第27章
庙主畏罪，与其徒终夜巡视。才四更，魏已至，至则炉中香火宛然，一女子方礼拜于地，咸大惊。女闻人声惊起，倏忽不见。众以为鬼，魏公曰：“岂有神圣之前，鬼敢公然出现者乎？必有因，吾有以处之矣。”遂上二香于山门下，踞胡床，聚众香客而告之，并详其年岁、貌容、肥色，众客愕然，但以为奇。卒一媪闻之，沉思曰：“据爷所见，无乃吾之邻女乎？何其色色相符也。”魏问：“是何邻女，幻化若此。”媪曰：“居花院市，固孝女也。”魏拊髀曰：“无疑矣。”亟驰归，复命讫，密访得女。就见之，果殿中所见者。致诘其女，悉以诚告，言虽未出门，恍惚身历其境。父病获痊，亦神之灵也。魏叹曰：“至诚感神，真纯孝也。”认为义女，不啻所出。
其父得享三十年温饱，百岁令终。女嫁于大兴张氏子，妆奁之盛，不下数千金，皆魏独任。婿家缘此，累世为富商云。
兰岩曰：真诚所至，神灵可通，骄若寺人，那不令其佩服。虽然，人苟无良，遇如不遇矣。
请仙予闲览《太平广记》及志异诸书，其所载怪异之事，不胜枚举。又每闻人所言，亦皆凿凿可据，心窃信而又疑之。疑其无，则古人无论矣，即今人之言，亦多朴城谨悫之士，岂肯以欺人语？信为有，而予生四十年矣，曷曾未一目睹也？
惟忆从先君子随宦于宜君时，先大父摄篆乌兰，先父母奉祖母留居宜君置中，适县君张公荐一戏术人来。观其术，平平耳，先君子以张公故，与白金二两遣之。术人不受，曰：“今日作戏法，环观者数十百人，而未有一啧啧称叹者，是所学不足以惊人目可知也，何敢妄邀厚赏？虽然，小人少遇异人，得隆仙之术，今夜请献之，或博太太一粲也。”先君许之，赐之酒食。日薄暮，术人择园中废轩三楹，洒扫至洁，窗破者补之，壁剥者垩之，凡有穴隙如针孔大，亦必弥缝完密，更张帐幔，以蔽户牖。灯后，于西壁画一门，如圭窦状。门前设一矮脚几，几上置一炉，焚紫降，不令烟绝。余无他物。选秀慧童子十五岁者二人，丫其髻而赤其脚，名之曰：“清风明月，”使背立几前。先祖母率姑母、先母及诸姊妹，垂筠帘，坐于东楹，先君子率予兄弟翼坐帘外。僮仆辈有令观者，有不令观者，一惟术人之命是听。
漏三下，术人炷香于炉，焚符于烛，教二童俯身从胯下反视几下圭窦，问曰：“何所见？”曰：“开门矣。”术人即噙水向壁上噀之，复亟问：“何如？”童曰：“梳头矣。匀面矣。”既而曰：“易履矣，着衣矣。”术人曰：“然则可以出矣。”噙水三噀之，瞥见一女子立几后，约长五尺许，衣大红衫，拖素裙，眉目娟好，微笑作羞耻态。术人嘱曰：“太太在此，可为礼。”女则裣衽再拜。术人曰：“太太最尊贵，胡为不行全礼，乃以一福了事耶？”女子以袖掩口，微笑不动。术人亦笑曰：“是见人多怕羞矣。”令童向前，把其袖牵出几外。童子力牵，女子力却，相持良久。术人作急状，止之曰：“彼修仙人，性村野，且放手，我自有处。”童子乃放手，女子仍还故处。
