问题3：为什么人们在讨论物联网起源时总会提到比尔·盖茨的《未来之路》？

比尔·盖茨的《未来之路》中文版是1996年出版的。作者当时是从计算机与软件技术发展的角度去读这本书的，之后又从理解互联网发展的角度重读了这本书。但是，在意识到比尔·盖茨的很多预言对于理解物联网发展背景很有意义时再次重读，感慨良多。

《未来之路》一书在第一章“一场革命开始了”的开头就提出了10个问题，第一个问题就是“位于哪里的哪一家商店在明天早晨以最低价把一个测量你脉搏的手表送货上门？”在这之后，比尔·盖茨又设想了一个场景：假定你在开车的时候想找一家新餐馆，并想看看它的菜单、红酒单和当天的特色菜，计算机系统可以帮你找到；如果你需要预定座位并需要一张地图了解目前的交通情况，那么当你发出指令之后，你一边开车，计算机系统就可以帮你打印，或者是通过语音方式朗读给你听，并且你获得的信息是实时、不断更新的。再次读到这一段文字时，我们不能不联想到当前谈论的移动互联网的“位置服务”与物联网的“智能交通”的应用场景。

《未来之路》一书在第十章“不出户，知天下”中，比尔·盖茨用两句话来描述他在西雅图华盛顿湖畔住所：“我的房子用木材、玻璃、水泥、石头建成”，同时“我的房子也是用芯片和软件建成的”。作者相信现代人对物联网与智慧地球的描述，不可能不受到比尔·盖茨前瞻性描述的启发。他在描述自己住所的未来发展前景时说：“微处理器芯片和存储器的安装，以及控制它们运行的软件，这些都会在最近几年里随着信息高速公路进入数百万个家庭”。现在读到这些话，我们会发现这与现在描述的物联网实现物理世界与信息世界的融合、智能家居应用的思路是如此吻合。图1-1是比尔·盖茨在西雅图华盛顿湖畔的住所与他的《未来之路》。

图1-1 比尔·盖茨在西雅图华盛顿湖畔的住所与《未来之路》

比尔·盖茨在书中介绍了一种“电子别针”。当客人进入住所时，佩戴上这个电子别针，这根电子别针就把来访者与房子里面的各种电子服务接通了。根据来访者戴的电子别针，房子的自动感知系统会知道“你是谁”、“你在哪里”、“需要为你提供什么样的服务”，通过这些信息将尽量满足，甚至是预见你的需求。当你沿着大厅向前走，你前面的灯光会逐渐变强，而后面的灯光逐渐消失；音乐会随着来访者一起移动，而其他人却听不到声音；电影与新闻将能够跟着你在房子里移动。如果有一个需要来访者接的电话，那么只有离来访者最近的电话机才会响。手持遥控器能够扩大电子别针的控制能力。来访者可以通过遥控器发出指令，从数千张图片、录音、电影、电视节目中选择你所需要的信息。所有的这些描述与目前对于物联网中物-物相联的设想非常相似，这也证实了比尔·盖茨的一个预言：“我要用的技术在现在是试验性的，但过一段时间我正在做的部分事情会广为接受。”

在谈到第一台个人计算机的编程语言BASIC和微软公司成功的时候，比尔·盖茨不无感慨地说：这种成功“不会有一个简单的答案，但是运气是一个因素，然而我想最重要的因素还是我们最初的远见。”作者借用比尔·盖茨的这句话是想说明：当物联网时代来临的时候，对于我们每一个怀揣梦想的人来说，“运气”已经给了大家，重要的是看谁能够有“远见”。像比尔·盖茨当年看到个人计算机操作系统与应用软件滞后的机遇从而“捷足先登”一样，我们应“沿着一条通往未来之路的正确方向起步。”