火化扬州

那时候，扬州城里有些人拐得很，行凶做歹，犯下了不可饶恕的罪恶。他们的所作所为，被十二监查神告知了玉帝。玉帝一听大怒，就命火帝真君下凡，火化扬州。

火帝真君得到了圣旨，摇身变成个白胡子老汉，一路化斋而来。

路上，他碰见个正在四十里远的路上抬水吃的人，本来不渴，心想，人都说扬州城里人连曲带短，让我有意试探一下，看他们如何。就走上前去问“：我这老头子路走渴了，给我口水喝。”两个妇人听后，急忙把桶盖压了。老头子生气地说“：人们说扬州城里人怎长道短，原来果不其然。”一个妇人忙来解释：“不是不给你老人家喝，你个出门人，这么大年纪了，喝了凉水，得了病咋办。”另一个接着说“：你若要喝，跟上我们回去，给你烧点开水喝。”火帝真君就跟着她们回去，那两个妇人真个烧了开水给他喝。原来扬州城里也有好人，他就没有马上放火烧。出到城里，分好坏，查善恶。查了几天，结果多一半好人，少一半是坏人，如果放火就一齐烧了，一个老鼠坏了一锅汤。于是，火帝真君有心拯救他们，就给两个妇人说了真话：“我是火帝真君，玉帝派我下来火化扬州，我见多半是好人，少半是坏人，不忍心放火。你们在正月十五晚上，家家户户门上挂上灯笼；正月二十三晚上，各家在院心里放些干柴点着，全家子人在上面来回跳几回；到了五月端五，门上插些柳梢，蒸上些面灯放在高山顶上，就能解难。”说完，转眼就不见了。这两个妇人就先给她们亲戚说了，就这样，一传十，十传百地传开了，大家都照白胡子老汉说的做了，果然躲过了灾难。

火帝真君上天报告了玉帝，说正月十五大火就烧起来了。这天晚上，玉帝到南天门上察看，见各家各户都着了火，全扬州城一片火海。正月二十三他又到南天门上看，见大火已从房上烧到了地面，烧得人在火上乱跳呢。到了五月端五再出来一看，见火已经着到了高山头上，家家户户长满了蒿草，一个人也没有。玉帝就信以为真。

从那时起，人们每年正月十五挂灯笼，正月二十三燎干，五月端五蒸面灯、插杨柳梢，应个消愁解难的吉照。久而久之，相传成俗，一直流传至今。

到后来，玉帝见扬州城里一个人也没烧死，感到奇怪，查来查去，才知道是火帝真君哄了他，因此降下罪来。火帝真君为了拯救万民，触犯了天条，就被玉帝打进死牢。

晚上，火帝真君给金山寺的一位老道托梦：“我为了救扬州，违犯了天条，玉帝要在今天夜里子时斩我，你救我一命。”老道问“：我咋么救你？”“在院里摆放四张桌子，上面再放上一张桌子，铺上三斤新棉花，你坐在上面念经敲木鱼，听到响动后，就赶紧把棉花卷起来，放到安静处。”老道转过去一梦，转过来一梦，被连托了三梦。

到了时辰，老道按梦里说的，就在寺院里摆放了四张桌子，上头又放了一张，铺上三斤新棉花，坐在上面念经敲木鱼。恰好子时，只见东南方翻起一朵红云，像箭一样飞来，到了头顶，扑哧一声，跌下来一点东西。老道急忙往棉花上一看，原来是一团血。他赶忙卷成棉团，放到庙里僻静处。

刚满一百天，正好这天四乡的会长上山打扫庙宇，取出棉花一看，里面裹着一个白生生的孩子，他们一伙就把这老道赶走了，边赶边骂：“你这骚道把谁家的妇人勾引来奸淫了，养下藏在庙里。”不由老道分说，他就被赶下了山，把孩子给了附近一家没儿没女的老两口抓养。

这孩子长到十一二岁上，老两口送在学堂里念书。一天，他失手打死了老丞相的独生子。犯了王法，知道不得活，就到处逃命。他在前面跑，人家的兵马在后头追。跑到一条河边上，坐下个奶奶在河边洗衣裳，他赶忙跪在她面前求救：“老奶奶，人家追着杀我呢，请救我一命！”老奶奶不慌不忙地说：“你坐在河边洗脸，有我在，你尽管放心。”这孩子坐在河边，刚在水里洗了一把，再往水里一照“：啊！我的脸咋变成红的了？”不等老奶奶回答，追的人马就过来了，见河边坐下一个老奶奶和一个红脸孩子洗衣裳，就问老奶奶：“你见这里跑过去一个黄脸娃来吗？”老奶奶向河那边一指说：“从那边过去了。”丞相的兵马就从河里追过去了。老奶奶转过头来说：“你放心去。”孩子回头一看，老奶奶却没有了。

口述人：张德文

搜集时间：1986年6月

搜集地点：新集乡

搜集者：高万伟