序言

2004年10月，美国《连线》杂志的主编克里斯·安德森（Chris Anderson）发表了一篇名为《长尾》（The Long Tail）的文章。这篇文章以一种全新的视角描述和解释了他在娱乐产业中所发现的“新大陆”——一种不同于以往的商业模式。安德森凭借自己的发现，对当今世界未来经济的发展趋势和社会文化潮流作出了自己的预测和探讨。

第二年，这一被称为“长尾理论”的经济思想，被美国《商业周刊》评为“2005年最佳概念”（Best Idea of 2005）。

2006年，“长尾理论”如同经济深海中快速浮出水面的一股暗流，喷薄而出，仿佛一下子就席卷了全世界，把现代商业经济和文化潮流搅得风生水起，波翻浪涌。

“长尾理论”，把一切正统的经济理论撇在一旁，其主要观点是：主流产品不再在市场的广阔天地里一统天下，众多的非主流产品也不再像过去那样被视为失败者，它们扬眉吐气的时刻终于到来了。非主流产品裹挟着互联网商界越刮越劲的雄风，成为市场需求曲线中那条无穷无尽的长尾，大有横扫千军万马之势。利用好小市场，也能创造大机会，这句“长尾”箴言犹如天外之音，刹时间让许多坠入重重经济迷雾难以自拔的人恍然大悟，原来利用“长尾”赚钱是如此简单，这种使人茅塞顿开的经济新思维，从此鼓舞了很多人。

随着“长尾理论”的流行，其神秘面纱也被日渐揭开，为越来越多的大众所理解和接受。在一个以产品种类为横轴、以销售数量为纵轴的坐标系中，如果把不同产品的销售量连成一条平滑的曲线，就成为一条从纵轴左上方向横轴右下方陡降的呈幂次分布的曲线。这条不断接近横轴、无限延伸而不会相交的曲线，与横轴合起来看，形状就像一条变得越来越细、永不终止的“尾巴”，统计学上称之为“长尾曲线”。

销售的“长尾曲线”短短的头部，就是极少数畅销商品的销售利润。在过去的传统经济领域里，它一直都是高高在上、势不可挡的。“长尾曲线”长长的尾部，则是由众多惨淡经营的非畅销商品所创造的销售利润。联系世界经济未来的发展趋势，只要存储和流通的渠道足够广阔，需求不旺或销量不佳的产品共同占据的市场份额，就可以和那些数量不多的热卖品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。也就是说，“长尾”旗下的产品虽然单个的利润值不高，但以其连绵不断的态势，营收利润不但能与畅销商品平分秋色，在某种程度上甚至还能更胜一筹。这个由“长尾”所创造的新型经济模式势必会挑战传统的“二八法则”，有强大的互联网作为后盾，绝对势在必行，它不容忽视，这就是“长尾理论”的威力。

将“长尾”由单纯的数字商业范围延展开来，就是我们的文化和经济重心正在加速转移，从需求曲线头部的少数大热门——主流产品和市场，转向需求曲线尾部的大量利基产品和市场。在一个没有货架空间限制和其他供应瓶颈的时代，面向特定小群体的产品和服务可以和主流产品具有同样的经济吸引力。

以上情况的出现，要依赖于构成“长尾”的三驾马车。

第一驾马车是生产工具的普及。普及的生产工具使众多业余爱好者可以做很多自己想做的事情，哪怕这种事情在短短几年前还只有专业者会做。事实上已经有相当多的人这样做了，普及的生产工具使商品生产者的队伍迅速扩大，从而使得可供交易的利基产品越来越多，“长尾曲线”连绵不绝。

第二驾马车是互联网这一传播工具的普及。众多的商品，不管是无形的还是有形的，只要借助于互联网，瞬间就可传遍世界各地。对于无形的数字类产品，只需要转化成字节储存在在线数据库几乎无穷的空间里，就能够以在线下载的方式提供给无穷多的用户，即使是有形的商品，即便还是要依托交通工具、仓库和货架，互联网的引入也大大节省了消费者购买产品的成本。

第三驾马车是连接供给与需求。把新的“长尾”产品介绍给消费者，“长尾”产品数量极大，消费者要方便快捷地搜索到他想要的东西，这就需要有一种把搜索成本降到最低的平台。这个平台得是一种范围广泛、24小时全天候服务的平台，使生产者与购买者可以通过这个平台随时随地进行交易。把无限的“长尾”产品集合在一起，对购买者来说易于寻找，并且这种交易手段的方便使得产品有唾手可得的感觉，这有点类似于eBay或亚马逊的网上平台，供给与需求被最大程度地连接，交易成本被最大限度地降低，交易量被供求双方捧得像“芝麻开花——节节高”。

在传统经济学“二八法则”的背景下，长尾效应就像原来沉没于海面之下的陆地，渐渐浮出水面，改变企业生产与营销的思维，带动新的商业势力重新洗牌。那些习惯于培养畅销商品并以此获利的公司会发现，畅销商品带来的利润越来越少，而关注长尾商品的企业，反而可能累积出庞大的商机。商业和文化的未来，不在于传统需求曲线上代表畅销商品与流行文化的“头部”，而在于代表冷门商品与细分文化的美丽的“长尾”。

长尾的时代必将到来，在无穷无尽的长尾里，一切皆有可能。

叶福成