第4章 在自立门户的路上破冰前行：夹缝中求生存(2)
梅莱迪斯又说，他的父亲很相信我，愿意资助我和梅莱迪斯开办一家印刷厂，当然前提是我愿意这样做。对于这个建议我没有理由反对，经过伦敦之行我对开办自己的工厂更加有信心，而如今就是一个绝好的机会，于是我一口答应了下来。梅莱迪斯说他的合同还有半年才能到期，这段时间他会去英国采购印刷设备，等设备到达后，就在费城开办一家印刷厂，我负责提供技术，他提供资金和材料，收益平分。
我开了一张清单给他，这比我给前州长开的清单要少许多东西，我相信以我现在的技术，许多东西都可以自己制造。在机器没有运达之前，我和他约定保守这个秘密，而我设法去其他印刷厂寻找一份工作。但费城只有两家印刷厂，另外一家是由费城邮政局局长开设的，他们那里已经不需要人了。
这时，我收到了凯梅尔写给我的一封道歉信，信中的语气十分谦恭，说多年的老朋友不应该因为几句争吵而决裂，希望我能回到他的印刷厂继续上班，并承诺给我更高的工资。起初我并不明白他为何会这样，打听了一番后我才知道，原来他新接手了一个业务，需要只有我能做出的铅字和雕版，于是才有了这封道歉信。
知道他不是真诚地向我道歉，而只是为了利用我之后，我本来并不愿意回凯梅尔的工厂工作，但是由于一时间找不到其他的工作，所以我还是答应了下来。再一次见到他时，他又恢复了曾经对我的恭维，这让我觉得很恶心。尽管如此，我还是本着敬业的态度，出色地完成了他交代的任务。这笔大业务完成之后，凯梅尔获得了一笔巨款，这令他一段时间不至于破产。
值得插一句的是，在重新回到凯梅尔工厂的这段时间里，我曾经和他去过一趟柏林顿，帮助当地政府印刷纸币。其间政府为了监督我们，派遣了一些州议会的成员跟我们接触，可能是我平时喜欢读书、兴趣广泛，这些人很喜欢和我谈话，他们还经常邀请我去家中做客。
在柏林顿的工作让我结识了许多从政人士，他们在我的人生中起到了很大的作用，对我从政也大有裨益。当然，这些都是后话了。
我想告诉大家，在工作中我曾经遇到许多爱抱怨的人，他们不喜欢自己的工作，或者讨厌他们的老板，于是这就成了他们消极怠工的借口。但事实上工作并不是为老板而做的，在工作中学到本领和结交朋友才是工作的意义所在，往往人们忽视了这部分最为重要的事情，却只看到了眼前的不顺。
3.再忙也要读书，读书改变了我的人生
我认为在人的一生中，自己喜欢的事情要坚持做下去，比如读书。我之前说过，从小我就热爱读书，一生中也没有停止过读书。现在细细回想一下，我的成就和读书这个爱好有很大关系，甚至可以说在我成长的道路上，没有什么能比读书对我的影响更大了。
在我没有去伦敦之前，我在费城就交到过许多喜欢读书的朋友，我们经常会在一起交流读书的心得，或者互相推荐一些新书供大家阅读。有时候我们还会将自己写的文章拿到聚会上大声朗读，供大家评论。当时我就有过一个想法，开办一个社团，邀请费城那些喜欢读书的人，共同交流。但由于之后我去了伦敦，所以这个计划就搁浅了，而如今我回来后，这个计划再一次出现在了我的脑海里。
我在凯梅尔那里工作的日子里，业余时间都用在了读书和结交热爱读书的人上，当我觉得时机成熟的时候，我就向朋友们提出了我的想法——建立一个互促互进的组织。这个建议获得了所有人的同意，我们给组织取名为“共读社”，也就是共同读书的意思。
