石空灯火的传说

“石空灯火”说的是石空大佛寺的景观。石空大佛寺，位于宁夏中宁县城西北20公里处的余丁乡金沙村北侧的双龙山南麓，北靠双龙山断崖，面向黄河，周围自然环境优美，楼台殿阁十分雄伟。寺中有大小13个石窟，皆凿于半山腰间，每到夜间，9999盏佛灯僧烛，灯火通明，炳若群星，因而被称为“石空灯火”。古人写诗赞美它：

朗列星辰接大雄，行人遥知半山红。

分来夜色排仙掌，灿山离光烛梵宫。

好借慈灯开觉路，还倚剑气倚崆峒。

欲从实地寻三味，尽在慈光普照中。

关于石空寺石窟和“石空灯火”的来历，当地民间有许多传说。其中有这样一个故事：有一对母子，住在大佛寺旁，母亲双目失明，儿子聪明好学，他们一直过着清贫的生活。少年白天替地主在双龙山南麓放羊，晚上则到大佛寺在佛灯下读书，每晚如此。少年每晚在佛灯下读书，心想母亲还在黑暗中度日，于是就在佛祖的神像前许了一个心愿，希望有明亮的灯火陪伴母亲。少年的孝行感动了佛祖。一天，少年正在山上放羊，一位身穿红色彩衣的仙女驾着祥云，从碧空中飘然落下。仙女交给少年一粒种子，让他带回家种在自家的院中，嘱咐他这颗种子可结一万零一颗果实，摘一颗给你母亲吃，她的眼睛就可以复明；一颗留在你家的油灯碗里，可使你家夜夜光明；9999颗你到农历四月初八这天，把果子摘下来，我会再来，把光明给所有的人。

农历四月初八这一天，少年把红果子全部摘下，先给母亲吃了一颗，母亲的眼睛果然复明了。消息传开，少年和村里的乡亲都聚集在仙女来过的地方磕头礼拜，祈求光明和平安。仙女从天而降，把头上的玉簪拔下来交给少年，让他插到山中的石缝内，然后把9999颗红果子放在墙壁上的油灯碗里。仙女走后，少年手中的玉簪变成了一把金钥匙。少年按照仙女的吩咐，把钥匙轻轻插入石缝中，顿时山崩地裂，显出一个大石窟和无数个小石窟，里面是大大小小的佛像和丰富多彩的壁画。按照仙女的吩咐，少年和众乡亲把9999颗红果子放到石窟墙壁上正好挂着的9999个油碗里，自此，石空灯火夜夜不息，成为杞乡的一大景观。

自此，每年农历四月初八便成了石空寺的过会日。

后来这位少年金榜题名，考上头名进士，成为造福百姓的清官。“石空灯火”也闻名于世，红果子就是造福人类的中宁枸杞。古人写诗赞美它：

叠嶂玲珑竦石空，仙子兰若碧云中。

枸杞童子燃灯坐，遥看青山万点红。

今人也诗写道：

明目强身仙人赐，红珠点点落石空。

得天独厚杞乡土，满树奇珍耀眼红。

莫道中宁无合浦，千秋红宝万世情。