第7章 讨西羌赵充国缓追穷寇

战国军事家孙膑有一次和齐武王探讨军事问题。齐武王问：“攻击走投无路的敌人时，应当采用什么样的方法呢？”孙膑回答说：“不要对他们过于逼迫，要让他们有可能找寻生路，在他们找寻生路的时候，再设法消灭他们。”无独有偶，汉朝大将赵充国，在讨伐西羌时，还真耐着性子，不紧不慢地和敌人周旋，终于消灭了敌军。

西汉时期，西北羌族分为很多部族，经常相互攻击。先零羌是其中较大的一支，他们向汉朝要求渡过湟水，到北方没有汉人农田的草原放牧，遭到拒绝。先零羌很恼火，于是联合其他部族，尽释前仇，交质盟誓，背叛朝廷，侵扰边塞。

当时，后将军赵充国已是七十多岁的古稀老人，汉宣帝没想派他去讨伐，询问朝廷大臣还有谁能担此重任，赵充国却第一个站了出来，说：“没有比老臣更合适的人选了。”

原来，赵充国是陇西人，对羌胡少数民族的生活习惯、风土人情十分了解。他从小羡慕驰骋沙场的将帅，勤学兵法，年轻时参加过进击匈奴的战争，有一次在战斗中身受二十多处伤，武帝连连称叹。汉宣帝见他老当益壮，勇赴国难，就派他率军去平息叛乱。

赵充国率军到达金城（今甘肃皋兰西南）时，因路途遥远，一万多人都长了很长的胡须，史书上称为“须兵万人”。军队在渡黄河西进时，赵充国恐遭敌人暗算，先派了一支小部队，在黑夜里偷偷地率先渡过河去，等他们在对岸立营后，才组织大军过河。

这时，有数百个敌人骑兵赶来，在汉军营旁出入。赵充国告诫部将：“我们这支兵马已经很疲倦了，不可再与敌人驰逐。这些敌骑看来都很骁勇，也许是敌人的诱兵。我们这次征讨，是为了把敌人全部歼灭，这么点小便宜千万不要贪图。”

他又派出游骑，探明前面没有敌人的伏兵时，才挥军前进。叛军多次挑战，赵充国却坚守不出，准备以逸待劳，先打败杨玉为首的先零羌叛军，然后以威信招降被胁迫参加叛乱的其他部族。赵充国率领汉朝大军，直扑先零羌的营帐。

先零羌人本来就没有打过大仗，经过战阵，赵充国军还未到，他们早就生了懈怠畏战之心。当远远望见汉朝大军正向他们开来时，更是丢弃物资粮草，狼狈逃窜。

杨玉想带领羌人渡过湟水逃走，沿途道路狭窄，走得很慢。赵充国也让汉军缓缓地在羌人后面尾随，并不穷追猛打。有人提出反对意见，认为现在汉军形势有利，应该快速追上去，消灭敌军，结束战斗，怎么能行动如此迟缓呢！

赵充国对他们说：“穷寇不可追！我们缓缓地尾随，他们就只顾逃跑而顾不上我们；如果追得太紧，把他们逼急了，他们就会回过头来与我们决一死战了。”

羌人争先恐后地只顾逃跑，过河的时候，自相推挤，淹死了数百人，一路上投降汉军和被杀死的有五百多人，丢下的车马牛羊不计其数。先零羌一败，其他部族就主动投降了。

赵充国缓追穷寇，以免敌人狗急跳墙，终于取得胜利。这是对《孙子兵法》“穷寇勿追”原则的创造性运用，其次，沉稳的性格，冷静的作战理念，都值得后人去学习。