交流电指大小和方向都随时间周期性变化的电流。通常的交流电是按正弦规律或余弦规律变化的，电流先由零变到最大，再由最大变到零；然后反方向由零变到最大，再由最大变为零，完成一个周期。以后是下一个周期，如此反复变化。交流电有很多优点，除可用于一些特殊的电器，如电动机等外，它对于电的传输，特别是远距离传输有着特别的意义。交流电一极是正的时候，另一极就是负，不停地交换改变。家用大电器，如冰箱、电视、空调等都使用交流电。