起初共读社的成员有12人，原谅我有些人的名字已经记不清楚了，但梅莱迪斯确实是其中一员。这些人来自于各行各业，除了我的一些工友外，还有抄写员、数学家、测量员、鞋匠、木匠等等。这些朋友不仅成为了我读书学习上的好伙伴，他们在我开办印刷厂后也为我带来了许多生意，这也算得上是我意料之外的收获。
共读社成立之后，我们定在每周五聚会，那天晚上我们相约前往一家酒馆，交流我们最近看的书籍。这期间我们还会探讨一些问题，这些问题的范围十分广泛，包括道德、政治、自然、哲学等各个方面。
俗话说有人的地方就会有争论，我们的讨论也不例外，经常有人为了不同的观点争得面红耳赤。由于我们探讨问题的目的是为了探求真理，而不是做无谓的争辩，所以我们对共读社的辩论做出了一些规定：讨论问题的时候要选出一个裁判人，负责评判最后论点的正确性。为了防止有些成员的言语过激，我们还规定凡是正面提出意见或者直接反驳他人意见的均为犯规，需要交纳一笔数额很小的象征性罚款。
除了组织每周五的日常交流外，每个月我们还会到野外举行一次活动，一起野餐、讨论问题。后来，我认为不如建立一个制度，完善我们讨论的内容，于是我仿效一个教会组织建立了会章，作为共读社成员的行为准则。
会章中包含了许多条例，我在下面介绍一些，说不准它们会对有相同想法的人们有所帮助：1.当你最近读到新书的时候，你学到了什么样的知识？这些知识值得向共读社的成员传达吗？2.最近有没有听说一些经商失败的例子？其原因是什么？3.最近有没有亲戚朋友受伤或者生病？如果有的话，是用什么样的方法治疗的？效果如何？4.自上次聚会后，城里来没来值得帮助的外地人？这些人的品行和学识是否值得我们帮助？我们应该给予他们什么样的帮助？5.最近有没有人对你进行名誉上的诋毁？共读社能提供什么样的帮助吗？6.如果有人伤害了你，共读社可以帮你向他索取赔偿……
共读社的活跃让更多人慕名参加，特别是一些热爱社交和学习的年轻人，他们通过共读社的成员向我反映，希望能进入共读社。但我的初衷是建立一个严密、纯洁的读书社，而并非要建立一个规模巨大的社团，所以在创建之初我们就定下了一个制度，成员的名额不能超过最初加入的12名，因为只有这样才能保持社团的纯洁性，防止那些破坏分子加入。
为了解决申请人越来越多的问题，我们投票表决了一次，看看是否废除当初定下的制度。可大多数的人反对更多的人加入，但我不想打击年轻人的热情，特别是那些抱有学习爱好的青年。于是，我提议由每名社员分别组织一个分社，采取和共读社相同的活动方式，但表面上它们与共读社之间没有任何联系。
在这项提议得到实施之后，大量的共读社分社纷纷成立。这样一来不但能令更多的青年通过共读社得到提高，同时由于总社的社员可以在分社中提议讨论我们的题目，反过来又可以向总社报告各分社讨论的经过，我们就可以更好地了解广大年轻人的想法，这在一定程度上也扩大了我们的影响力。
我当初还设想可以通过更广泛的推荐和介绍，增加我们成员业务上的联系，以及把共读社的主张和看法传播给各分社，从而加强我们的政治影响力和为社会服务的力量。这可真是两全其美的办法。计划实施后，尽管没有我预期的那样好，只有五六个分社取得了成功，但这些分社在之后的许多事件上发挥了重要影响。
建立共读社及其分社之后，我的脑海里时常浮现一些这样的问题：人类在社会历史发展中起着什么样的作用？如何起作用？又是什么在保证人们在社会生活和人际关系中有正当的表现？这些表现是如何有利于社会进步的？