术人复噀水壁上，倏又一女子出，双鬟垂髫，齿灵于前，貌犹娟妙，衣浅碧衫，腰下衣树叶一围，长尺余，赤双足，而手足指爪，皆长四五寸，并立几后，左顾红衣而笑。术人曰：“汝姊幽居久，习于村野，见太太不复知有礼数。汝最知礼者，可率伊行礼，无失仪，致重我罪累也。”女子乃推前女，绕出几外，捺其头令跪，举止柔媚，观者神痴，拜讫，还故处，术人复以水噀之，随隐。
于是神其术，厚赐而遣之，细询二童子，当牵袖之时，是人耶，非人耶？童子曰：“不知是人与否，但把其臂，如握棉絮，力又微弱，才四五牵扯，已汗出淫淫，娇喘不胜矣。如非术人令放手，再两三扯，即可扯至太太前矣。”予时年十四，至今记之了了，每举以告人，无有能测之者，或谓即障眼法，不足为异。然障眼法，不过能障眼耳，未能有握之有质者，是不可解。
恩茂先曰：此记如善奏口技者，无不逼真。
某 太 医太医某，大兴人，失其姓名。轻裘肥马，日奔走于九门，以是致富。延者日积于门，非日晡不到病家，不顾病者之望眼穿也。每视一病，写一方，不论效不效，例奉千钱，否则不至也。日暮归，从人马后，囊橐尽满，人或怪其来迟，则色然曰：“甫从某王、某公主、某大老爷府宅中来。”盖非一时势位炫赫者，不肯流诸齿颊也。人无如之何，任之而已。
一日，看病归，独宿斋中，梦见一人，若甚相熟，而不记姓名，持片纸付之曰：“时日至，所负当见还矣。”医取纸反复检视，空无一字，怀惑间，已失其人所在。惊而寤，听漏声三下，家人叩户报孺人生子矣。医毛发森竖，心知子为索债者，特未审所负几何耳。子既长，忤逆异常，视父母如寇仇，看钱财如粪土，日向母索钱百文，顷刻即尽。积十余年，家渐落，母或稍吝，则裂眦相向，势将用武。母惧而复给之，不敢面斥，阴诉医，医闭目摇首曰：“勿再言，此子使我心胆坠地。”因以所梦告妻，妻惊曰：“有字之券，或可量力取偿；若无字之券，知负彼几何。宁有穷斯耶”老奴以药杀人，不知几许，新鬼繁冤旧鬼哭，此子必其酋也。彼奉冥檄，挟恨而来，敢与之较耶？“言次大恸曰：”老奴草菅人命，毒心应手，致获此报。牵率老娘，以致于此，老奴已矣，抑念老娘何辜乎？“妾从旁慰谢曰：”大郎虽不肖，小郎行当成立，何必反目？“妻唾其面曰：”呸，汝痴心，尚过望耶？天之报施老奴者，如此不爽，纵有百子，亦必沆瀣一气，岂复有以德报怨者？“医默然无以应，条釺而已。
又十余年，一夕，复梦其人至，言：“债负已清，可还汝券，然尚欠一命，会须同见冥王。”医醒而大病，自知不起，乃以其语告妻，嘱托后事。阅二日，其子暴死。医泣曰：“时至矣。”夜分果亡。少子亦不肖，遂落魄，啼饥号寒，迄今不止云。
闲斋曰：庸医杀人，当获此报。特一人之债易偿，多人之命难抵，轮回堕落，尚有穷期耶？医之不能有活人手，而影响脉理以渔利者，睹此惨报，未识亦肯稍袖毒手否？
兰岩曰：庸医杀人，罪不容死，况趋势贪利，虽不以病者为事，潦草匆忙，以药人者乎？病家之心如焚，而医人之视若戏，死者虽属天数，庸不冤乎？耗其财，索其命，报亦惨哉！
