第7章

如果一棵猴面包树的幼苗未能及时清除，它就会一直长，直到覆盖整个星球，甚至将星球穿透。

每一天，我都了解到一些在他的星球上的习俗，关于他的出走以及旅途。这些都是在逐步了解和偶尔的发问中琢磨出来的。因此，在第三天，我知道了关于猴面包树的悲剧。

再一次感谢那只绵羊吧。这一次小王子像是满腹心事，突然问我：

“绵羊吃小灌木，这是真的吗？”

“是的，这是真的。”

“啊！那我就放心了。”

我真的不明白，绵羊吃小灌木，为什么如此重要。可小王子又问：

“这么说，绵羊也吃猴面包树了？”

我提醒小王子说，猴面包树不是小灌木，而是像教堂那么高的树；甚至是一群大象，也没有一棵猴面包树那么高。

一群大象的说法，把小王子逗笑了。

“那我只好把这些大象都叠起来了……”

但他又很聪明地指出：

“猴面包树在长大之前，也是一棵小树。”

“这是很不错的！但是，你为什么要让你的羊吃小猴面包树呢？”

他说：“难道！这还用说！”似乎这是不言而喻的。但是，我却花了很多心思才终于搞清楚了这个问题。

原来，小王子的星球和其他行星一样。有一片草地，上面有好的草和坏的草。益草结益种，杂草结坏种。如果单从种子，是很难区分草的好坏的。它们都在大地的怀抱里睡着了，一直睡到其中一颗从梦中快乐地醒来，伸懒腰，羞怯地朝着太阳生出一片娇嫩的可喜的芽，就可以让它自由地生长。但如果它是一颗有害植物的幼苗，一旦发现，就应该立即拔出。在小王子的星球上，就有一些可怕的种子……这就是猴面包树的种子。这个星球的土地深受其害。如果一棵猴面包树的幼苗未能及时清除，它就会一直长，直到覆盖整个星球，甚至将星球穿透。如果行星很小，而猴面包树又是令人惊讶的多，它们就会把整颗星球撑得四分五裂。

“这是一个规矩。”小王子后来向我解释道，“当你在早晨上完厕所，仔细梳妆后，就必须开始打扮一颗行星。你必须遵守规矩按时清除猴面包树的幼苗。猴面包树在幼苗期和玫瑰是非常相似的，当它们可以区分时，你就要马上拔掉猴面包树幼苗。这是一个非常繁琐的工作，还好它并不难。”

有一天，小王子建议我要用心画一幅美丽的图画，使我们地球上的孩子了解有关猴面包树的危害。他还对我说：“如果有一天，当他们外出旅行，这将是对他们非常有用的。有时候，一项工作拖延一下，到以后做都没有什么麻烦。但当遇到移除猴面包树之类的事情，如果延迟，它就会导致灾难了。我知道有一个星球，那里有一个懒惰的人，他忽略了三株小树苗，然后就……”

于是，我就根据小王子的描述，把这个星球画了出来。我不太喜欢用一个道德的语调。然而，人们对猴面包树的危害总是不大了解，而迷失在危险小行星的人又是如此之多，所以这次我特别打破了自己不喜欢道德论调的惯例。我说：“孩子们！要当心猴面包树啊！”为了让我的朋友们警惕这种危险——他们像我一样，一直处于危险中，但现在还蒙在鼓里——我才花了很大精力来画这张画。但这里我的忠告是多么重要，所以再多的努力也是值得的。也许你会问：为什么这本书的其他画都不如这张画有气势？答案很简单：其他的画，我都曾想画好，但最后没有成功；而当我画猴面包树时，有一种紧迫感激发了我的灵感。