打扮一番，让自己看起来漂亮迷人。尽管两人年龄相差悬殊，罗德里戈·波吉亚还是情不自禁地被这个年轻的女人迷住了。
到了给教子奥尔索和朱丽娅·法内兹正式举办婚礼的时候，出于对表姐阿德瑞娜的尊敬，也出于对年轻新娘的喜爱，他决定在自己宅邸的繁星苑为他们主持婚礼。
这天，年轻的朱丽娅身披白色的绸缎嫁衣，甜美的面庞上蒙着缀满珍珠的银纱，罗德里戈觉得她一下从一个孩子蜕变成了他所见过的世上最漂亮的女人。那么清新，那么富有生气，红衣主教几乎觉得要下意识地压抑自己，才能控制住对她的炙烈情意。
没过多久，年轻的奥尔索就被派去红衣主教在巴沙内洛的山庄，随行的还有他的顾问，奥尔索要在那里接受训练，学习如何带兵打仗。朱丽娅·法内兹则心甘情愿地投入了红衣主教的怀抱，继而又心甘情愿地上了红衣主教的床榻。
切萨雷和胡安都有十多岁了，两人都离开了家，去履行他们的使命。胡安在学业上痛苦挣扎，红衣主教仔细思考后觉得无论是做神父还是学者，这个儿子都不是这块料，他应该成为一名军人。而切萨雷才智超群，一路来到了佩鲁贾的学校求学。两年后，他就掌握了所有的科目，因为他这方面颇有禀赋，佩鲁贾的学业结束后，他又被送去比萨大学深造神学和教会法。红衣主教希望切萨雷能跟随他的脚步，今后能升任教廷的显要位置。
罗德里戈·波吉亚对早前跟情妇生育的三个孩子也尽了抚养的本分，但他把未来的野心都寄托在与瓦诺莎生育的孩子，即切萨雷、胡安和卢克莱西娅三个人身上。他难以跟最小的儿子约弗瑞产生强烈的父子亲情，他努力思考，找理由解释自己为什么在小儿子身上无法投入父爱。这时，他才想到，也许这个孩子不是他亲生的。谁能真正了解女人心中隐藏着什么秘密呢？
红衣主教为好几任教皇担任过教廷副相或是教皇律师。他为现任的英诺森教皇效力了八年，这期间他尽一切所能帮助教皇扩张势力，提升教皇的正统地位。
但是，现在英诺森教皇躺在病榻上，病入膏肓、行将就木，无论是喂食乳母的新鲜乳汁，还是找来三个年轻小伙儿，抽取他们的鲜血注入他体内，都无济于事。三个男孩原先每个人得到一个达克特金币作为报酬，然而医治实验最后还是以失败告终，三个男孩无一幸存，只能酬以厚葬，另外每户人家又补偿了四十个达克特。
不幸的是，英诺森教皇临死时，整个罗马教廷国库已经完全亏空，天主教会财力不足，只得任由支持天主教的西班牙国王和衷心拥护基督新教的法国国王欺辱。教廷财政陷入一片混乱，教皇自己甚至被迫典当主教法冠，也就是他的圣帽，来购买棕榈叶，在棕枝主日的时候分发给人们。他不顾罗德里戈·波吉亚的劝告，允许米兰、那不勒斯、威尼斯、佛罗伦萨和其他一些城邦国家和封地推迟向教廷进贡，另外，他自己还将国库经费浪费在十字军东征准备工作上，然而事实上谁也不愿意冒险东征。