第11章 初入仕途(2)
三、十八个冤鬼更可怕
刑部主事担负的另一项例行职责，是“录囚”。所谓录囚，是一种重要的司法制度，指定期或不定期地巡视监狱，对囚犯的情况进行审录，以监督监狱，防止出现冤狱和淹狱。执行这项任务的人，不仅可以是各级官员，甚至连皇帝本人都可能亲自出面。明朝时，录囚成为刑部十三个司的例行任务，主事们要会同巡按监察御史审查犯人、监督监狱。
王阳明担任刑部云南司主事的第二年，就奉命到南直隶录囚。当时的南直隶指的是由南京直接管辖的一个直隶州和十四个府，大致相当于现在的上海、江苏和安徽，其中，长江以北的州府，划归云南司代管。到南直隶录囚，是王阳明自担任刑部主事以来遇到的一次真正的挑战。
在查阅案卷期间，王阳明发现了地方司法系统存在的很多问题，概括起来讲，主要有两方面，一是轻罪重判，二是重罪轻罚。此时的他已经有了一些官场经验，很快就明白了，不论是轻罪重判还是重罪轻罚，问题并不是出在法令上，而是出在人的身上。套用一句俗话，“八字衙门朝南开，有理没钱莫进来”，犯了轻罪的穷人，很容易被重判，轻者被关好几年，重者丢掉性命；而犯了重罪的富人，只要肯花钱，走运的很快被释放，即使不走运的，也是判而不罚。这类案件，就是他审录的重点。
在审录轻刑犯时，王阳明发现了一宗“重罪轻罚”的案件。这名犯人是个强盗，杀人越货，无恶不作，好几年前就被判处了死刑，却一直没有被处决，还被当成轻犯关押。他明白，这个犯人是花钱打点了关系才活下来的，于是提审了这个犯人。
王阳明开门见山地问道：“你的事情我都清楚，有人替你给官府花了钱，你才活下来的。”
犯人没有听到过王阳明的名字，不知道这位官老爷是个什么样的人，以为只是想勒索一些钱财，便直言不讳地告诉王阳明，为他花钱的是他的手下，他的确是花了很多钱才活下来的。他还告诉王阳明，犯人们对于花钱买命这件事毫无怨言，只要进了大牢，想不花钱都不可能。
王阳明继续问道：“那么，你的钱是怎么来的？”犯人如实回答：“是我的手下打劫来的。”于是，王阳明亮明身份，告诉他自己是刑部官员，可以让他从一位死刑犯变成光明正大的轻罪犯，但有个条件，必须供出他的手下的名字。犯人一听，自己有望从靠花钱买命的死刑犯变成有释放机会的轻罪犯，大喜过望，连连点头，顾不上江湖义气，马上供出了手下的名字。王阳明走了。两三天后，犯人得到消息，他的手下也被官府抓了，而他也没有变成轻罪犯。犯人愤怒不已，没想到王阳明竟骗了他。最终，他做出决定：翻供，保住自己的手下。
于是，在审讯大堂上，犯人翻供了，称他的手下第一没有打劫，第二没有给官府行贿。王阳明便问他，行贿的钱是从哪里来的。犯人回答说，他早年做过生意，积攒了一大笔钱。王阳明觉得，既然犯人翻供，那么这样审下去也不是个办法，得另想对策。
几天以后，当地官府发布公告，称前几天抓获的那个犯人的手下不是打家劫舍的强盗。王阳明也站出来表态，表示复审过后就放人。
第二天，王阳明升堂复审。还没有审几句，衙役来报，说上级官府又发来一道公文，可能跟这个案子有关。王阳明听了，便下堂去查看公文了。
大堂上只剩下犯人和他的手下。他们见王阳明和衙役都出去了，便放松了警惕，甚至还站了起来。犯人向手下打手势，用手拍了拍自己的屁股。手下很困惑，不明白是什么意思。犯人只好给他解释，说道：“不要害怕，看样子最多也就挨几下板子，只是屁股受点儿皮肉之苦。”手下也说道：“是啊，听说官府已经下了公告，说我不是强盗，我怕什么呢！”于是，两个人便有一句没一句地聊开了，毫无顾忌地想说什么就说什么，忘记了自己还是跪在大堂上的犯人。
正在这时，王阳明回来了，犯人和手下赶紧跪下，不敢再说话。王阳明也没有说话，只是望着他们冷笑一声。接着，从屏风后面走出来一个衙役，把犯人和手下刚才的对话全都报告给了王阳明。犯人和手下全都傻眼了，这算什么事啊，该说的不该说的刚才都说了，该听的不该听的都被听见了。没有办法，只好认罪伏法。
没过几天，那个犯人就被处以死刑了，他的手下也因为打家劫舍，被判了刑，关到了大牢里。
