千字文
中国最早的蒙学读物
南朝梁/周兴嗣
■作者介绍
自南朝流传至今的《千字文》为南朝梁周兴嗣所编写。周兴嗣《梁书》四十九卷有传。他仕梁，颇得梁武帝萧衍的赏识和称誉，多以文笔之事见用。他的《次韵王羲之书千字》在《隋书》、《旧唐书》的《经籍志》，以及《新唐书》、《宋史》的《艺文志》等史志目录中都有著录，在敦煌文献中也有周本《千字文》。关于他何以要编写《千字文》，我们可以从唐李绰《尚书故实》和韦绚《刘宾客嘉话录》等书中寻得解答。原来是当年梁武帝令殷铁石在王羲之书写的碑文中拓下不重复的一千个字，供皇子们学书用的。但由于字字孤立，互不联属，所以他又召来周兴嗣嘱道：“卿有才思，为我韵之。”周兴嗣只用了一个晚上就编好进呈武帝。这便是传至今日的《千字文》。
背景提示
在《千字文》初行的时代，作为家庭教育的启蒙课本，同时还有其他几种，如《字训》、《幼训》、《字统》等。历史排沙而简金，《字训》等湮没无闻，独《千字文》得以流传。
名著概要
谈到魏晋南北朝时期的常识教学内容，不能不提到《千字文》，它在常识教学的发展方面，起了承先启后的作用。《千字文》汲取了前人编写识字教材的经验，有所发展提高。这部识字兼常识课本编成于梁武帝大同（535～543）年间，是周兴嗣执行梁武帝的命令编选而成的。
草书千字文 宋徽宗
宋徽宗疏于国事却擅长书法绘画，是历史上有名的文人皇帝。他的草书千字文在历代名人所书千字文中也堪称精品。
《千字文》全书只有1000字（仅个别字重复），组成连贯通顺的四字句，押韵，便于儿童朗读背诵。内容从天象、地理、历史典章、为人处世等，到务农、读书、饮食、居处、园林、祭祀等各个方面，其中有不少劝诫之言和具体的景物描写。所采多为古籍常用字，用典也不深，故流传甚久。
作品评价
《千字文》精思巧构，知识丰赡，音韵谐美，宜蒙童记诵，故成为千百年蒙学教科书。 《千字文》流传至今1500多年了，全书虽只用了1000个字，但却有相当的知识价值和艺术价值。《千字文》不仅在汉民族中间传播，它还有满汉对照本和蒙汉对照本，供满族、蒙族的儿童学习汉字及常识之用；不仅在国内传播，还有日本的刻本，供日本初学者学习汉文之用。
《千字文》虽然只用了有限的字，却并不是1000个单字的堆砌，而是组织成通俗的能够表达一定意义的若干句子，这些句子的安排又大致前后连贯，相当有条理。开头一部分从“天地玄黄，宇宙洪荒”说起，接着就分别说“天”的一些现象。如：“日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。云腾致雨，露结为霜。”再说“地”的一些现象。如：“金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。海河咸淡，鳞潜羽翔。”这样就介绍了一些有关自然界的名物，然后叙述上古之世，介绍一些有关历史的知识，如：“推位让国，有虞陶唐，吊民伐罪，周发殷汤，坐朝问道，垂拱平章。”以下说到君子修身之道，并推类而及君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友之伦，也不无可取的劝诫。还有一些优美的景物描写，如：“渠河的历，园莽抽条。枇杷晚翠，梧桐早凋。陈根委翳，落叶飘飖。游鹍独运，凌摩绛霄。”
只用了1000个字而能写出这么丰富的内容，并且大多数的句子通畅可读，没有多少牵强硬凑的痕迹，这确是很不容易的。《千字文》编成后，很快就成了流行各地的通俗的识字、常识课本。《唐摭言》记载：“顾蒙，宛陵人，博览经史，慕燕许刀尺，亦一时之杰……甲辰淮浙荒乱，避地至广州，人不能知，困于旅食，以至书《千字文》授于聋俗，以换斗筲之资。”《千字文》的语句当时在社会上也广泛流行。《太平广记》引《启颜录》（唐人侯白作）的记载，有人用《千字文》里的话戏作乞社：“若不云腾致雨，何以税熟贡新。”甚至某些商人账册的编号，考场试卷的编号，以至大部头书的卷册编号，常用《千字文》里的字序作线索，编成“天字某号”、“地字某号”。
后世仿效《千字文》的层见迭出，如《续千文》、《重续千字文》、《叙古千文》、《稽古千文》、《广易千文》、《正字千文》、《增寿千字文》、《训蒙千字文》、《梵语千字文》、《千字文释义》、《百体千字文》等。《千字文》的种种续编、改编本中均包括自然、社会及历史等方面的常识内容。如《续千文》开头的几句是：“混沌初开，乾坤刚柔，震兑巽坎，角亢奎娄。”宋胡寅编的《续古千文》第七节讲西汉的几句：“炎汉开创，规模广延。勃诛禄产，光拥昭宣。董相仲舒，儒术穷研。请罢辟邪，乃绩巍焉。”清李崇忠重编的《千字文》开头几句是：“天地定位，造化生成。曦晖月朗，闰积阶平。俯察川岳，仰眺星辰。藏图出洛，翔鸟跃鳞。”唐代三藏法师义净撰的《梵语千字文》开头几句是：“天地日月，阴阳圆矩，昼夜明暗，雷电风雨。”这些续编本和改编本，曾在一时一地流行过，然而都不久远。其重要原因在于内容艰深，不符合儿童的接受能力，不符合初步识字及学习常识的需要。
阅读指导
作为一本古代的启蒙教育的教材，首要的任务就是识字，即使受过多年教育的人，这1000个字未必都能认识，其次，主要作为常识性教材，从《千字文》中了解关于天文、地理、农业、气象、矿产、特产、历史等方面的常识。当然如果当作启蒙教育课本，也可作为开发记忆力的极好教材。