水经注
——中国古代历史地理名著
作者介绍
郦道元，字善长，北魏范阳涿县（今河北涿州）人，生年说法不一。史书仅记载他于孝昌三年被害于阴盘驿亭（今陕西临潼东）。他出生于官宦世家，其祖父、父亲曾多年为官。他的父亲郦范，是北魏的公侯。少年时随父官居山东，喜好游历，酷爱祖国锦绣河山，培养了“访渎搜渠”的兴趣。成年之后，承袭其父封爵，封为永宁伯，先后出任太尉掾、治书御史、颍州太守、东荆州刺史、河南尹、黄门侍郎、御史中尉等职。他充分利用在各地做官的机会进行实地考察，足迹遍及今河北、河南、山东、山西、安徽、江苏、内蒙古等广大地区，每到一地除参观名胜古迹外，还用心勘察水流地势，了解沿岸地理、地貌、土壤、气候，人民的生产生活，地域的变迁等，并访问各地长者，了解古今水道的变迁情况及河流的渊源所在、流经地区等。郦道元自幼好学，历览奇书，如《山海经》、《禹贡》、《禹本纪》、《周礼·职方》、《汉书·地理志》、《水经》等，积累了丰富的地理学知识，为他的地理学研究和著述打下了基础。郦道元做官“素有严猛之称”，“为政严酷，吏人畏之”。从山蛮到权贵，都很怕他。后有人排挤他，把他调到关右，想假手悍将萧宝夤（齐明帝第六子）杀他。萧宝夤派人在阴盘驿亭，把他和他弟弟，连同两个儿子都杀了。郦道元除撰写《水经注》外，还有《本志》13卷及《七聃》诸文，但都已亡佚，仅《水经注》得以流传。
经典概述
《水经注》全书共40卷，以《水经》所记水道为纲。《水经》共载水道137条，而《水经注》则将支流等补充发展为1252条，达32万字。涉及的地域范围，除了基本上以西汉王朝的疆域作为其撰写对象外，还涉及到当时不少涉外的地区，包括今印度、中南半岛和朝鲜半岛若干地区，覆盖面积实属空前。《水经注》所记述的时间跨度起先秦，下至北朝当代，上下约2000多年。它的内容非常丰富，以水道为纲，将河流流经地区的古今历史、地理、经济、政治、文化、社会风俗、古迹等作了尽可能详细的描述，包括自然地理和人文地理的各个方面。
《水经注》书影
在自然地理方面，所记大小河流有1000余条，从河流的发源到入海，举凡干流、支流、河谷宽度、河床深度、水量和水位季节变化，含沙量、冰期以及沿河所经的伏流、瀑布、急流、滩濑、湖泊等等都广泛搜罗，详细记载。
这件距今八百多年的艺术品记录了即墨老酒古遗六法传统酿造工艺。即墨老酒是中国古典名酒之一，酿造过程遵循“黍米必齐，曲蘖必时，水泉必香，陶器必良，湛炽必洁，火剂必得”的古老“法式”。
在人文地理方面，所记的一些政区建制往往可以补充正史地理志的不足。所记的县级城市和其他城邑共2800座，除此以外，小于城邑的聚落包括镇、乡、亭、里、聚、村、墟、戌、坞、堡等10类，共约1000处。交通地理包括水运和陆路交通，其中仅桥梁就记有100座左右，津渡也近100处。经济地理方面有大量农田水利资料，记载的农田水利工程名称就有陂湖、堤、塘、堰、坨、水门、石逗等。
在手工业生产方面，包括采矿、冶金、机器、纺织、造币、食品等。
在采矿冶金方面，书中记载了很多地方的金、银、铜、铁、锡等金属的冶炼场所和冶炼设备，介绍了各地大小盐场18处，其中对屈茨（今新疆一带）地区的冶铁工业的记载更为详细、具体，既记载了冶铁所用的燃料、原料等，还记载了产品的销售地区等情况。
在食品方面，书中记载了三处名酒的酿造情况，为研究我国酿酒技术和酒文化提供了资料。此外，还有兵要地理、人口地理、民族地理等各方面资料。
《水经注》记载了历史上和当时的洪水暴发的情况，这些记载包括洪水暴发时间、洪水大小等情况，相当具体翔实。它对各种类型湖泊的记载也颇为详细包括非排水湖、排水湖、人工湖以及沿海的泻湖。郦道元还注意了湖泊与河流之间密切的水文关系，他多次指出，湖泊可以调节河流水量，洪水时，河流将洪水排入湖泊，旱季，湖泊又将洪水补给河流。
在地质学方面，郦道元在《水经注》中对于流水在地质形成中的作用进行了阐述，初步具备了流水侵蚀、搬运和沉积作用的思想。他通过长期的观察认识到水具有很强的侵蚀作用。《水经注》中还记载了许多化石，包括古生物残骸化石和遗迹化石，记载了温泉31个，对各个温泉的特点、水温、矿物质、生物等情况进行了比较详细的叙述。其中可以治病的温泉有12个，对各地温泉水温的记载尤为具体、详细，并按温度不同，从低温到高温分5个等级。
在生物方面，《水经注》对各个河流周围的动植物情况进行了记载。全书记载各种植物大约有140多种，并对各地植物生长情况作了描述。书中还对各地植物生长的地区性分布进行了记载，描述了我国东部湿润地区的沼泽植被、水生植被的情况和西北干燥地区的草原、荒原植被情况。书中记载的动物大约有100多种，所记内容非常有特色，明确记载了动物的分布界线，指出某些动物超出了原来生活的范围界限就难以生存。