地震老人相传，雍正庚戌岁，京师地震之前一日，西域一人，抱三四岁小儿入茶肆，甫及门，小儿辄抱其颈，啼不肯入。其人怪之曰：“畏此地人多耶？”乃之他肆。至则复啼，易地皆然。其人以为异，问：“汝平日极喜入茶社食蜜果，今日胡为乎尔？”儿曰：“今日各肆卖茶人，及吃茶人，皆各颈带铁锁，故不欲入。且今日往来街市之人，何带锁者之多耶？”其人笑其妄，路遇一相识问所之，白其故，大笑而去，儿哂曰：“彼亦被锁，尚笑人耶！”其人归，逢所知则告之，或言小儿眼净，所见必有因，伺之可也。小儿有堂兄二人，儿亦惊其有锁。次日地大震，人居倾毁无数，凡小儿不入之肆，无不摧折，竟无一人得免。二兄亦为墙所压。访所遇相识，已履屋下矣。劫数之不可逃也，类如此。
兰岩曰：事之所有，未必非理之所无。
朱 佩 砓宜君塘汛兵朱佩茞，有甥女，为农家妇，居焦家坪。嫁半年，方姅，梦见一人，耏然青面，欣然赤帻，来与妇交。凡三夜，妇遂有娠。腹中时时蠕动，动则痛楚欲绝，大声呼号。其姑以少年妇，比邻密迩，禁令隐忍。妇不能将顺，致相勃谿.邻媪闻之来劝，见妇惊曰：“媳妇有妖胎，会将摩厉以须，毋复聒之，使不安静也。”姑始大惧，使其夫告母家，母躬往守视之。及临蓐，转侧叫号，四邻皆塞耳走避。久之，产一物，人首蛇身，发赤色，长三尺余，面目如粉，首尾及寻，见人则笑，众皆惊奔，无敢入房者，每就乳哺，妇遽惊绝。
适朱来探甥女，甫入门，遇其妹摇手止之，拉入草堂，告其所怪。朱曰：“既以为妖，盍杀之？”妹曰：“终日蟠踞儿侧，投鼠亦当忌器也。”朱试往观，物方蟠屈，闭目如睡，朱潜解佩刀突前，握物之发，拖之出房。物惊寤，瞠目张口，声磕磕如击石，蜿蜒缠朱左股。众遥立喧呼。朱刀已落，血蓝色，淋漓满衣，腥气入脑。朱复剥其皮而卷之，曰：“吾正需此以鞔三弦也。”两家深感之，妇亦至今无恙。
纸钱友人护军景君禄，居近城北，一夕，同其友富海归家，路经灵官庙，漏已三下。倏见二粉蝶，翩翩飞绕，去地二尺余。时际隆冬，且深夜，乌得有蝶？就视之，则二纸钱也。并无风，相去咫尺，旋转对舞不已，大以为怪。适一人骑马自西来，马耳耸鼻鸣，连鞭不进，其人厉声问：“二人胡为者？”景指纸钱令观之。击拆老军过而诫之曰：“各走路，何管闲事。即此一席地，已倒毙二人矣。”骑者惧，疾驰而去。景、富皆少年好事，直追随纸钱，至人家矮墙下，旋入狗窦中，始散。是年富死，又二年景亦亡。
兰岩曰：岂以二殍之故，而示其怪耶？抑二纸钱作祟以毙人耶？是不可解。
三 李 明光山李明，家素贫，佣舂糊口。邑有监生钟秀者，他出值雨，避檐下，明延入，具酌与语。秀大悦，遂订交于杵臼间。自此时相往还，迭为宾主。一日，邻家失火，殃及秀家，明奔至，冒烟突火以救，须眉皆尽。秀获不死，于是交愈深。
会秀欲赴南昌总戎幕，拉明同往。买舟南下，于道上忽遇风飓，舟覆，人尽溺，秀为一山西客所拯。客亦贾于南昌者，遂与同载。秀深感之，叩客姓名，则亦李明也。前李明尸，竟不获，秀哭之哀恸，如丧考妣。至湖口，客遇其乡人，得母讣，恸绝，亟返棹。语秀曰：“方寸乱矣，不暇为君谋，谨馈八金为赆，请从此别。”秀力叩问，客舟已扬帆远去矣。秀伫立以泣。疾且作，僦居一兰若中，优枕匝月。僧厌之，终日絮聒。
