植物
植物世界
植物为世界上人类的福祉做出各种形式的贡献，包括供氧、用其根部在适当位置固定土壤。植物还为人类食品、饮料、药材、衣服、木材和纸张的制作提供了原材料，以及像煤和石油那样的燃料。
○ 首次出现的陆生植物是简单的植物，例如苔类、羊齿科植物和马尾。这些植物是从极小，即称为孢子的简单结构中发展起来的。
○ 类似于今天银杏叶的叶子化石，已经在侏罗纪以前形成的岩石中有所发现。
○ 银杏是世界上现存的最老的种子植物。
○ 藻类可从微小的单细胞生物体成长为巨大海藻。巨大海藻“森林”位于美国加利福尼亚海岸附近。
○ 因为海藻的生长与陆地植物不同，很多科学家不将其列入植物类，而是单独列出门类，即原生生物类。还有一些科学家则把凡是单细胞海藻都列入原生生物。
○ 树脂来自好几种松树，可用于调制油漆、清漆和胶等。
○ 棉布是由棉属植物种子周围柔软、白色的绒羽状纤维制成的。
巧克力是由磨碎的可可粉豆炼成浆糊，做成巧克力酒，再经过霉菌发酵后而制成的。
小而坚硬的欧洲花楸可长到15米高，这种树在英国的西部和北部最为常见。
地球上最古老的活树是狐尾松，有一些已经4000多岁了。它们之所以有很长的寿命，是因为它们生长非常缓慢，且生长在凉爽、干燥地区，例如在美国的内华达、犹他州和加利福尼亚州。
植物生长能力
所有植物的共同点是从阳光里获取能量。比如向日葵，吸收太阳的能源延续自己生长和再生等生命过程。动物则通过食用植物得到能量。
一朵兰科植物花可以结出200多万颗极小的种子，而且种子需借助菌的帮助才能萌发。
植物组别
世界上约有37.5万种植物。最大的植物家族是开花植物或被子植物，超过25万种。其次是苔藓属、叶苔属（见右图）、羊齿科植物、马尾类、松柏类植物和苏铁类植物。菌类过去常常被列为植物类，但是因为它们不能生产食物，现在被单独列为一类，包括大约10万种菌。
○ 大多数植物不能像动物那样，从一处移动到另一处。它们主要面向太阳生长，以便得到阳光。植物也没有诸如视觉、听觉这些感官，不能像动物那样发现和了解周围的环境。
○ 一种植物的特征确定它属于哪一植物目类，特征包括它的高度，独自生长还是寄生，喜欢生长在何种土壤里。其他植物种属的重要分类是根据叶子和花。
○ 煤是数百万年前生长在沼泽中的植物死亡后变成的柔软岩石。衰败的植物被埋在泥浆里，随着岁月的流逝，热和压力把它们变成了煤。
○ 棕榈树是植物中非常古老的一目，人们发现的棕榈树化石可追溯到1亿年前的恐龙时代。
像所有松柏类植物一样，澳大利亚松长着圆锥状松籽。这些松籽看起来迥异于开花类植物，但是它们具有相同的目的——作为新树生长的种子。
羊齿科植物通过孢子而不是种子进行繁殖。它们是地球上最老的植物之一。
你知道吗？
苏铁类植物在2.5亿年以前已遍布各地，因此可能是恐龙的食物。
今天的苏铁类植物和银杏似乎是地球上首批种子植物的直接后裔。
很多动物都以植物为食，它们是食物链里的第一环。例如大熊猫，它们以吃竹子为生。