王阳明认为，这个案子尽管是“重罪轻罚”的典型，但是只要当地官员清正廉洁、秉公执法，就不至于等到兵部录囚时才能得到公正处置，偏偏地方官员做不到清廉和公正，才乱了国家法度。从这个角度看，贪官污吏才是违法乱纪的根源。有些官员因为接受了犯人的贿赂，不仅不能秉公执法，还公开为犯人说情，阻挠法律的实施。
庐州（即今安徽合肥）有个姓陈的军官，脾气不好，喜欢跟人搏斗，出手又特别狠，总是打死人。但是，由于陈家祖孙三代都是军官，作战勇敢，屡立战功，在地方有些名望，当地官员没有及时惩罚他。当他杀了十八个人以后，官府才迫于舆论压力，将他逮捕，被判了死刑。但官府收了陈家的贿赂，一直都没有行刑，只是关在大牢里，等待大赦的机会。
王阳明详细审查了陈军官的案卷，认为判决准确，下令马上处死犯人。当地官员得到消息，急忙跑来找他求情，与他一起前来录囚的巡按监察御史收了陈家的贿赂，也替陈军官求情，认为陈家有战功，不应该杀死他们的子孙。王阳明铁面无私，态度坚决，非要杀陈军官不可。巡按御史没有办法，知道他的为人，只得放弃阻拦。
行刑这天，陈军官跪在刑场上，怒目圆瞪，恨恨地对王阳明吼道：“王阳明，你记住，我做鬼都不会放过你。”陈家家属也愤怒地瞪着王阳明。王阳明毫无惧色，微微一笑，说道：“我如果放过你，被你杀死的那十八个人就不会放过我。你倒是说说看，是一个鬼可怕，还是十八个鬼可怕！”
听到王阳明这样说，在场的人全都被他的气魄折服，一个连“鬼敲门”都不怕的人，又有什么可怕的呢？他的这一生，一直就是凭着这种胆识和气魄做官做事的。
四、灵游九华山
处理完录囚的公务以后，王阳明去了一趟九华山。九华山旧称“陵阳山”，因为有九座形状酷似莲花的山峰，才得名九华山，据说，改名的人是唐代诗人李白。九华山不仅是道教学仙修道的圣地之一，也是佛教的四大名山之一，与四川峨眉山、山西五台山、浙江普陀山齐名，是“地狱未空誓不成佛，众生度尽方证菩提”的大愿地藏王菩萨的道场。
在游历九华山期间，王阳明写下了著名的《九华山赋》，还写下了数十首短诗。在九华山的无相寺时，他写下这样一首诗：
春宵卧无相，月照五溪花。
掬水洗双眼，披云看九华。
岩头金佛国，树梢谪仙家。
仿佛闻笙鹤，青天落绛霞。
王阳明不仅游历了九华山的美景，还在此认识了几个奇人。王阳明住在一个叫作实庵和尚的长生庵里，每天都跟实庵和尚在一起。
在实庵和尚门前，贴着一副对联：“门前青山绿水都成画稿，槛外松声竹韵悉是禅机”，由此可见，实庵和尚也是一位道行不浅之人。天气晴朗的时候，他就与实庵和尚结伴，在九华山里游逛。当时，他有个不好的习惯，喜欢在风景名胜区到处写写画画，留下诸如“兵部王主事到此一游”之类的真迹。
在实庵和尚的地盘乱写乱画，还不请示人家，实庵和尚当然有些不乐意，又不好直说，便说道：“不如你给我写首诗吧。”
王阳明同意了，以实庵和尚的模样和个性为题，写了一段小曲：
从来不见光闪闪气象，也不知圆陀陀模样。
翠竹黄花，说什么蓬莱方丈。
看那地藏王好儿孙，又生个实庵和尚。
噫！那些妙处，丹青莫状！
实庵和尚看了，觉得很好，心里赞叹王阳明真不是徒有虚名啊。第二位“神人”蔡道长，最为人们所熟知的是他的绰号“蔡蓬头”，他之所以有这样一个绰号，是因为他从来都不理发不洗头，以至于头发脏兮兮、乱糟糟的。
蔡道长住在九华山上的一处山洞里，山洞里没有食物的时候，蔡道长就会下山来，向寺庙里的僧人讨要食物。这种行为与乞丐无异，他却极有自尊心，如果他看到僧人脸色不好，或者不愿意给他食物，他也不强求，立即怒气冲冲地转身就走，反弄得僧人们很不好意思，急忙追上去留住他，不仅要给他食物，还得给他赔礼道歉。
王阳明在长生庵居住时，听实庵和尚讲起了这些事情，对蔡道长产生了好奇，觉得能用这种方式讨饭的人，必然是一位世外高人。他很想亲眼见一见这位高人，于是独自一人跑进九华山深处，寻找蔡道长居住的山洞。
