无花植物
很难想象，苔藓、蕨类与北美洲红杉或松柏有何共通之处。不过它们的确有一个关键的相似点：都是无花植物。
孢子与种子
原始植物（包括苔藓、叶苔、马尾以及更高级的植物等）的主要差别之一在其再生方式。原始植物生产孢子，而非种子。例如，一棵植物可生产数千颗极小的孢子，随风被吹到任何一个地方。
○ 海藻制造出了大量氧气，远离海岸的人也能享受到。
○ 苔藓和其近亲叶苔，是在低洼潮湿地区生长的植物。它们没有防水的外部层保护自己，也缺乏把水和其他营养运送到植物不同部位的系统。
○ 苔藓比叶苔稍微复杂一些，但是都缺乏真正的根系。为了在物体表面固定住，它们长有被称为假根的小芽。
大多数海藻，例如这些海草，生长在海里、湖里或池塘里。它们既没有根、叶子，也没有花，尽管为依附岩石，某些海草长有叶样的东西、像根样的类根结构。
大多数植物在湿润条件下才能生长，很多蕨类生长在森林深处的树基周围。
○ 像苔藓和叶苔一样，羊齿科植物也主要生长在潮湿地区，并且需要有充足的水源。但是羊齿科植物也有一些更先进的植物特征，包括像样的根、干、叶子，以及传输水、汁液的管道供应系统。这些构造意味着羊齿科植物能长得比苔藓和叶苔高大得多。
○ 墙上、岩石和木材上的苔藓可厚达几毫米。没有水，苔藓也能生存数周。下雨时，苔藓就像海绵一样吸收雨水。
○ 泥炭藓能吸收相当于自身25倍重的水分。
○ 苔藓的受精必须借助于水，在水中，精子游动到雌性器官里完成受精。因此，苔藓常见于潮湿的溪边。
智利南洋杉原产于智利和阿根廷。它被欧洲移民者称为“迷猴树”，因为初到之时，他们对猴子该如何在多刺的树枝上够取果实感到费解，而没意识到，那里根本没有猴子。
○ 羊齿科植物的孢子长在孢子囊里。孢子破裂后，则散落到合适的地方开始生长。
你知道吗？
石松子孢子呈黄色粉末状，曾被用来制造烟火。
从微小的孢子开始，苔藓有两个繁殖阶段。第一阶段，首先像蝌蚪一样的精子在花粉囊里成熟，然后借助水游到杯状的卵子上，梗萌发，梗上长出数千个孢子囊。第二阶段，孢子破裂、喷射，落在适宜的地方生长，新的生命过程重新开始。
○ 一旦羊齿科植物孢子落到适宜的地方，便会发育成极小的心形。原叶体既产生雄配子也产生雌配子，在雨水过后，雄配子游到雌配子上，为其授粉。之后新根和干才开始生长，形成真正的羊齿科植物叶子，而极小的原叶体则逐渐死去。
○ 松柏类植物长有针状叶子，常年葱绿，其种子不长在花内，而是长在圆锥状的果核里。
○ 松柏类、银杏类和苏铁类植物都属于裸子植物，种子都长在圆椎形的胞子叶里。
○ 智利南洋杉被认为是现存的最原始松柏类植物，该树种雌、雄异株。
马尾草是已经在地球上存在数百万年的一种高茎植物，状如羊齿科植物。叶子有点儿像车轮，生产孢子的圆锥果成熟后会生新孢子。马尾草经常在杂草地里生长。
松柏类植物圆锥果
圆锥果是长在松柏类植物上的果实。雄性圆锥果生产黄色花粉，雌性圆锥果授过花粉后便开始长种子。圆锥果形成初期全部呈绿色，十分柔软，成熟时，则开始变成棕色，而且很坚硬。当它们成熟后，圆锥果张开，释放种子。
羊齿科植物约有1万多种。典型羊齿科植物长有小根，从土壤表面长出地下茎干和扩展树冠（叶子）。茎干通过土壤向外扩展。