阅读许多史书后，我发现了一个真理，一个人并不具备很大的影响作用，影响世界的往往是那些由许多人联合起来的政党。他们推进和影响着世界大事、战争、革命等等，这些事情任何一个人都无法独自完成。而这些政党的观点代表着他们当时的利益或观点，一个政党制定的政治纲领，都会带有政党首领以及党内成员的利益烙印。
所以无论这些政党口头上如何宣称，但实际上他们很少纯粹是为了国家利益，即使他们的作为确实对国家有益，他们的最终目的仍旧是通过维护国家利益进而保证个人利益的实现，而并非出于为国尽忠的热忱。
这些想法影响了我之后的一些决定，尽管我的那些设想没有真正达成，但我相信这确实影响了一些人，不论他们身处何方。
4.我在自己熟悉的领域创业，从一个打工仔到小老板
我想我该回到正题上了，还是讲述一下我起初创业的经历吧。大概在凯梅尔的印刷厂又工作了半年的时间，梅莱迪斯在英国购买的机器终于运到了。当我和梅莱迪斯离开凯梅尔的工厂时，他对我们的创业计划仍旧一无所知。
我之前说过，费城有两家印刷厂，其中一家是凯梅尔开的，我走的时候凯梅尔已经出现经济问题，有时候连续几天没有印刷业务。而另外一家由邮政局局长开设的则不同，他依靠自己手中的职权，招揽到了大量的生意。
我们的印刷厂开张后，第一笔生意是共读社的朋友介绍来的，虽然利润很小，但我还是尽心把它做到最好。我记得很清楚，那次的生意我赚了5先令，但它所带来的快乐是如今100英镑都无法代替的。之后，我的朋友又介绍来一笔生意，虽然这笔生意的利润不错，但要求很高。我加班加点地工作，往往别人都睡熟了，我才刚上床睡觉，而别人还没有起床的时候，我已经在那里工作了。
这种勤劳的工作为我的印刷厂赢得了很好的声誉，邻居们纷纷开始谈论我的印刷厂，他们称我是一个认真工作的人。我在这里写出邻居们对我的夸奖以及我认真的工作态度的原因，并不是我想炫耀什么，只是希望年轻人能知道，创业之初的艰辛是一种锻炼，没有这份磨炼，也就不会有将来的成功。
虽然我努力工作，又加上朋友们的帮助，但是仅仅依靠别人帮忙介绍的业务，我的印刷厂根本无法维持下去，于是我开动脑筋，准备寻找一个扭转局面的机会。我发现当时费城只有一家报社，就是邮政局局长创办的，这份报纸内容枯燥乏味，根本没有什么人喜欢看。作为曾经在波士顿主持报纸业务的我来说，此时正好是大显身手的机会，我计划发行一份属于自己的报纸，但这时候我还没有足够的资金用来发行报纸，所以这个计划只好暂时搁置。
就在我为办报纸的事情感到一筹莫展的时候，我在凯梅尔印刷厂的一个工友找到我，希望能在我这里寻得一份工作，我愚蠢地对他说了我想办报的想法，之后他就将这件事告诉了凯梅尔。凯梅尔为了抢在我前面办报，于是率先宣布了自己的办报计划，我对此十分愤怒。此时我还不能立刻发行自己的报纸，但如果任由他抢占我的市场，这也是我不想看见的事情。
为了破坏凯梅尔的计划，我替邮政局局长的报纸写了几篇文章用来讽刺凯梅尔新发行的报纸。这些文章受到了费城人民的喜欢，一时间凯梅尔发行的报纸根本无人问津，但他不服输，依旧坚持发行下去。凯梅尔大概坚持了9个月，最多时订户也只有90户，最后凯梅尔由于资金匮乏，只好退出了报纸行业。为了减少损失，他将印刷报纸的设备贱卖给了我。这场竞争中，我可以说是大获全胜的，要说我失去了什么，就是失去了一位竞争对手，凯梅尔因为进军报纸行业不利，最终破产了，为了抵债，他的印刷厂也被卖掉了。