王阳明见到蔡道长，连招呼都没有打，就提出要请蔡道长吃饭，到长生庵他的住所饱餐一顿。蔡道长听了，也不说话，就跟着他下山来了。到了长生庵，两个人在王阳明的房间里美美地吃了一顿。等吃饱了肚子，他才跟蔡道长谈正事，请教道家的学问。
王阳明的问题，无外乎道家有没有能让人长生不老的仙药、有没有能让人百病不侵的养生术等。蔡道长是个实在人，不像别的同行那样故弄玄虚，他抬起头，看了看他，又看了看他的随从，老老实实地说了三个字：“还没呢。”
王阳明感觉很诧异，觉得蔡道长肯定是骗他呢，看蔡道长的模样，少说也有一百多岁，怎么可能没有吃过仙药呢？他沉思片刻，抬头望了一眼随从，明白了！于是，他摆摆手，命令随从出去，同时关好门窗。
房间里就剩王阳明和蔡道长两个人。他又重复了一遍刚才的问题，然后目不转睛地望着蔡道长。
蔡道长又说了一遍：“还没呢。”这个真没有？王阳明还是不相信，又哀求道：“就给我透露点儿吧。”蔡道长又重复了一遍：“还没呢。”难道真没有？王阳明有些生气了。他不死心，便连续发问，不给蔡道长闭嘴的机会。
突然之间，蔡道长哈哈大笑起来，说道：“按理说来，你请我吃饭，又恭恭敬敬地向我请教，我的确应该跟你透露些什么。可是，我观察你很长时间，你始终都是带着官场的架子跟我说话。因此，恕难从命。”
说完这些话，蔡道长又是一阵哈哈大笑，就要转身离去。在临出门时，又回过头来说道：“我看你诚意十足，不说些什么实在不好。也罢，我就提醒你这一句吧：所谓长生不老、修炼成仙之事，都是淡泊名利的闲散之人追求的。而你志向远大，终究不是求道求仙之人，还是全力探求为圣之道的好，不要再浪费时间，耽误前程了。”
说罢，开门扬长而去。这不是王阳明想听的，并不能使他满意。他觉得自己被蔡道长侮辱了，如果不打听到些什么，自己就没脸面离开九华山。他找到实庵和尚，询问九华山上还有没有神人。实庵和尚想了想，介绍了另一位和尚。
这位和尚跟蔡道长一样，不住在寺庙里，也住在山上的山洞里，那个洞还有个名字，叫“地藏洞”。“地藏和尚”跟蔡道长一样，也是自己不做饭；但他又跟蔡道长不一样，他从不下山讨饭，而是以松果、树皮为食，以兽皮为衣。听了这些，王阳明连连感叹，这才是真正的神人、高人，比那个脏兮兮、穷嗖嗖的蔡道长强出百倍。
他立即跑上山去，到地藏洞拜访“地藏和尚。”
当王阳明赶到地藏洞时，正好赶上和尚在午睡。他没敢吵醒和尚，便学着当年刘备三顾茅庐的样子，安静地坐在和尚的脚边，等着和尚睡醒。过了很长时间，和尚还是没有睡醒的迹象，他有些着急了，这样等下去实在太无聊了。这时，他看到和尚的脚丫子露在被子外面，便伸过手抚摸，以拨弄脚趾取乐。和尚感觉到有人在摸他的脚趾，忽然醒了。
和尚坐起身来，看到了王阳明，似乎不觉得奇怪，就好像王阳明是他的老朋友，他早就知道王阳明要来一样。他问王阳明道：“我这座山洞，很少有人能找得到，也没有多少人来过。你是怎么找到的？”王阳明如实回答，他是听了实庵和尚的指引，又找了很久才找到的。和尚点了点头。
王阳明向和尚询问佛法，和尚说得头头是道，而且说的都是最上乘的佛法，他听得很专注。后来，他又询问养生之道。和尚指着他，毫不客气地说道：“你不能求仙，你命中没有求仙的缘分。”说罢，又讲起了圣贤之道。
听一位佛家弟子讲儒家的学问，这多少令王阳明感到好奇，于是便向和尚请教朱熹的“格物致知”之说。和尚不以为然，反倒夸奖道：“周敦颐和程明道是儒家的两个好弟子。”王阳明听明白了，和尚在劝他不要再执着于求佛问道了，应该以周敦颐和程明道为师，潜心研究儒学。
回到长生庵，王阳明琢磨了好久，觉得自己不能就这样放弃追求道佛之学，便又上山去找“地藏和尚”。可是，他这次连地藏洞都找不到了，只好带着遗憾离开了九华山。
五、阳明子的“阳明洞”
王阳明回到了北京以后，没有特别的任务，迎来了一段比较清闲的时光。他便埋头于书桌，读书、写诗、写文章。当时，在京城的文化圈里，他已经算是一位大名鼎鼎的人物了，经常有人请他参加聚会。与他聚会的，有李梦阳、乔宇、何景明、徐祯卿等人。文人聚会，少不了要吟诗作对，在那段时间，他又写了很多诗。