雪豹

雪豹是一种美丽而濒危的猫科动物。因为它们的活动路线较为固定，易捕获，加之豹骨与豹皮价格昂贵，人类不断地捕杀雪豹，使雪豹的数量急剧下降。人类的活动给它们带来了巨大的生存压力，没有人确切知道野外现存多少只雪豹，估计种群数量仅有几千只。

雪豹因终年生活在雪线附近而得名，又名草豹、艾叶豹。雪豹周身长着细软厚密的白毛，上面分布着许多不规则的黑色圆环，外形似虎，尾巴甚至比身子还长，冬夏体毛密度及毛色差别不大。雪豹被誉为世界上最美丽的猫科动物。

耐得住强大温差

体型和官能

雪豹的生活环境非常特殊，其身体结构使它非常适于山地生活。雪豹有非常深厚而宽阔的胸腔、短小的前肢和长长的尾巴（大约有1米长，有助于身体的平衡）。为了对付严寒的天气，雪豹有一个扩大了的鼻腔，这使得吸入的空气在里面暖热之后才被送入身体里。它还有一层厚厚的细软绒毛，有12厘米厚，有利于保暖。当它们穿越茫茫的戈壁沙漠的时候，能够耐得住悬殊的温差，夏天高达40℃，冬天低到-40℃的气温都能适应。

岩羊和巨角塔尔羊在这一地区分布最广，是雪豹常捕食的猎物。雪豹最常捕食的就是有蹄类动物，从各类体型比较小的有蹄类（如野山羊、鹿）到人类喂养的各种家畜，如还没有长大的牦牛、绵羊、马等；块头大的猎物甚至超过雪豹体重的3倍。在夏季，雪豹的主要猎物是土拨鼠和各类野兔。雪豹在捕猎的时候，先是隐藏在一处岩石的后面，然后悄悄地接近猎物，一般尽量会在距离猎物30～40米之内才发动最后的进攻，迅速地奔向猎物并将其捕获。

雪豹领地范围的弹性很大。在栖息地环境比较好、猎物很多的地方，每只雪豹的领地就小，约20～40平方千米；在猎物很少的地方，如蒙古国，雪豹的领地就很大，可扩展到1000平方千米，因为它需要有更大的范围来搜寻猎物。由于雄性雪豹和雌性雪豹的领地在很大程度上是重合的，所以，它们之间会有某种暂时的隔离带，以使其保持某种程度上的独立；只有在雌性雪豹到了发情期的时候，这种隔离带才会取消。

知识档案

雪豹

目 食肉目

科 猫科

豹属。

分布 不成片地分布在亚洲中部的高山地区，从喜马拉雅山地区到蒙古国的西部和南部地区再到俄罗斯南部某些地区。总共12个国家有雪豹分布，但是总数的60%分布在中国。主要栖息在俄罗斯和蒙古戈壁沙漠海拔900～1800米（最高可达5500米）之间的西伯利亚一带没有树木的草原高山区、蒙古大草原、灌木丛和开阔的松树林里，但是这一地区森林覆盖率高的高山区却没有雪豹。现存的雪豹估计在4500～7500只之间，分布密度高的地区每100平方千米超过10只，密度低的地区每100平方千米不到0.5只。

体型 体长可达130厘米；尾长80～100厘米；肩高60厘米；雄性体重45～55千克，雌性35～40千克。

皮毛 身上的毛又长又厚，烟灰色中略带黄色；皮毛上布满深灰色的圆型图案和黑色斑点；尾巴上有又长又厚且重的毛；耳朵上有黑色鳞状的斑点。在冬天，雪豹身体的颜色比较浅。

寿命 人工圈养的雪豹最长可活到24岁。

独立生活

社会行为

雪豹在大多数时间里独立生活，只有在交配季节（每年的1～3月）或母雪豹哺育小雪豹的时候才在一起。在交配时节，它们会发出拖得很长的哀号声，常常被人们误认为是雪人（传说中一种多毛的类人动物）的哭声。它们会在经常走的小路上留下各种标记，如擦痕、粪便、具有强烈气味的分泌物等等，以表明它们的性别和生育情况。

春天或初夏，在一处完全隐蔽的岩石洞穴中，母雪豹会产下幼崽，一般每胎产1～4只幼崽。刚生下来的时候，小雪豹不能睁开眼睛，而且皮毛上的斑点几乎完全是黑色的。出生7～9天以后，小雪豹才能睁开眼睛；3个月大的时候，小雪豹才能独立走动；人们猜测小雪豹在18～22个月大的时候，才会离开母雪豹单独生活。母雪豹每次的生育间隔是两年。

现在，雪豹的数量下降很快，在它们活动的许多地区，已经极其稀少了，一个主要的原因就是人类对它们的捕猎。为了得到雪豹皮、雪豹骨和雪豹身体的某些部位，许多人对它们进行了疯狂的捕猎。虽然现在有120来处雪豹保护区，但是许多人认为，大多数保护区的面积都太小了，因为每块保护区只能养活少数几只雪豹。

雪地美洲豹的毛皮要比其他美洲豹的毛皮更厚、更白，这有利于与它们的居住环境——雪山相适应。