邻有老人闻之，恶僧之忍，忿忿入刹，谓秀曰：“君安用污此清静地，欲望谁发慈悲心耶？”乃率其僮仆，打其行李，并舁秀，悉置其家。为延医进药，旬日大瘥。秀乃顿首而谢曰：“老丈之于鄙人，所谓肉白骨而重生之也。敢请姓名，铭五中以图涓埃之报。”老人正色曰：“我怜君失路，故一援手，岂望报者哉？若夫贱名，则不妨相闻，我李明也，年七十二矣。”秀大异之。老人询其所适，教之曰：“胡不诣夫塘汛？”秀以为然，即诣汛告之。汛兵闻为总戎幕友，奔告所司，因得乘传入南昌。述其所遇于镇公，镇公拊髀而叹，以为奇事焉。秀后称素封。
闲斋曰：三李明不奇，奇在皆于钟有再生恩，皆有恩于钟不奇，奇在秀皆不闻有以报之，而安心素封也。
兰岩曰：是盖夙缘，方能屡遇此义人，扶危济弱耳。前后三人姓名相同，犹为奇异。
霍筠大兴霍管，霍筠，霍筤，皆疡医之子，独筠秀逸姣好，颖慧不凡。不屑屑于本业，年弱冠即喜读书。其父以其梗家教，怒而缚于庭之槐，将痛惩之。
有邻翁姚学究者，适至，惊问：“作何过犯，异常示辱？”其父告以故。姚遽前解释曰：“吾以为面忤腹诽，乖戾子职，乃为读书！所谓狐裘并无羊袖，亟当鼓之舞之，奈何扑作教刑，阻其迈往？君真立意不为贤父兄者？”其父曰：“隳祖宗成业，废家教，岂克肖之子！”姚曰：“彼将相岂有种哉！君幼而逃塾，老犹坑儒耶？”其父不禁失笑。姚问筠曰：“子喜读何书？”筠曰：“时艺耳。”“能详乎？”曰：“能。”“能为之乎？”曰：“能。”“既能为之，必有窗搞，盍出之，一惊老眼？”筠呈一帙，姚且阅且讶曰：“作手也，非时下拾渖者所能辨矣！持此以往，取青紫如拾地芥耳。幸勿施羁勒，俾成其志。”其父本市井，闻姚赞扬，私心窃喜，不复禁止。
筠自此益加精进，遂成书癖，日把一编，行立不辍，然而赴童子试不中。年十六，其父欲为之娶室，筠自矢曰：“不得功名，终身不娶也。且书中称美女，有螓首蛾眉，倾国倾城，予未见其人也。如世间苟不遇其人，宁鳏居以没世耳。”父母无之如何，渐生厌恶，因悔恨曰：“此皆向日为姚老儒一言所误，致聪颖儿，一朝迂腐致此。吾老矣，岂可使管、筤二子，坐受其累哉！”乃析田分产，使三子各立门户。
既而父母相继死，管、筤日出行道，颇能自赡，唯筠谋生计拙，日就狼狈。所隶老仆，谏之曰：“二郎勿复读此死书矣，试看大郎三郎，逐日轻裘肥马，不费一毫心力，钱如流水入门。郎不如重理旧业，时向大郎三郎讨论，不过数月，亦可出马矣。何必日夜占毕，徒自苦为？”筠曰：“彼岂有真才实学，能起死回生耶？徒以人命为孤注耳，良心安在？乃欲我效之！且云与彼讨论，即与讨论，亦不过求田问舍，有何可采！汝姑待之，当为汝觅金鱼也。”仆叹曰：“老仆岂不作如是想，第恐行将就木，不克见此荣幸耳。”怏怏而退。筠自讼曰：“予信及豚鱼，而见嗤于妇仆辈，岂其格物易而化人难哉！”