第2章 前言

稻盛和夫

作为一个工程师，作为一个经营者，作为一个生活在现代社会的普通人，我常常思考一个问题，那就是近代文明的由来，以及这个文明未来的走向乃至终点。

大约250年前，欧洲兴起了工业革命，以此为契机，近代文明获得了快速的发展。这种发展基于人类禀赋中的好奇心和探求心，与此同时，人类具有的“希望更加富裕、更加便利”——这种不知餍足的欲望，也成为发展的原动力。

人类把这种欲望作为引擎，发挥自身的智慧，推进了科学技术的进步。结果是人类构筑了一个物质丰富的社会，但与此同时，人类又不得不面临地球环境和能源的问题。

然而，人类还在追求进一步的富裕，将无休止的欲望当作动力，持续不断地追求经济的增长。那么人类这种追求增长的模式，能够无限地持续下去吗？遵从这种模式，人类能够持续生存下去吗？我心中时常抱着这样的疑问。

这时，我平素非常尊敬的哲学家梅原猛先生建议我一起去考察古代的埃及文明。由埃及学权威、沙伊巴大学校长吉村作治先生当向导，梅原夫妇、东京大学教授松井孝典夫妇、国际日本文化研究中心教授安田喜宪夫妇一起同行。

“与这几位当代日本的知识精英同行，去探访5000年前辉煌的埃及文明遗迹，此乃不可再得的良机。”我毫不犹豫，决定夫妻俩一起参加。

这时，梅原先生又提出一项建议，希望以文明论为题同我展开对谈。尽管我有自知之明，明白自己力难胜任，但梅原先生是哲学家，在历史和考古方面的造诣也颇为深厚，最有资格谈论有关文明的话题，听一听他的文明史观，将是一种很好的学习，考虑到这一点，我接受了他的提议。

开头所提及的、长期以来我对近代文明所持有的疑问，在访问埃及之后愈加强烈了。建造了巨大的金字塔、曾经如此繁荣的埃及文明崩溃了，只剩下遗迹，这是为什么？

“文明必然走向崩溃”——畅游在尼罗河上，这个念头在我头脑中挥之不去。从埃及回国后，对谈即将展开。建筑在人的欲望，也就是本能和利己之心基础上的近代文明，在不太久远的将来，恐怕也难逃自我崩溃的命运，抱着这样一种近乎绝望的想法，我和梅原先生开始了对谈。

人类如果不肯遵照佛陀有关“知足”的教诲，节制自身的欲望，与地球这个生态环境中存在的一切生命共存共生，回归朴实、有节制的生存方式，那么人类就会滑向自我灭亡的深渊。

不！人类或者已经开始在自我毁灭的坡道上滑行。我们生活在这个时代，已经感觉到了这种威胁，但我们又没有勇气来承认这个紧逼的事实。我和梅原先生两个人的声音虽小，却想为人类敲响警钟。

读者之中，可能有人认为，针对人类的前途，本书中将有许多悲观的论述。但是，我们绝不是悲观论者。我们是要怀着危机感，正确地认识现实，明确今后前进的方向，进而怀抱希望，努力向前。也就是说，悲观处既要深入地思考，又要以乐观的态度从容应对。这就是我们的观点。

谦虚地反省迄今为止文明的发展过程，从今以后，大家都来推崇“知足”这种生活方式，那么我们人类在这个地球上就一定能够继续生存下去。为此，首先要正视严峻的现实。

2008年秋，从美国次贷问题发端，金融风暴袭击了整个世界，金融市场一片混乱，世界性的经济危机再度降临。

危机的直接原因似乎是金融衍生产品使用过了头，但事情的本质是，人们为了满足自己的欲望，不择手段地追求利润的最大化，是失控的资本主义的暴走狂奔。从这个意义上讲，这次金融危机，正是上天为人类敲响的警钟。

人类现在必须思考一个问题：我们怎样来和这个地球共生共存？这就必须从爱、慈悲、同情以及利他之心出发，而不是无止境地追求基于欲望和利己之心之上的所谓经济增长。

终结依靠欲望和利己之心发展至今的现代文明，构建基于爱、慈悲、同情以及利他之心的崭新的文明，让一切人类活动的动机，从欲望转变为利他，使21世纪成为历史性变革的新世纪。

通过本书，希望能唤起更多读者的共鸣，这就是我们的祈望。