树干和木质部结构

让一个孩子画一棵树，他（她）会先画树干，然后添加扇形或者枝干，总之树干是一般意义上的树中不可或缺的部分，然而树干的高度和直径尺寸可能变化很大。

在热带，具有大的树干和相对较小树冠（由于枝干的限制）的树通常被称做厚梗树；那些树干相对较细而树冠较大、枝干广泛伸展的树叫做薄梗树。许多生长缓慢的树，甚至有些大的、成熟的针叶树可能都没有单根明确的树干，例如普通紫杉和欧洲雪松。然而，很难想象大部分正常生长的落叶树种会没有树干，例如橡树、梣和山毛榉树，尤其是大部分针叶树。

由于树木在早期生命中存在一个被放射状组织的中心轴，自嫩芽伸展到根部，因此出现了树干，并显示出它突出的地位。最初，在山毛榉树苗的第一年生命里，在这种纤细的轴中，茎和根之间的界线可能并不明显，但是它们未来的发展却大不相同，树苗上纤细的（已经是木质的）茎在数年之后逐渐转变成发育完全的树的树干。在生长过程中树彼此之间若靠得太近可能会抑制侧枝的存活，因此我们常常看见尽管密密匝匝的松树或云杉可能已经生长了三四十年，但它们的树干在很高处才伸展出侧枝。某些时候，缺乏侧枝可能是因为在早期，森林工人的“性急”行为所致。当然，相同物种的独立个体也会表现出大不相同的景象。

许多棕榈树种包括油棕、椰枣树和椰子树的结构颇为独特，从严格意义上说树干就是一个不分枝的茎干，上面顶着一个由巨型树叶组成的树冠，而且棕榈树的生长方式与阔叶树或针叶树完全不同，尽管棕榈树的“木质”与它们在化学特性上有些相似，并且也特别坚韧，但其茎干的排列和结构与阔叶树和针叶树截然不同。许多热带树的树干多弯曲，与北方温带森林里的树并不相像。一棵成熟的猴面包树，树干的特点是特别粗。

槲树长着黑色的条状树皮。许多橡树的寿命都很长，可能可以存活800年或者更长时间。

猴面包树通常是非洲草原上干旱季节里唯一可见的不落叶树，这是由于它的巨型树干比较轻，肉质，由中空的小室组成，在雨季时可以储藏数万加仑的水以备干旱季节用。这种树是天然的“水库”，所储的水可供人类和动物饮用。

一棵针叶树和一棵阔叶树树干的细胞成分在解剖学排列上本质是相似的，只有成分本身不同。简单地说，我们可以看到许多的层——从外层保护性树皮、输送糖分的韧皮部（或内树皮）到木材内部输送水分的固体核心部分（木质部）。在韧皮部与木质部之间，有一个活跃地分裂细胞的狭窄带（维管形成层），向外生成次生韧皮部，向内生成次生木质部或者木质。