最聪明的人，是明白自己无知的人

苏格拉底有一句非常著名的话：“我唯一知道的事情，就是自己一无所知。”据说当时有祭祀从德尔菲神庙得到神谕，说苏格拉底是全希腊最有智慧的人，苏格拉底有些不相信，于是就去拜访了当时希腊的许多智者，希望能够和他们讨论这个问题，结果，苏格拉底发现，几乎所有的智者都认为自己无所不知，于是，苏格拉底得出结论，说：“或许正是因为自己能够知道自己的无知，所以才被认为是最有智慧的人吧。”

不过也有许多人认为这并不是苏格拉底在谦虚，而是他面对那些幼稚，或浮躁、或虚夸、或小有所得而沾沾自喜，动辄教训别人，甚至自以为“真理在手”、“无所不知”、“一贯正确”的“智者”时说出这样一句带有反讽、自嘲、幽默意味的格言——你自夸你知之甚多或真理在手、无所不知吗？那么我告诉你：“我只知道自己一无所知。”并且通过对话和辩论启发：必须敢于怀疑自己的认识、必须不断否定谬误而追求真知；知识无穷尽、真理无穷尽；现有知识里面可能包含错误，比起知识的无边海洋，我目前这点可怜的学问实在算不了什么。求知乃是不断自我提高、自我否定、自我认知的无穷过程。苏格拉底认为，从怀疑自己的知识开始的“自我认识”是认识美德的来源，可以说，苏格拉底的这句话是对“认识你自己”的最好注脚。

古希腊的另一位智者，被称为“悖论之父”的芝诺也曾经讲过一个类似的故事，来证明为什么越是智者就越是觉得自己一无所知。

有一次，芝诺的一位学生问他：“老师，您的知识比我的知识多许多倍，您对问题的回答又十分正确，可是您为什么总是对自己的解答有疑问呢？”芝诺并没有正面回答他的问题，而是顺手在桌上画了一大一小两个圆圈，并指着这两个圆圈说：“我们假设，圆圈内部面积代表的是已知的知识，圆圈外部面积所代表的是未知的知识，而组成这个圆圈的曲线代表我们对于未知知识的认知，大圆圈的周长比小圆圈长，因此，我对自己未知部分的接触的也比你们多。这就是我为什么常常怀疑自己的原因。”

在这个故事中，芝诺把知识比作圆圈，生动地揭示了有知与无知的辩证关系。可见，越是聪明的人，就越明白自己的无知；而相反，越是自以为了不起的人，其实就越无知，正如美国剧作家西蒙所说：“自夸聪明的人，有如囚犯夸耀其囚室宽敞。”

富兰克林早年为自己的一点成就沾沾自喜，他那种过分自负的态度，使别人看不顺眼。有一天，一个朋友把他叫到一旁，劝告了他一番，这一番劝告改变了他的一生。

“富兰克林，像你这样是不行的，”那个朋友说，“凡是别人与你的意见不同时，你总是表现出一副强硬而自以为是的样子。你这种态度令人觉得如此难堪，以致别人懒得再听你的意见了。你的朋友们觉得不和你在一起时，还觉得自在些。你好像无所不知、无所不晓，别人对你无话可讲了。的确，人人都懒得来和你谈话，因为他们费了许多力气，反而觉得不愉快。你以这种态度来和别人交往，不去虚心听取别人的见解，这样对你自己根本没有任何好处。你从别人那儿根本学不到一点东西，但是实际上你现在所知道的的确很有限。”

富兰克林非常惊讶，他从未想过，自己过于自负的种种行为已经在别人心中留下了这么差的印象。从此以后，他开始有意识地严格要求自己，把已经取得的成绩丢到一旁，过去的事情也不再提。他需要别人的意见和建议，借以完善和提高自己。

事实证明，当他不再自以为是、虚心接受别人的意见时，他发现了自己的许多不足。过去，把自己看得不同凡响，是多么愚蠢啊！

列夫·托尔斯泰也作了一个很有意义的比喻：“一个人就好像是一个分数，他的实际才能好比分子，而他对自己的估价好比分母，分母越大，则分数的值越小。”

不要自视过高，当你承认自己有多么伟大的时候，也许在别人心中，你早就成了无知与浅薄的代名词。你可能早已发现，夸大自己比正视自己容易多了，描述自己比改变自己容易多了。可是当你种下自负的种子，并任由它恣意生长的话，你就只能收获失败的苦果。

记住，无论何时，你一旦出现那些自负的用语，马上大声纠正自己。把“那就是我”改成“那是以前的我”；把“我一向是这样”改成“我要力求改变”；把“那是我的本性”改成“我以前认为那是我的本性”。任何妨碍成长的“我怎样怎样”，均可改为“我选择怎样怎样”。

不要做一个自负的困兽，冲出自制的樊笼，做一只翱翔的飞鹰吧，那样你才能知道天有多高。